Rafael Nadal dễ dàng đánh bại Casper Ruud 3-0 (6-3, 6-3, 6-0) để lần 14 lên ngôi tại Roland Garros. Đó cũng là chức vô địch Grand Slam thứ 22 của tay vợt người Tây Ban Nha, vượt trên của Novak Djokovic và Roger Federer 2 danh hiệu lớn. Những chỉ số ấy thể hiện rằng Nadal đang ở đẳng cấp rất cao và hoàn toàn đủ khả năng để tiếp tục nếm trải những hương vị chiến thắng.
Nhưng, Nadal cũng đang đứng giữa những ngả đường. Lối đi nào cũng có thiệt hơn, và một trong những hướng có thể dẫn anh rời xa đỉnh cao quần vợt...
"Nếu không có đội ngũ hỗ trợ và gia đình, chắc tôi đã giải nghệ lâu rồi", Nadal đã nói như thế trong giây phút vinh quang tại Roland Garros 2022. Chấn thương là nỗi ám ảnh với tay vợt người Tây Ban Nha trong suốt sự nghiệp thi đấu đỉnh cao,... chính xác là kể từ khi Nadal phát hiện bản thân mắc hội chứng Muller-Weiss vào năm 2005.
Đây là một bệnh lý ở bàn chân do xương phát triển không đúng cách. Mọi thứ tồi tệ đến mức, Nadal từng nhiều lần tính đến chuyện giải nghệ vì chấn thương này, và nó cũng là căn nguyên dẫn đến nhiều bệnh lý khác của anh.
Trong cuốn tự truyện của mình, Rafael Nadal miêu tả những tháng ngày đầu tiên đối diện với "Muller-Weiss" bằng từ "tồi tệ". Anh không muốn gặp bạn gái mình vì "tôi đang quá u ám, còn cô gái quá trẻ và đầy sức sống". Gia đình đã tính đến chuyện động viên Nadal chuyển qua... chơi golf, còn bản thân tay vợt này cũng đã tưởng như tuyệt vọng với sự nghiệp quần vợt.
Chỉ đến khi một cơ quan khoa học ở Tây Ban Nha hỗ trợ Nadal một loại giày thi đấu đặc biệt giúp phân bổ lại, đưa trọng lượng cơ thể áp vào đầu gối thay vì bàn chân, sự nghiệp của tay vợt này mới được cứu vãn. Thế nhưng, lâu dần, đây cũng là nguyên nhân khiến đầu gối của Nadal chịu tổn thương nghiêm trọng. Ở tuổi 36, cơ thể anh bị thương vô số kể, từ lưng đến đầu gối và cả bệnh lý về dạ dày.
Lời thú nhận "không biết đây có phải Roland Garros cuối cùng trong sự nghiệp hay không?" trên sân Philippe Chatrier cũng là chỉ một trong vô số lần Nadal nghĩ về "điểm cuối". Đó là động lực để anh chơi hết mình, như sẽ không bao giờ được thi đấu nữa. Nhưng nhìn thực tế, đó là nguy cơ luôn cận kề Nadal khiến anh phải suy nghĩ.
"Tôi sẽ không tiếp tục thi đấu với tình trạng bàn chân mất cảm giác. Tôi muốn kéo dài sự nghiệp nhưng phải có giải pháp khác,... Tôi muốn tiếp tục cạnh tranh danh hiệu, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào các biện pháp chữa chấn thương trong thời gian tới", Nadal nói về tương lai.
Tay vợt người Tây Ban Nha sẽ bàn bạc với các bác sĩ để xem có phải thực hiện một ca phẫu thuật hay không, từ đó có hướng quyết định đến sự nghiệp. Nếu phải lên bàn mổ, anh khó trở lại đỉnh cao vì bàn chân là vị trí nhạy cảm trong thể thao. Nhưng nếu điều đó đảm bảo chất lượng cuộc sống sau khi giải nghệ cho Nadal, anh cũng nên thực hiện vì đời người còn rất dài.
Giữa ngã 3 đường hiện tại, khi Nadal phân vân giữa việc mổ hay không mổ, tiếp tục thi đấu hay không, người hâm mộ có sự lo lắng. Nhưng như bao lần từng đối mặt vấn đề khó khăn trong sự nghiệp, "Bò tót" sẽ lại đưa ra quyết định đúng đắn nhất để mang đến hình ảnh bản thân tốt nhất, như sự tôn trọng với khán giả.
