Ở Ukraina, ông Mattis dùng lời lẽ nặng nề nói về Nga, coi Nga là mối đe doạ lớn nhất đối với Ukraina, NATO và đối với lợi ích của Mỹ ở Châu Âu, cáo buộc Nga dùng vũ lực quân sự để làm thay đổi những đường biên giới hiện tại giữa các quốc gia Châu Âu. Ông Mattis khẳng định Mỹ luôn ủng hộ Chính phủ Ukraina và không công nhận Crưm thuộc về Nga.
Về chính trị, phía Chính phủ Ukraina hiện không mong mỏi gì nhiều hơn thế, bởi họ nhìn Nga cũng như thế và muốn Mỹ như thế với mình. Chỉ có điều là ông Mattis cam kết Mỹ sẽ giúp Ukraina, nhưng lại để ngỏ việc đáp ứng yêu cầu của phía Chính phủ Ukraina về việc cung cấp vũ khí để đối phó với lực lượng ly khai chống chính phủ được Nga hậu thuẫn ở vùng miền đông xứ này.
Mỹ muốn trấn an Ukraina và cũng muốn dùng Ukraina để đối phó Nga, nhưng qua đó có thể thấy sự hậu thuẫn của Mỹ dành cho Ukraina vẫn chỉ có mức độ. Lý do ở chỗ Mỹ không thể không tính đến phản ứng theo hướng trả đũa của Nga. Mỹ vũ trang cho quân đội Chính phủ Ukraina thì Nga sẽ có cớ để vũ trang tương tự cho những lực lượng ly khai ở Ukraina.
Lợi ích của Mỹ ở Ukraina không có tầm chiến lược hiện tại cũng như lâu dài đối với Mỹ như lợi ích của Nga ở đó đối với Nga. Ukraina xưa nay vốn không thuộc diện được Mỹ dành cho ưu tiên chính sách hàng đầu, trong khi đối với Nga thì ngược lại. Quan hệ của Mỹ với Nga hiện tại căng thẳng và trắc trở thật đấy, nhưng Mỹ có nhiều chuyện cần xử lý và nhiều vấn đề cần phải giải quyết, mà chỉ có thể làm được khi hợp tác với Nga, chứ không phải bằng cách trong tình cảnh đối địch Nga. Hay nói cách khác, Mỹ sẽ không vì Ukraina mà thí bỏ tất cả những lợi ích khác nữa trong quan hệ với Nga.
Ông Mattis trấn an Ukraina để ràng buộc nước này vào Mỹ, trong khi Chính phủ Ukraina dựa vào Mỹ vì vừa thất vọng về EU và NATO, lại vừa muốn dùng Mỹ làm đối trọng cho quan hệ với EU, NATO và Nga, vớt vát vị thế của mình trong chính sách của Mỹ đối với Châu Âu.
