Reuters đưa tin, Thủ tướng Anh Boris Johnson hôm 4.1 đã ban hành lệnh phong tỏa mới trên toàn quốc để ngăn chặn tình trạng gia tăng mạnh các ca mắc COVID-19 có nguy cơ áp đảo hệ thống y tế nước này trước khi chương trình tiêm chủng vaccine đạt mục tiêu mong đợi.
Thông báo được đưa ra chỉ vài giờ sau khi chính phủ Anh ca ngợi thành công trong việc trở thành quốc gia đầu tiên trên thế giới triển khai vaccine chống COVID-19 do Đại học Oxford và AstraZeneca phát triển.
Theo ông Johnson, một biến thể virus SARS-CoV-2 mới, dễ lây lan hơn lần đầu tiên được xác định ở Vương quốc Anh và hiện đang có mặt ở nhiều quốc gia khác, đang lây lan với tốc độ nhanh chóng và cần phải có hành động kịp thời để ngăn chặn.
''Chúng ta phải tiến hành một cuộc phong tỏa toàn quốc, đủ nghiêm ngặt để kiểm soát biến chủng này. Điều này có nghĩa rằng, chính phủ một lần nữa hướng dẫn các bạn ở nhà'', Thủ tướng Anh nói trong một bài phát biểu trên truyền hình ngày 4.1.
Theo lệnh phong tỏa mới, các cửa hàng không thiết yếu và khách sạn sẽ tiếp tục đóng cửa, trong khi các trường tiểu học và trung học sẽ đóng cửa từ thứ 5.1 đối với tất cả học sinh, ngoại trừ trẻ em dễ bị tổn thương và những trẻ có cha mẹ làm việc trong các lĩnh vực chủ chốt. Ông Johnson cho biết, sự gián đoạn này đồng nghĩa với việc tất cả các kỳ thi sẽ không thể diễn ra vào mùa hè này - năm học thứ hai liên tiếp đại dịch đã phá hỏng việc học hành và các kế hoạch tương lai của học sinh.
Theo Thủ tướng, nếu việc triển khai vaccine COVID-19 ở Anh diễn ra đúng như kế hoạch và con số tử vong giảm bớt như mong đợi nhờ vào các biện pháp hạn chế, thì nước này có thể bắt đầu dỡ bỏ lệnh phong tỏa vào giữa tháng 2.
Tuy nhiên, ông cũng khuyến cáo hãy thận trọng với lịch trình đề ra và kêu gọi mọi người tuân thủ các quy tắc phòng ngừa COVID-19.
Nền kinh tế của Anh đã phải hứng chịu tình trạng lao dốc lịch sử gần 20% trong giai đoạn từ tháng 4 đến tháng 6.2020 khi hàng loạt hoạt động kinh doanh bị đóng cửa bởi đợt phong tỏa COVID-19 đầu tiên.
Julian Jessop, một nhà nghiên cứu tại Viện Kinh tế, cho biết, các biện pháp phong tỏa mới có thể làm mất khoảng 10% sản lượng kinh tế trong thời gian áp đặt.
Các quan chức thông tin, sự gia tăng số ca mắc là do biến chủng mới của COVID-19. Và trong khi thừa nhận đại dịch đang lây lan nhanh hơn dự kiến, họ cũng nói rằng ánh sáng ở cuối đường hầm chính là tiêm chủng.
Nhưng ngay cả khi vaccine bắt đầu được tung ra, số ca mắc và tử vong do COVID-19 tại nước này vẫn tiếp tục gia tăng.
Hơn 75.000 người ở Vương quốc Anh đã chết vì COVID-19 trong vòng 28 ngày sau khi có kết quả xét nghiệm dương tính kể từ khi bắt đầu đại dịch. Một con số kỷ lục 58.784 ca COVID-19 mới đã được báo cáo trong ngày 4.1.
Chỉ vài giờ trước tuyên bố của Thủ tướng Johnson, Bộ trưởng thứ nhất Scotland Nicola Sturgeon đã ban hành lệnh cấm vận được coi là nghiêm ngặt nhất đối với Scotland kể từ mùa xuân năm ngoái.
Giới chức ở Wales cũng cho biết tất cả các trường học và cao đẳng ở đó sẽ chuyển sang học trực tuyến cho đến ngày 18 .1.
