Theo một nghiên cứu được công bố trên Science Bulletin, tàu thăm dò Thỏ Ngọc-2 (Yutu-2) thuộc sứ mệnh Thường Nga-4 của Trung Quốc đang có mặt ở vùng tối của Mặt trăng và đã chụp được hình ảnh 2 viên cầu mờ bằng camera toàn cảnh.
Do chưa thu thập được 2 viên cầu nên hiện vẫn chưa có dữ liệu về thành phần cấu tạo của chúng. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu nhận định, hình thái độc đáo và bối cảnh xuất hiện cho thấy chúng rất có thể là mảnh thủy tinh từng nóng chảy và hình thành sau va chạm chứ không phải có nguồn gốc núi lửa hoặc được đưa đến từ các hành tinh khác.
Các nhà nghiên cứu cho biết các viên cầu này khác với các mẫu hạt thủy tinh lấy được trong các sứ mệnh Apollo, vì chúng có kích thước lớn hơn và có màu sắc.
Họ dự đoán rằng các viên cầu thủy tinh sẽ có nhiều trên các cao nguyên của Mặt trăng, mang đến mục tiêu lấy mẫu đầy hứa hẹn, có thể tiết lộ lịch sử tác động ban đầu của Mặt trăng.
Tàu thăm dò Thường Nga-4 của Trung Quốc, được phóng đi vào ngày 8.12.2018, đã hạ cánh lần đầu tiên xuống miệng núi lửa Von Karman ở lưu vực Nam Cực-Aitken, thuộc vùng tối Mặt trăng, vào ngày 3.01.2019. Cho đến nay, tàu thăm dò Thỏ Ngọc-2 đã đi được hơn 1.000 mét trên bề mặt Mặt trăng.
