Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Monthly Notices của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia cho thấy, chỉ có Kepler-442b nhận đủ ánh sáng từ ngôi sao của nó để tạo thành một sinh quyển với quá trình quang hợp ôxy - một quá trình quan trọng để hỗ trợ sự sống.
Kepler-442b là một hành tinh nằm trong chòm sao Lyra và chỉ cách Trái đất chưa đến 1.200 năm ánh sáng. Hành tinh này có bán kính gấp 1,34 lần Trái đất và khối lượng gấp đôi.
Quang hợp ôxy là quá trình cung cấp năng lượng cho thực vật và các sinh vật khác, cho phép ánh sáng mà chúng hấp thụ được chuyển hóa thành năng lượng.
Sao lùn đỏ là những ngôi sao phổ biến nhất trong vũ trụ, những ngôi sao này có nhiệt độ chỉ bằng 1/3 ngôi sao của Trái đất - Mặt trời. Và chỉ những ngôi sao nóng hơn đáng kể so với Mặt trời mới có thể phát ra nhiều bức xạ hơn trong phạm vi cần thiết để cho phép quang hợp hiệu quả.
Tác giả chính của nghiên cứu, giáo sư Giovanni Covone từ Đại học Naples, cho hay: "Vì sao lùn đỏ cho đến nay là loại sao phổ biến nhất trong thiên hà của chúng ta, kết quả này chỉ ra rằng các điều kiện giống như Trái đất trên các hành tinh khác có thể ít phổ biến hơn nhiều so với chúng ta hy vọng".
Nghiên cứu còn cho biết thông lượng photon trong các ngoại hành tinh đã biết không thể duy trì một sinh quyển giống như Trái đất.
Một tuyên bố từ Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia cho rằng: "Quá trình quang hợp ôxy vẫn có thể xảy ra, nhưng những hành tinh như vậy không thể duy trì một sinh quyển phong phú".
