Chỉ một tuần sau khi người sáng lập Virgin Galacti - tỉ phú Anh Richard Branson bay vào rìa không gian, vào ngày 20.7 tới, cựu giám đốc điều hành Amazon Jeff Bezos sẽ bay vào vũ trụ trên tàu New Shepard mà công ty hàng không vũ trụ Blue Origin của ông chế tạo.
Bay cùng Jeff Bezos là anh trai Mark Bezos, nhà tiên phong hàng không Wally Funk và người chiến thắng cuộc đấu giá chưa được công bố.
Chuyến đi này là kết quả đỉnh cao của gần hai thập kỷ nghiên cứu khoa học tên lửa, với việc công ty chính thức tiết lộ tên lửa tái sử dụng New Shepard với thế giới vào năm 2015. Sau 6 năm và 15 chuyến bay thử nghiệm, giờ đây New Shepard đã sẵn sàng đưa con người vào vũ trụ và trở lại Trái đất an toàn. Đích thân tỉ phú Jeff Bezos là người đầu tiên trải nghiệm.
Ngày 12.7, Blue Origin đã giải quyết một trong những rào cản cuối cùng của mình, nhận được sự cho phép chính thức của Cục Hàng không Liên bang Mỹ để đưa hành khách lên vũ trụ.
Chuyến bay dự kiến bắt đầu lúc 7h30 theo giờ miền Đông nước Mỹ (20h30 giờ Việt Nam) ngày 20.7 và có thể xem trực tiếp trên trang BlueOrigin.com.
Được đặt tên theo phi hành gia người Mỹ đầu tiên bay vào vũ trụ, Alan Shepard, tên lửa New Shepard của Blue Origin đã hoàn thành 15 chuyến bay cho đến nay. Chuyến bay thứ 16 sắp tới được gọi là NS16.
Jeff Bezos và các thành viên phi hành đoàn sẽ nằm bên trong khoang phi hành đoàn, có hình dạng giống như một viên kẹo, để bay lên vũ trụ.
Nếu mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch, tên lửa sẽ khai hỏa động cơ để tự bay lên khỏi bệ phóng và bay lên bầu trời.
Chỉ sau 3 phút, các vị khách sẽ đột nhiên cảm thấy không trọng lượng. Họ sẽ có thêm ba phút nữa để cởi dây an toàn và trôi nổi xung quanh cabin, trôi dạt từ cửa sổ này sang cửa sổ khác.
Theo Blue Origin, khoang chứa phi hành đoàn điều áp có "cửa sổ lớn nhất trong không gian" và có đủ không gian cho 6 phi hành gia. Chuyến bay không cần bất kỳ phi công nào - tất cả công việc bay được thực hiện bởi các máy tính trên máy bay.
Trong trường hợp khẩn cấp, khoang chứa của phi hành đoàn có thể tách khỏi tên lửa đẩy bất cứ lúc nào, triển khai dù và bay về Trái đất một cách an toàn.
Blue Origin - công ty tên lửa mà Jeff Bezos thành lập năm 2000 - có kế hoạch sử dụng hệ thống phóng này để chở khách du lịch vào vũ trụ. Mục tiêu của New Shepard rất đơn giản: Mang đến cho khách hàng vài phút ngắm nhìn cảnh quan tuyệt đẹp từ cửa sổ lớn nhất của bất kỳ tàu vũ trụ nào trên thế giới.
