Cuộc bắn phá xuyên biên giới diễn ra sau nhiều ngày Tổng thống Thổ Nhĩ Kỳ Tayyip Erdogan đe dọa tấn công YPG ở Afrin nhằm đáp lại sự gia tăng lực lượng người Kurd ở miền bắc Syria.
Bộ trưởng Quốc phòng Thổ Nhĩ Kỳ Nurettin Canikli cho biết, hoạt động trên thực địa bắt đầu bằng việc nã pháo qua biên giới đồng thời khẳng định quân đội Thổ không tiến vào Afrin.
Sáng 19.1, Reuters TV xác nhận pháo binh Thổ Nhĩ Kỳ tại làng biên giới Sugedigi trút hỏa lực vào vùng Afrin. Trong khi đó, lực lượng YPG cho biết, Thổ Nhĩ Kỳ bắn 70 quả đạn pháo vào các làng người Kurd từ nửa đêm tới sáng 19.1.
Ông Rojhat Roj - phát ngôn viên của YPG ở Afrin cho hay, pháo kích vẫn tiếp tục vào cuối buổi chiều. Theo ông Roj, đây là đợt tấn công nặng nề nhất kể từ khi Ankara tăng cường đe dọa hành động quân sự nhằm vào khu vực người Kurd.
"YPG sẵn sàng đối đầu với quân đội Thổ Nhĩ Kỳ và nhóm phiến quân Quân đội Syria Tự do (FSA). Nếu họ dám tấn công, chúng tôi sẵn sàng chôn lần lượt từng người ở Afrin", YPG cảnh cáo.
Dù Bộ trưởng Nurettin Canikli khẳng định, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ không tiến vào Afrin nhưng truyền thông nước này tiết lộ, 20 xe chở lực lượng FSA từ Thổ Nhi Kỳ đi vào phần lãnh thổ phía bắc Syria do Ankara kiểm soát và nằm ở cánh phía đông của Afrin.
Truyền thông Thổ Nhĩ Kỳ đưa tin, FSA sẽ triển khai gần thị trấn Azaz, nơi mới đây người Kurd nã pháo vào một bệnh viện tâm thần khiến dân thường bị thương.
Reuters nhận định, hoạt động quân sự nhằm vào lãnh thổ do lực lượng dân quân Kurd kiểm soát sẽ mở ra mặt trận mới của nội chiến Syria. Sự kiện này đồng thời sẽ chứng kiến sự đối đầu của Ankara với lực lượng người Kurd, đồng minh của Mỹ trong thời điểm quan hệ Ankara - Washington đang xấu đi.
Một quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ đánh giá, những động thái như vậy của Thổ Nhĩ Kỳ sẽ ảnh hưởng xấu tới sự ổn định khu vực và không giúp ích gì cho việc bảo vệ an ninh biên giới Thổ Nhĩ Kỳ. Mỹ kêu gọi Thổ Nhĩ Kỳ tập trung vào chiến đấu chống phiến quân IS và không tiến hành hành động quân sự tại Afrin.
