Khởi đầu mới
Kể từ 1.11, Hàn Quốc bắt đầu thích ứng, chung sống với COVID-19 dù hàng nghìn ca bệnh mới được xác nhận mỗi tuần. Lệnh giới nghiêm 22h với các doanh nghiệp, bao gồm nhà hàng, quán bar, đã bị dỡ bỏ, trong khi các cuộc tụ họp tới 499 người có thể triển khai nếu tất cả người tham dự đã tiêm chủng. Toàn bộ học sinh sẽ trở lại trường từ ngày 22.11, theo Bộ Giáo dục Hàn Quốc.
Hàn Quốc là một trong những quốc gia đầu tiên trải qua đợt bùng phát COVID-19, với hàng trăm ca mỗi ngày kể từ tháng 3.2020. Quốc gia Đông Á này đã sớm thành công trong kiểm soát lây nhiễm.
Đến ngày 29.10, 73% dân số Hàn Quốc đã tiêm chủng đầy đủ. Thủ tướng Kim Boo-kyum cho biết, đã đến thời điểm Hàn Quốc "thực hiện bước đầu tiên để khôi phục lại cuộc sống bình thường của chúng ta".
Thủ tướng Hàn Quốc lưu ý, động thái của Hàn Quốc không phải là kết thúc cuộc chiến chống COVID-19 mà là "một sự khởi đầu mới". Bộ trưởng Y tế Hàn Quốc cũng cảnh báo nước này có thể ghi nhận sự gia tăng lây nhiễm từ việc mở cửa trở lại.
Việc dỡ bỏ các biện pháp hạn chế ngừa COVID-19 được Hàn Quốc công bố dù số ca COVID-19 mới được ghi nhận tăng trong tuần qua. Ngày 31.10, Hàn Quốc ghi nhận 1.686 ca nhiễm mới, nâng tổng số ca mắc COVID-19 lên 366.386 kể từ khi đại dịch bắt đầu. Đến nay, Hàn Quốc có 2.858 người chết do COVID-19.
Ở thủ đô Tokyo của Nhật Bản, lệnh giới nghiêm được dỡ bỏ với các quán bar và nhà hàng từ cuối tháng trước. Nhật Bản vẫn ghi nhận hàng trăm ca COVID-19 mới mỗi ngày trên khắp đất nước.
Mở cửa biên giới
Với chính sách mới, Nhật Bản và Hàn Quốc vẫn duy trì nghiêm ngặt kiểm soát biên giới, bao gồm cách ly với hầu hết khách quốc tế nhập cảnh.
Trong khi đó, chiến lược của Thái Lan chào đón du khách từ 45 quốc gia, miễn là những du khách này chứng minh đã tiêm chủng đầy đủ và có kết quả xét nghiệm âm tính với COVID-19.
Từ ngày 1.11, công dân từ hàng chục quốc gia "có nguy cơ thấp", trong đó có du khách Việt Nam, Australia, Đức, Anh và Mỹ, có thể đến Thái Lan mà không cần cách ly.
Trong tuyên bố ngày 12.10, Thủ tướng Prayuth Chan-o-cha cho biết, Thái Lan không thể bỏ lỡ kỳ nghỉ lễ tháng 12. “Chúng ta phải nhanh chóng hành động nhưng vẫn thận trọng và không bỏ lỡ cơ hội thu hút du khách trong mùa lễ cuối năm và đầu năm mới" - Thủ tướng Thái Lan nói.
Quyết định của Thái Lan có một phần liên quan tới tỉ lệ tiêm chủng cao của những du khách nhập cảnh. Tại Thái Lan, tỉ lệ tiêm chủng chưa tới một nửa, chỉ khoảng 42% đã tiêm 2 liều vaccine COVID-19 tính đến 28.10.
