Theo AFP, ngọn đuốc Olympic đã đến Nhật Bản trong một buổi lễ chào mừng quy mô vào ngày 20.3 giữa những nghi ngờ gia tăng về việc Thế vận hội Tokyo 2020 có được tổ chức theo kế hoạch hay không.
Trong bối cảnh đại dịch COVID-19 diễn biến phức tạp và lây lan nhanh chóng, nhiều sự kiện thể thao toàn cầu, cùng các giải đấu thể thao hàng đầu đã bị đình chỉ hoặc hoãn.
Ngày 21.3, hơn 50.000 người đã xếp hàng để xem ngọn đuốc Olympic tại nhà ga Sendai ở Miyagi, nơi được chọn là một phần của "Thế vận hội hồi sinh” nhằm giới thiệu sự hồi sinh của khu vực này sau thảm hoạ động đất, sóng thần và hạt nhân năm 2011.
Truyền thông địa phương cho hay, một số người đã phải chờ hàng giờ trong đoàn người dài tới 500 mét. Nhiều người trong số đó đeo khẩu trang.
"Tôi đã xếp hàng trong ba giờ, bởi rất hứng thú xem ngọn đuốc Olympic", một phụ nữ 70 tuổi nói với đài truyền hình NHK.
Lễ rước đuốc trên toàn quốc bắt đầu vào ngày 26.3, bắt đầu từ khu liên hợp thể thao J-Village ở Fukushima, nơi được sử dụng làm căn cứ cho công nhân trong thảm họa hạt nhân năm 2011.
Nhưng do dịch COVID-19, các nhà tổ chức đã buộc phải thu hẹp quy mô rước đuốc, đóng cửa các nghi lễ hàng ngày với công chúng và kêu gọi khán giả "tránh hình thành đám đông" dọc theo tuyến đường rước đuốc.
