Lần thứ tư vô địch ở Acapulco
Rafael Nadal tiếp tục khởi đầu hoàn hảo trong năm 2022 khi đánh bại Cameron Norrie 6-4, 6-4 để giành chức vô địch Acapulco ATP. Đây cũng là chức vô địch thứ ba trong 3 giải đấu mà Rafa tham dự kể từ đầu năm, sau Melbourne Summerset và Australian Open.
Nadal cần 1 giờ 54 phút để đánh bại Norrie, tay vợt người Anh hạng 12 thế giới, trong lần thứ tư gặp nhau trong sự nghiệp.
"Cameron là một tay vợt rất chắc chắn, cậu ấy là một người chơi nhiều mưu mẹo, khiến bạn cảm thấy rằng bạn không thể chơi thoải mái chút nào khi đối đầu với cậu ấy. Tôi đã trải qua một số khoảnh khắc rất khó khăn trong trận đấu", Nadal nói sau trận.
Tuy nhiên, tay vợt số 5 thế giới không dễ bị khuất phục để giành danh hiệu thứ 91 trong sự nghiệp, lần thứ tư ở Acapulco sau các chiến thắng vào các năm 2005, 2013 và 2020. Như đã làm vào năm 2020, Nadal đã lên ngôi trong tuần này mà không để thua bất kỳ một set nào.
Nadal giành break duy nhất trong set mở màn, ở game thứ năm, với một vài cú đánh sai lầm của Norrie. Sau khi mỗi người có một break trong 2 game đầu của set 2, Norrie vượt lên dẫn trước 2-1, nhưng Nadal lập tức vùng lên để thắng 4 game liên tiếp.
Trong game giao bóng cuối cùng, Nadal đã không mất nhiều thời gian và quyết định trận đấu ngay ở match-point đầu tiên.
Không giới hạn
Nadal bất bại kể từ sau trận thua Lloyd Harris ở vòng 3 tại US Open vào ngày 5.8.2021. Anh kết thúc mùa giải năm 2021 sau đó vì chấn thương bàn chân trái.
Trở lại và tham gia giải giao hữu ở Dubai, Nadal mắc COVID-19 và tưởng như không có cơ hội đến Melbourne Summer Set hay Australian Open. Thậm chí, ngay cả khi bình phục để tham gia, vẫn rất nhiều nghi ngờ về khả năng thành công của anh.
Nhưng rốt cuộc, đăng quang ở Australian Open giúp anh vượt qua Roger Federer và Novak Djokovic về số danh hiệu Grand Slam đơn nam. Trong lúc sự nghi ngờ bủa vây, Rafa, 35 tuổi, có cho mình 3 danh hiệu nữa để khẳng định rằng, dù có thể không trở lại với vị trí số 1 thế giới nhưng để cạnh tranh các danh hiệu, anh vẫn chưa hết thời.
Câu hỏi đặt ra là, trong khi Novak Djokovic sớm thất bại ở Dubai (giải đấu mà trước khi đến, anh tuyên bố sẽ chơi với phong độ cao nhất) hay Daniil Medvedev chưa nâng tầm (thua Nadal ở 2 trận gặp nhau gần nhất), lý do nào giúp Nadal lại chơi như thể vẫn còn đôi mươi?
Ở trận bán kết Mexican Open, Nadal thắng Medvedev gói gọn trong 2 set, trong khi hẳn vẫn chưa ai quên anh đã phải trải qua 5 set để lội ngược dòng trước tay vợt người Nga ở chung kết Australian Open. Theo cách hiểu nào đó, Nadal giờ đây “kiểu gì cũng chơi”, giải quyết tốc độ hoặc kéo dài cuộc chơi. Đó là lý do vì sao giới chuyên môn tin rằng, nếu không bị chấn thương, thế hệ trẻ còn lâu mới lật đổ được anh.
Sau trận đấu với Medvedev, tay vợt người Tây Ban Nha nói rằng, lần đầu tiên sau 18 tháng, anh cảm nhận được việc cơ thể mình thi đấu mà “không có giới hạn”. “Bạn biết đấy, tôi có những ngày tốt hơn và những ngày tồi tệ hơn. Đối với tôi, điều quan trọng nhất, cho dù có đau hay không, là tôi có thể thi đấu mà không có giới hạn và đó là điều tôi đã không thể làm được vào năm ngoái và tôi lo sợ.
Tôi cảm thấy được giải phóng và trong những trận đấu mà bàn chân không có vấn đề. Tôi tận hưởng mỗi ngày mà bàn chân cho phép tôi chơi tự do”.
