Đại tá quân đội Ấn Độ đã nghỉ hưu, ông Vinayak Bhat, hôm 10.7 đã công bố trên tờ India Today những hình ảnh vệ tinh dường như cho thấy đập Tam Hiệp xả lũ sớm hơn nhiều so với báo cáo và với tốc độ lớn hơn nhiều so với công bố.
Mặc dù mùa mưa mận ở Trung Quốc (được đặt tên theo mùa mận chính, thường từ tháng 6 đến tháng 7) bắt đầu vào ngày 29.5 và Cơ quan Khí tượng Trung Quốc (CMA) đã đưa ra cảnh báo mưa lớn trên khắp Trung Quốc trong suốt tháng 6, nhưng mãi đến ngày 29.6, Chính phủ Trung Quốc mới thừa nhận rằng đập Tam Hiệp lần đầu xả lũ trong năm nay.
Cũng trong ngày 29.6, Bắc Kinh cho biết, các nhà điều hành của đập Tam Hiệp đã mở hai đập tràn để xả lũ.
Tuy nhiên, trên tờ India Today, đại tá Vinayak Bhat công bố ảnh vệ tinh cho thấy nước được xả ra từ ít nhất 5 cửa xả lũ lớn và 5 cửa xả lũ nhỏ của đập Tam Hiệp vào ngày 24.6, tức là 5 ngày trước khi Chính phủ Trung Quốc tuyên bố xả lũ đập thủy điện lớn nhất thế giới.
Trạm giám sát thủy văn thành phố Trùng Khánh vào ngày 22.6 đã đưa ra cảnh báo lũ đầu tiên trong 80 năm đối với sông Kỳ Giang. Do sông Kỳ Giang, một nhánh của sông Dương Tử, nằm ở thượng nguồn đập Tam Hiệp, nên có nhiều dự đoán mực nước hồ chứa đập Tam Hiệp gia tăng trong những ngày sau đó.
Tuy nhiên, theo ông Vinayak, mực nước của hồ chứa vào ngày 24.6, hai ngày sau trận lũ lớn ở thượng nguồn, thực ra thấp hơn 15 mét so với một bức ảnh từ ngày 27.10.2017, khi các cửa xả lũ hoàn toàn đóng.
Dựa trên mực nước của đảo Zhongbao - nơi tọa lạc đập Tam Hiệp - nhà phân tích ảnh vệ tinh Vinayak, một chuyên gia tư vấn về tình báo nguồn mở, và phục vụ trong quân đội Ấn Độ hơn 33 năm - khẳng định rằng, mặc dù mực nước năm 2017 cao hơn 15 mét nhưng rõ ràng lúc đó không có nhu cầu xả lũ, và việc xả lũ như đã thấy vào ngày 24.6.2020 là không cần thiết.
Vào ngày 27 và 28.6, nhiều video đăng trên mạng xã hội Trung Quốc cho thấy thành phố Nghi Xương, nằm ngay dưới đập Tam Hiệp, trải qua trận lụt lớn. Người dân nghi ngờ rằng lũ lụt là kết quả của việc con đập khổng lồ mở cửa xả lũ để giảm áp lực cho nguy cơ vỡ đập Tam Hiệp.
Ngoài ra, theo hình ảnh vệ tinh gần đây nhất, con đập dường như đang xả nhiều nước hơn nhiều so với những gì Chính phủ Trung Quốc đã chính thức tuyên bố. Vào ngày 29.6, Bắc Kinh thừa nhận đã mở 2 cửa xả lũ của đập Tam Hiệp.
Ngày 3.7, đài truyền hình CGTN của nhà nước Trung Quốc cho biết, đập Tam Hiệp đã mở "ba cửa xả lũ" vào ngày 2.7, tốc độ dòng chảy lên tới 50.000 mét khối mỗi giây. Sau đó, dòng chảy đã được "kiểm soát" với tốc độ trung bình hàng ngày là 35.000 mét khối mỗi giây, giảm tới 30% lưu lượng đỉnh của sông Dương Tử, giảm bớt áp lực kiểm soát lũ ở khu vực giữa và hạ lưu của dòng sông một cách hiệu quả.
Tuy nhiên, một hình ảnh vệ tinh từ ngày 9.7 dường như cho thấy tất cả các cửa xả lũ của đập Tam Hiệp đã được mở. Đập Tam Hiệp có 23 cửa xả đáy và 22 cửa cống bề mặt.
Đại tá Vinayak nói với tờ Taiwan News rằng, dựa trên ước tính của ông, tất cả các cửa xả lũ đều mở ít nhất một phần, và ít nhất 5 cửa lớn mở hoàn toàn.
Đại tá Vinayak cho hay, các hình ảnh vệ tinh mới nhất đến từ nhà cung cấp hình ảnh nguồn mở Sentinel, trong khi các ảnh cũ hơn có nguồn gốc từ Google Earth.
