CNN đưa tin, du thuyền Spirit of Discovery của Saga Cruises đang ở chặng cuối trong chuyến đi châu Âu kéo dài 14 ngày thì gặp thời tiết xấu hôm 4.11 tại Vịnh Biscay - một phần của Đại Tây Dương, ngoài khơi bờ biển phía tây nước Pháp và bờ biển phía bắc của Tây Ban Nha.
Du thuyền khởi hành từ Portsmouth ở Anh vào ngày 24.10 cùng lời hứa với du khách về “mặt trời mùa đông” trên “quần đảo ngập nắng” thuộc quần đảo Canary, lãnh thổ của Tây Ban Nha ngoài khơi bờ biển tây bắc châu Phi.
Con tàu dự định dừng lại trên đảo Madeira, trước khi đến các đảo Canary. Sau hai ngày lênh đênh trên biển, tàu sẽ cập bến La Coruña ở Tây Ban Nha trước khi quay trở lại Portsmouth sau một ngày đi biển khác.
Mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch cho đến ngày thứ 10 (2.11) khi con tàu đang trên đường đến Gran Canaria thì cơn bão ập đến. Thủy thủ đoàn quyết định hủy bỏ điểm dừng và đi thẳng tới La Coruña.
Nhưng cảng này đóng cửa khi con tàu đang trên đường đi và tàu quyết định tiếp tục đến Portsmouth - ở khoảng cách hơn 600 hải lý và hành trình ít nhất hai ngày - với hy vọng vượt qua cơn bão.
Tuy nhiên, mọi chuyện không như mong đợi.
Hành khách trên chuyến du thuyền bị bão tấn công nhớ lại khoảng thời gian kinh hoàng kéo dài 18 giờ khi những con sóng cao tới 9 mét xé toạc mạn tàu.
Theo Saga Cruises, khoảng 100 trong số 1.000 hành khách trên tàu bị thương, phần lớn trong số họ bị thương khi hệ thống an toàn của tàu được kích hoạt, khiến con tàu chuyển hướng đột ngột và rung chuyển rồi dừng lại.
Khi du thuyền bị rung lắc không ngừng nghỉ trong 18 giờ, một số hành khách tuyệt vọng đã viết những lời nhắn cho người thân đề phòng họ không thể về nhà - trong khi những du khách bị chấn thương khác phải mặc áo phao trong hai ngày.
Một nhân chứng của vụ việc kinh hoàng kể lại cảnh tượng trên tàu khi bà cùng chồng và bố mẹ vượt qua bão táp.
“Bạn có thể nghe thấy tiếng đĩa va chạm và sau đó là tiếng hét thông báo từ thuyền trưởng khi con tàu chuyển hướng. Sự hoảng loạn trong giọng nói của ông ấy khiến mọi người khác cũng hoảng sợ” - nhân chứng nói với tờ The News của Portsmouth.
Nhiều người được cấp cứu. Có người bị gãy xương, có người nằm trên cáng và có người đang khóc, kể cả thủy thủ đoàn, họ điên cuồng chạy khắp nơi để cố gắng giúp đỡ mọi người. Thật là kinh hoàng - nhân chứng kể.
“Mọi người mặc áo phao khi ngủ và viết tin nhắn về nhà cho những người thân yêu đề phòng trường hợp chúng tôi không quay lại. Chúng tôi rất vui khi sống sót” - bà nói.
Con tàu bị bầm dập trước những con sóng cao dữ dội trong 18 giờ, hành khách cho rằng có những con sóng cao tới 16 m, cao hơn tòa nhà 5 tầng.
Ông chủ của công ty Saga Cruises thừa nhận rằng trải nghiệm này là “cực kỳ đáng sợ” đối với hành khách.
Trong một lá thư gửi khách hàng, Giám đốc điều hành Saga Cruises, ông Nigel Blanks cho biết sẽ công bố chi tiết về khoản bồi thường trong vài ngày tới.
“Chúng tôi hoạt động theo các quy trình an toàn và sức khỏe cao nhất. Mọi quyết định đều được đưa ra dựa trên lời khuyên từ thuyền trưởng cũng như dự báo từ các nhà khí tượng học hàng hải tận tâm. Chúng tôi luôn làm mọi thứ có thể để giữ cho khách của mình an toàn nhất và hỗ trợ họ vượt qua cơn bão, bao gồm cả chăm sóc y tế chuyên nghiệp cho những người bị thương” - ông Blanks khẳng định.
