Đã gần 20 năm kể từ khi một tay vợt nam người Mỹ giành danh hiệu Grand Slam. Andy Roddick - đã giải nghệ 1 thập kỷ, là người cuối cùng làm được điều đó, tại US Open 2003. Nhưng cơn hạn của người Mỹ đó có thể sớm kết thúc.
Hôm nay (27.5), tại Pháp mở rộng, tương lai của quần vợt thế giới sẽ được giới thiệu, khi Carlos Alcaraz đối đầu Sebastian Korda ở vòng 3 Roland Garros. Họ lần lượt 19 và 21 tuổi.
Alacaraz “không bình thường”
Xét về mọi mặt, Alcaraz đã là một siêu sao và dường như đang trên đường trở thành tay vợt xuất sắc nhất của thế hệ, nếu không muốn nói là nhất mọi thời đại.
Tay vợt người Tây Ban Nha với đôi chân nhanh như chớp, những cú đánh sấm sét và tinh thần thi đấu quật cường đã giành được 4 danh hiệu trong năm nay.
Đáng chú ý, ở Madrid, chỉ 1 ngày sau sinh nhật thứ 19 của mình, Alcaraz đánh bại Rafael Nadal - ông Vua sân đất nện, ở tứ kết.
1 ngày sau, “nạn nhân” là Novak Djokovic - tay vợt số 1 thế giới, để trở thành tay vợt đầu tiên đánh bại 2 huyền thoại liên tiếp.
Alcaraz còn vô địch Miami Open vào tháng 4 – thắng số 4 thế giới Stefanos Tsitsipas - để trở thành nhà vô địch trẻ nhất của giải đấu đó.
“Cậu ấy có tất cả các yếu tố: niềm đam mê, sự khiêm tốn, tài năng và thể chất”, Nadal nói về Alcaraz hồi tháng 3. Đó là lời khen ngợi không chút cường điệu với tay vợt vào tứ kết US Open năm ngoái. Trong năm nay, Alcaraz thắng 28 trận, thua 3 trận và đã vọt lên vị trí thứ 6 thế giới.
“Cậu ấy không phải là một chàng trai bình thường, như Novak, như Roger [Federer], như tôi hoặc như Alex [Zverev] hoặc những tay vợt ở độ tuổi còn rất trẻ nên đã vươn lên cấp độ cao nhất rất nhanh chóng”, Nadal tiếp tục nói về người đàn em, “Đó là những gì cậu ấy đã làm và đã ở đó, như một trong những ứng viên lớn để đạt được mọi giải đấu mà cậu ấy tham dự”.
Korda và cơn hạn của quần vợt Mỹ
Về phần Korda, anh được kỳ vọng thay đổi câu chuyện buồn của quần vợt Mỹ.
2 thập kỷ qua, đã có nhiều cái tên được hứa hẹn đưa quần vợt nam của Mỹ trở lại bản đồ thế giới, nhưng rồi lần lượt đến và đi, hay chính xác hơn là chưa bao giờ thực sự như vậy.
John Isner (2017) và Sam Querry (2018) là những người Mỹ hiếm hoi lọt vào bán kết một giải đấu lớn kể từ Roddick vào tứ kết Wimbledon năm 2009.
Tuy nhiên, Korda biết về những gì cần thiết để trở thành một trong những tay vợt xuất sắc nhất thế giới. Cha anh, Petr, giành được 10 danh hiệu trong sự nghiệp, bao gồm cả Australian Open 1998, và leo lên vị trí số 2 thế giới.
2 chị gái Jess và Nelly lần lượt giành được 6 và 7 giải đấu golf trong LPGA Tour, với Jess từng giành huy chương vàng Olympic, vươn lên vị trí số 1 thế giới.
Nhưng chơi golf quá nhàm chán với Sebi. Vì vậy, anh chơi khúc côn cầu khi còn nhỏ.
Đến năm 9 tuổi, trở về nhà ở Nam Florida sau khi cùng cha đến US Open 2009, nơi họ chứng kiến Radek Stepanek loại Djokovic, Sebi nói với bố mẹ rằng, không muốn chơi khúc côn cầu nữa. Quần vợt là môn cậu chọn.
Với chiều cao 1m96, sức mạnh, lối chơi toàn diện, tinh tế và sự nhanh nhạy, Korda là hình ảnh thu nhỏ của một tay vợt hiện đại.
Những cú xoay người khá gọn gàng, những cú đánh sắc nét và phong thái ổn định của Korda là điềm báo tốt cho một tương lai lớn. Kết quả cũng bắt đầu có xu hướng theo hướng đó. Trong 7 giải đấu chuyên nghiệp gần đây nhất của Korda, anh đã 4 lần lọt vào ít nhất đến vòng 3.
“Cậu ấy nắm được cuộc chơi, niềm tin, sự điềm tĩnh — thực ra cậu ấy có tất cả”, John McEnroe nói sau trận ra mắt của Korda tại Wimbledon vào tháng 7 năm ngoái. Korda tiếp tục vào đến vòng 4. "Mọi thứ chỉ có thể trở nên tốt hơn".
Tất nhiên, McEnroe, người có tiếng nói trọng lượng với quần vợt Hoa Kỳ, không phải là người duy nhất ca ngợi Korda. Kể từ đó, Korda leo lên vị trí 30 thế giới và tháng trước đã đánh bại Alcaraz ở vòng 3 Monte Carlo, phục thù cho trận thua vào năm ngoái ở NextGen ATP Finals.
Hiện tại, Federer đã 40 tuổi, Nada và Djokovic 35 tuổi, thời gian cho họ không còn nhiều nữa, nếu màn đối đầu Alcaraz – Korda ở Roland Garros sẽ đánh dấu buổi bình minh cho thế hệ mới…
