Tại cuộc họp báo, bà Lê Thị Thu Hằng cho biết: “Thời gian qua, quan hệ quốc phòng Việt Nam – Mỹ tiếp tục phát triển, phù hợp trên cơ sở các cơ chế hiện có, cũng như khuôn khổ quan hệ đối tác toàn diện Việt Nam – Mỹ. Trên tinh thần đó, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Mark Esper sẽ tới thăm Việt Nam theo lời mời của Bộ trưởng Quốc phòng Ngô Xuân Lịch vào thời điểm thích hợp”.
Ông Mark Esper đã tuyên thệ nhậm chức Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ hôm 23.7. Trước đó, vị trí người đứng đầu Bộ Quốc phòng thứ hai của Tổng thống Donald Trump đã khuyết 7 tháng sau khi ông James Mattis rời đi.
Ông Esper từng phụng sự 2 năm trong vai trò người đứng đầu lực lượng lục quân Mỹ từ năm 2017. Tân Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ có nhiều kinh nghiệm trong vấn đề Trung Đông.
Ông từng chiến đấu ở Iraq trong chiến tranh vùng Vịnh năm 1991 và là thành viên của Sư đoàn không vận số 101 nổi tiếng được biết tới với tên gọi "Screaming Eagles" (Đại bàng gào thét) của lục quân Mỹ.
Ông cũng thân thiết với Ngoại trưởng Mike Pompeo, cả hai cùng học tại Học viện quân sự West Point danh tiếng và cùng tốt nghiệp năm 1986.
Người tiền nhiệm của ông Mark Esper - ông James Mattis từng thăm Việt Nam 2 lần trong năm 2018 (tháng 1 và tháng 10) theo lời mời của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Việt Nam Ngô Xuân Lịch. Tính đến nay, đã có 7 lần Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ thăm Việt Nam kể từ khi hai nước bình thường hóa quan hệ năm 1995.
