Sau một vài tuần nghỉ ngơi, chặng đường 11 tháng của ATP Tour sẽ lại bắt đầu vào tháng 1.2024. Năm 2023, Novak Djokovic “tàn phá” các giải major với thành tích 27-1, vô địch 3 trong 4 sự kiện lớn.
Năm tới, tay vợt người Serbia vẫn đứng đó để thách thức tất cả. Nhưng ngoài Carlos Alcaraz là đối trọng lớn nhất, còn nhiều tên tuổi khác, trong đó có những tay vợt được nhận định là có khả năng giành về cho mình Grand Slam đầu tiên.
Ben Shelton
Năm gần nhất quần vợt Mỹ có tay vợt nam giành Grand Slam đã cách đây 2 thập kỉ - năm 2003, Andre Agassi vô địch Australian Open, Any Roddick vô địch US Open.
Hiện tại, Mỹ có 4 tay vợt trong Top, nhưng cơ hội để giúp quần vợt nam của họ kết thúc cơn khát Grand Slam được đánh giá là nằm trong tay Shelton – tay vợt mới ra mắt ATP Tour từ năm 2023.
Chàng trai 21 tuổi có lối chơi mạnh mẽ bắt đầu với vị trí 96 thế giới và kết thúc với thứ hạng 17. Trên hành trình của mình, Shelton từng đối đầu Djokovic (tại US Open), Jannik Sinner (tứ kết Thượng Hải Masters), trước khi vô địch giải Nhật Bản mở rộng để trở thành người thứ sáu giành được một danh hiệu ATP trong mùa giải ra mắt.
Grigor Dimitrov
Đây là lựa chọn có thể khiến nhiều người phải kinh ngạc. Nhưng không nên đánh giá thấp tay vợt Bulgaria, người lớn tuổi thứ 2 trong Top 20 (sau Djokovic). Đó không phải nhờ may mắn mà nhờ sự kiên định và kinh nghiệm.
Anh đang xếp hạng 14 sau mùa giải hiệu quả nhất kể từ năm 2017. Dimitrov đã nhiều lần vào bán kết Grand Slam, giới chuyên môn dự đoán cơ hội tốt nhất để anh giành được Grand Slam năm tới sẽ là ở Wimbledon, sau đó là Australian Open.
Nếu Djokovic, Roger Federer hay Rafael Nadal ở đẳng cấp quá cao để so sánh, Stan Wawrinka có thể là hình mẫu để Dimitrov đi theo, bởi 2/3 Grand Slam mà tay vợt người Thụy Sĩ giành được là khi đã bước sang tuổi 30.
Dimitrov - 32 tuổi, có 7 trận thắng trước các tay vợt thuộc Top 10 trong năm nay (chỉ sau Djokovic trong số những tay vợt đã ngoài 30).
Holger Rune
Holger Rune là một lựa chọn thú vị vì một vài lý do. Một là thái độ không hề sợ hãi, Rune đã nhiều lần chứng tỏ rằng anh thích chơi với những đấu thủ giỏi nhất thế giới.
Tay vợt người Đan Mạch sẽ cần phải loại bỏ áp lực từ cổ động viên và tìm cách giành chiến thắng trong các trận đấu mà anh ở “cửa trên”, bởi anh đã phải vật lộn để cân bằng giữa kỳ vọng với sự cường điệu.
Việc có Boris Becker huấn luyện là điều anh cần như đã thể hiện trong phần lớn năm 2023, giai đoạn anh từng là tay vợt Đan Mạch có thứ hạng cao nhất (4).
Alexander Zverev
Không giống như 4 tay vợt khác trong danh sách này, Zverev đã nếm trải kinh nghiệm ở một trận chung kết lớn tại US Open 2020 và thậm chí còn tiến rất gần đến cúp vô địch.
Anh cũng để tuột mất cơ hội đáng tiếc vào năm 2022 tại Roland Garros.
Zverev đã tìm được bước tiến quan trọng trong năm 2023 sau khi trở lại từ chấn thương. Chiến thắng trước Daniil Medvedev và Alcaraz sẽ giúp anh tự tin hơn đáng kể.
Năm 2023, tay vợt người Đức bắt đầu ở vị trí thứ 27 và kết thúc với vị trí thứ 7.
Jannik Sinner
Là tay vợt nam được người hâm mộ yếu thích nhất, là tay vợt tiến bộ nhất trong năm 2023, Sinner hiện đang đứng ở thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp là số 4 thế giới.
Thành tích tốt nhất của tay vợt 22 tuổi ở cấp độ Grand Slam là vào đến bán kết Wimbledon 2023.
Minh chứng cho sự tiến bộ của anh là các huấn luyện viên Darren Cahill và Simone Vagnozzi được trao giải Huấn luyện viên nam của năm.
Ở lứa tuổi trẻ, Alcaraz hẳn là kình địch lớn nhất, nhưng Sinner còn muốn sự cạnh tranh lớn hơn thế khi là tay vợt duy nhất thắng cả Djokovic, Alcaraz và Medvedev ở mùa giải trước.
