CNN dẫn thông tin từ Lầu Năm Góc cho biết hôm 11.2 về việc Bộ trưởng Austin nhập viện.
Tuyên bố nhanh chóng từ Lầu Năm Góc được đưa ra sau khi Bộ trưởng Quốc phòng thừa nhận đã chậm trễ thông báo cho chính quyền và công chúng về lần nhập viện trước đó của ông.
Bộ trưởng Austin được nhân viên an ninh đưa đến bệnh viện vào khoảng 14h20 chiều 11.2, Thiếu tướng Pat Ryder - Thư ký báo chí Lầu Năm Góc - cho biết trong một tuyên bố.
Nhà Trắng và Quốc hội cũng như Thứ trưởng Bộ Quốc phòng và Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng liên quân đã được thông báo về việc nhập viện.
Ông Ryder cho biết: “Chúng tôi sẽ cung cấp thông tin cập nhật về tình trạng của Bộ trưởng Austin trong thời gian sớm nhất. Hiện tại, Bộ trưởng Austin vẫn đảm trách các nhiệm vụ, mặc dù Thứ trưởng Quốc phòng Kathleen Hicks sẵn sàng đảm nhận nếu được yêu cầu”.
Ông Austin được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt vào đầu tháng 12 và bắt đầu điều trị ung thư vào ngày 22.12. Sau đó, ông nhập viện trở lại vào ngày đầu năm mới do bị biến chứng sau phẫu thuật.
Việc ông Austin nhập viện nhưng không được tiết lộ với giới truyền thông hay Tổng thống Joe Biden và các quan chức chính quyền cấp cao khác trong nhiều ngày, đã đặt ra những câu hỏi lớn về tính minh bạch trong chính quyền.
Đảng Cộng hòa chỉ trích cách Lầu Năm Góc xử lý việc nhập viện của ông Austin và Bộ trưởng Quốc phòng dự kiến sẽ điều trần trước Ủy ban Quân vụ Hạ viện vào cuối tháng về việc ông không thông báo cho các lãnh đạo chủ chốt của chính phủ.
Ông Austin ở lại bệnh viện hai tuần, sau đó làm việc ở nhà thêm hai tuần nữa.
Ngày 1.2, trong cuộc họp báo đầu tiên kể từ khi nhập viện, ông Austin thừa nhận rằng, việc xử lý chẩn đoán và nhập viện của ông là một sai lầm.
“Tôi đã không xử lý đúng việc này. Lẽ ra tôi nên nói với tổng thống về chẩn đoán ung thư của mình. Lẽ ra, tôi cũng nên nói với nhóm của mình và công chúng Mỹ. Và tôi xin chịu hoàn toàn trách nhiệm. Tôi xin lỗi các đồng đội của mình và người dân Mỹ” - ông Austin nói.
