Theo The New York Post, bức tranh của danh họa Van Gogh đã có một hành trình mà ít tác phẩm nghệ thuật nào có thể sánh được - khuất bóng trong nhiều thập kỷ sau khi một nhà sưu tập Do Thái bị ép bán trước khi chạy trốn khỏi Đức và sau đó bị Đức Quốc xã thu giữ từ bộ sưu tập của một nhà sưu tập Do Thái khác.
Vào ngày 11.11, nhà đấu giá nổi tiếng Christie’s đã bán kiệt tác thế kỷ 19 của Van Gogh với giá đáng kinh ngạc 35,8 triệu USD - một kỷ lục cho các tác phẩm trên giấy của nghệ sĩ này. Trước đó, các chuyên gia ước tính bức tranh sẽ được bán trong khoảng 20 đến 30 triệu USD.
Trước khi được trưng bày tại Christie's, tác phẩm đã không được trưng bày công khai trong 116 năm, kể từ khi nó được đưa vào bảo tàng tưởng niệm Van Gogh ở Amsterdam vào năm 1905. Trước khi bán đấu giá, nhà đấu giá nổi tiếng này đã phải đứng ra dàn xếp về quyền sở hữu giữa hậu duệ của những chủ nhân bức tranh trong quá khứ, một quy trình khá phức tạp.
“Thỏa thuận đã dàn xếp và giải quyết tranh chấp về quyền sở hữu tác phẩm”, Christie’s nêu trong danh mục đấu giá của mình, “quyền sở hữu sẽ được chuyển cho người đấu giá thành công”.
Hai năm trước khi qua đời, ở tuổi 48, vị đại danh họa đã hoàn thành tác phẩm từ Arles ở miền nam nước Pháp, mùa hè năm 1888. Sau đó, bức tranh được gửi đến cho anh trai của ông, rồi đến Amsterdam năm 1905 để hồi tưởng vị nghệ sĩ quá cố tại Bảo tàng Stedelijk.
Giống như rất nhiều tác phẩm nghệ thuật khác, bức “Meules de blé” bị tịch thu được cất giữ tại Jeu de Paume, một tòa nhà đồ sộ ở Paris mà Đức Quốc xã đã biến thành nhà kho lớn nhất của chúng để chứa các tác phẩm nghệ thuật bị cướp phá.
Vị trí của “Meules de blé” vẫn là một bí ẩn trong nhiều năm - cho đến khi ông trùm dầu mỏ Texas - Edwin Cox, người ưa chuộng các bức tranh trường phái ấn tượng - mua nó vào năm 1979 khi nó xuất hiện trở lại tại phòng trưng bày Wildenstein & Co. của NYC. Ông trưng bày tác phẩm trong phòng vẽ của ngôi nhà ở Dallas trong bí mật và được bảo vệ cẩn thận.
Bên cạnh giá trị nghệ thuật, cuộc hành trình đầy gian nan của bức tranh cũng làm gia tăng giá trị của nó với những người tham gia đấu giá.
“Mọi thứ đều ngoạn mục: Chủ thể mang tính biểu tượng, tình trạng hoàn hảo của bột màu, cường độ mực trong các dấu gạch chéo và vòng xoắn xác định cảnh quan, quy mô đầy tham vọng của bố cục” - Giovanna Bertazzoni, phó chủ tịch của Christie's, cho biết.
