Theo Reuters, thời tiết đang ấm lên nhưng vẫn chưa đủ để những cư dân, đặc biệt là những người vô gia cư và người già có thể vượt qua được đợt lạnh kỷ lục này.
Số người chết đã tăng từ con số 12 lên 21 người sau khi có thêm 9 người thiệt mạng ở Chicago do giá rét gây ra, bác sĩ Stathis Poulakidas tại bệnh viện thành phố Nott John H Stroger Jr cho biết.
Một sinh viên Đại học Iowa được tìm thấy đã chết trong khuôn viên trường trong ngày 30.1. Cảnh sát tìm thấy sinh viên Gerald Belz, 18 tuổi, ở ngoài trời âm 46 độ C, theo cơ quan thời tiết quốc gia Mỹ và giới chức trường đại học.
Những người vô gia cư và những người phải sơ tán đặc biệt đối diện với nguy cơ bị ảnh hưởng mạnh từ thời tiết. Chicago và nhiều thành phố khác đang thiết lập các trung tâm trú ẩn ấm áp.
Dù vậy, nhiều người đã chết cóng trong các công trình lấn chiếm hoặc những tòa nhà bỏ hoang. Một phụ nữ 60 tuổi được tìm thấy đã chết trong một ngôi nhà bỏ hoang ở Lorain, Ohio.
Theo báo cáo của cơ quan thời tiết quốc gia Mỹ, đã hơn 20 năm kể từ khi một đợt giá lạnh như ở Bắc Cực bao trùm vùng Trung Tây và Đông Bắc nước Mỹ. Khắp miền Trung Tây, hơn 30 kỷ lục về nhiệt độ đã bị phá vỡ. Cotton, Minnesota có nhiệt độ thấp nhất cả nước được ghi nhận trong sáng ngày 31.1 ở mức âm 48 độ C.
Các doanh nghiệp Mỹ và các hộ gia đình đã sử dụng lượng khí đốt để giữ ấm lên mức kỷ lục trong ngày 30.1, theo kết quả sơ bộ từ nhà cung cấp dữ liệu tài chính Refinitiv.
Tại Detroit, General Motors Co đã dừng hoạt động của 11 nhà máy Michigan sau khi một đơn vị đưa ra kêu gọi khẩn cấp để bảo tồn khí đốt tự nhiên. Fiat Chrysler Automenses NV cũng đã hủy một ca làm việc trong ngày 31.1 trong 2 nhà máy của hãng.
Theo cơ quan thời tiết Mỹ, dự báo trong cuối tuần, thời tiết ở Chicago cùng các khu vực khác ở Trung Tây, sẽ có nhiệt độ khoảng 10 độ C hoặc thấp hơn. Tại Washington, nhiệt độ thấp nhất ở mức âm 12 độ C và dự kiến sẽ lên mức cao nhất là âm 4 độ C.