Tuần qua, Thái Lan ghi nhận trung bình gần 9.000 ca COVID-19 mới mỗi ngày, cao hơn nhiều so với những tháng có số ca mắc bệnh ở mức 1 con số trong phần lớn năm 2020. Dù tỉ lệ lây nhiễm cao, quốc gia Đông Nam Á này đang mở cửa cho du khách quốc tế nhằm cứu ngành du lịch của đất nước. Du lịch của Thái Lan vốn chiếm hơn 11% GDP trong năm 2019, theo Reuters.
Cũng từ ngày 1.11, Australia bắt đầu mở lại một phần biên giới cho những công dân đã tiêm chủng đầy đủ, chấm dứt chế độ đóng cửa biên giới nghiêm ngặt nhất trong suốt gần 2 năm qua.
Hai bang lớn nhất của Australia là New South Wales và Victoria cũng đã từ bỏ chiến lược loại trừ hoàn toàn SARS-CoV-2 và bắt đầu sống chung với virus sau khi hơn 70% dân số trưởng thành được tiêm chủng đầy đủ.
Cho đến nay, tỉ lệ lây nhiễm ở đây vẫn chưa tăng và biên giới của một số bang nhất định ở Australia sẽ lần đầu mở cửa trở lại cho công dân kể từ khi dịch bệnh bùng phát.
Từ bỏ mục tiêu "zero COVID"
Trong khi Châu Âu và Bắc Mỹ bùng phát dịch lớn vào năm 2020, các quốc gia như Hàn Quốc, Trung Quốc, Thái Lan và Australia đã kiểm soát dịch bệnh ở mức có thể khống chế được hoặc duy trì kiểm soát được trong một thời gian dài.
Tuy nhiên, đợt bùng phát biến thể Delta có khả năng lây nhiễm cao vào giữa năm 2021 khiến dịch bệnh trong khu vực chuyển biến sấu, khiến hầu hết quốc gia tập trung vào tiêm chủng và sống chung với virus thay vì theo đuổi mục tiêu loại bỏ hoàn toàn.
Zhengming Chen - giáo sư dịch tễ học tại Đại học Oxford, Anh - cho biết: “Với biến thể Delta, hầu như không thể diệt trừ được. Kinh nghiệm ở Australia và New Zealand cho thấy họ đã rất nỗ lực nhưng đã đến thời điểm không thể tiếp tục biện pháp phong tỏa".
Theo chuyên gia Chen, dù các ca bệnh chắc chắn tăng nhưng tỉ lệ tiêm chủng đã làm giảm đáng kể mức độ nghiêm trọng của COVID-19 với nhiều người bệnh và cho các quốc gia cơ hội mở cửa trở lại.
"Ở một số giai đoạn phải mở cửa, bạn phải thực sự để số ca tăng lên nhưng tăng theo cách có thể kiểm soát được. Bạn không thể phong tỏa vĩnh viễn chỉ vì virus đang lưu hành" - ông nói.
CNN nhận định, chiến lược chung sống với COVID-19 phần lớn là nhờ tỉ lệ tiêm chủng cao ở khắp Châu Á - Thái Bình Dương. Dù chương trình tiêm chủng được triển khai chậm nhưng các quốc gia như Australia, Nhật Bản, Hàn Quốc, Singapore hiện trong nhóm những nước tiêm chủng nhiều nhất thế giới tính theo đầu người.
Đáng chú ý, trái với các nước trong khu vực Châu Á - Thái Bình Dương, tại Trung Quốc - nơi phát hiện ca COVID-19 đầu tiên gần 2 năm trước - dù đã tiêm chủng đầy đủ cho hơn 75% dân số, chiến lược "zero COVID" vẫn đang được tuân thủ nghiêm ngặt.
Những biện pháp mà Trung Quốc áp dụng gồm đóng biên giới, cách ly kéo dài với những người nhập cảnh, phong tỏa địa phương khi dịch bùng phát. Tuần qua, thành phố Lan Châu, phía tây bắc Trung Quốc, có dân số 4 triệu người, đã bị phong tỏa sau khi 6 ca COVID-19 được ghi nhận ở đây.
