Cảnh báo cấp 9 được đưa ra vào lúc 7h40 sáng 16.9 (giờ địa phương) khi bão Mangkhut chuẩn bị đổ bộ vào Hongkong. Toàn bộ Hong Kong bị đe dọa tê liệt, các chuyến bay bị hủy, người dân di dời khỏi những khu vực trũng thấp, các cơ quan chính quyền cấp tập chuẩn bị thực thi phương án ứng phó khẩn cấp.
Cơ quan cảnh báo khí tượng sẽ đưa ra cảnh báo cấp 10 trong vòng vài giờ nữa nếu gió tiếp tục thổi mạnh. Dự kiến, bão Mangkhut sẽ đi được 100km về phía nam Hong Kong vào trưa nay.
Chuyên gia thời tiết cao cấp Lee Suk-ming nói với SCMP, bão và lũ dự kiến gây thiệt hại nghiêm trọng hơn so với cơn bão Hato cấp 10 năm ngoái ập vào Hong Kong.
Theo dự báo thời tiết biển 24 giờ có hiệu lực cho đến 13h ngày 16.9, Hong Kong có thể phải hứng chịu những đợt sóng cao từ 4 đến 14 mét.
Vào lúc 8h sáng, bão Mangkhut còn cách phía đông nam Hong Kong khoảng 220km, di chuyển về hướng đông bắc với tốc độ 30km/h và sức gió dưới 185km/h.
Khoảng 4 triệu người - 1/4 trong số đó sống trên mức thu nhập chỉ vài đôla một ngày - cư ngụ trên con đường hủy diệt mà cơn bão này quét qua ở mũi phía bắc của đảo Luzon.
"Trong những ngày tới, số người thiệt mạng sẽ cao hơn," Ricardo Jalad, người đứng đầu Văn phòng Phòng vệ dân sự quốc gia, nói với các phóng viên khi nhắc đến số người chết.
Khi cơn bão mạnh này rời khỏi quần đảo ở Đông Nam Á lao về hướng Hong Kong và miền nam Trung Quốc đông dân, chính quyền Philippines đã bắt đầu gửi các đội tìm kiếm tới các khu vực hẻo lánh bị mất liên lạc và mất điện.
Mức độ tàn phá của cơn bão chỉ mới bắt đầu được biết tới, với những báo cáo sườn đồi sạt lở vì nước mưa, nước lũ cuồn cuộn ngoài tầm kiểm soát và những người được cứu thoát khỏi những căn nhà bị ngập lụt.
Hơn 105.000 người đã rời bỏ nhà cửa trong vùng nông thôn sống nhờ nông nghiệp, một trong những vựa lúa và gạo lớn nhất của Philippines.
Trung bình mỗi năm có 20 cơn bão xoáy và bão đổ bộ vào Philippines, giết chết hàng trăm người và khiến hàng triệu người rơi vào cảnh nghèo túng gần như vĩnh viễn.
