Tàu quỹ đạo do thám sao Hỏa (MRO) của NASA đã chụp hình ảnh ấn tượng về tàu thăm dò Curiosity đang đi lên Mont Mercou, một địa hình trên sườn Núi Sharp (Mount Sharp) cao 5,5km của hành tinh đỏ, theo Space.com.
Ảnh tàu thám hiểm sao Hỏa Curiosity được MRO chụp ngày 18.4 bằng thiết bị HiRISE có khả năng chụp từ không gian các cấu trúc nhỏ cỡ như một chiếc bàn cà phê trên bề mặt hành tinh đỏ.
Tàu thăm dò Curiosity của NASA lớn cỡ một chiếc ôtô và có thể nhìn thấy trong bức ảnh MRO chụp từ khoảng cách 269,4km vào thời điểm chụp ảnh.
Tàu Curiosity hạ cánh trong miệng núi lửa Gale rộng 154km từ tháng 8.2012 trong sứ mệnh xác định xem khu vực này của sao Hỏa có từng hỗ trợ sự sống của vi sinh vật hay không. Câu trả lời cho câu hỏi này là: Có. Các quan sát từ robot 6 bánh của NASA chỉ ra, miệng núi lửa Gale có hệ thống hồ và suối tiềm năng có thể sinh sống được trong khoảng thời gian dài của sao Hỏa cổ đại.
Tháng 9.2014, tàu thăm dò sao Hỏa Curiosity đến chân Núi Sharp, ngọn núi nhô cao lên bầu trời sao Hỏa từ trung tâm của miệng núi lửa Gale. Kể từ đó, tàu thám hiểm sao Hỏa của NASA đã leo núi, kiểm tra các lớp đá trầm tích để tìm manh mối về quá trình chuyển đổi của sao Hỏa từ một thế giới tương đối ấm và ẩm ướt sang hành tinh sa mạc lạnh giá như ngày nay.
Quá trình chuyển đổi này của sao Hỏa được ghi lại trong đá, như sự chuyển dịch từ vật liệu chứa đất sét sang các lớp có nhiều muối sunfat, theo các quan sát của MRO và các tàu quỹ đạo khác của NASA.
Những ngọn đồi sao Hỏa ngay bên ngoài Mont Mercou rất giàu sunfat, "vì vậy đó là nơi chúng tôi đang hướng tới", Abigail Fraeman - Phó dự án Curiosity, thuộc Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA ở Nam California, Mỹ - tiết lộ hôm 20.5.
Curiosity không phải là robot duy nhất đang hoạt động trên sao Hỏa. Tàu đổ bộ InSight của NASA theo dõi môi trường địa chấn của hành tinh đỏ từ tháng 11.2018 trong khi tàu thăm dò Perseverance và trực thăng Ingenuity hạ cánh xuống sao Hỏa tháng 2 năm nay.
Trực thăng sao Hỏa đang chuẩn bị cho chuyến bay thứ 6 trên hành tinh đỏ trong khi Perseverance bắt đầu dấn thân vào nhiệm vụ thu thập mẫu, săn tìm sự sống trên sao Hỏa sau thời gian hỗ trợ 5 chuyến bay đầu tiên của Ingenuity.
Ngoài ra, sao Hỏa vừa đón tàu thăm dò đầu tiên của Trung Quốc, tàu Chúc Dung, hạ cánh hôm 14.5 trên đồng bằng rộng lớn Utopia Planitia.
