Nadal mất kỷ lục tại Indian Wells về tay Alcaraz
Sinh năm 2003, Carlos Alcaraz là tay vợt tuổi teen triển vọng nhất trong làng quần vợt nam thế giới. Tay vợt người Tây Ban Nha đã vượt qua gần 300 đối thủ trong danh sách xếp hạng ATP kể từ tháng 8.2020, chứng tỏ phẩm chất của anh ở Challenger Tour và sẵn sàng cho cấp độ ATP Tour.
Carlos bước sang tuổi 18 vào tháng 5.2021 và giành được hơn 30 trận thắng ATP trong mùa giải trước với tư cách là tay vợt đầu tiên làm được điều đó kể từ Andrei Medvedev gần 3 thập kỷ trước. Luôn khát khao nhiều hơn, Carlos chỉ thua trận duy nhất trong mùa giải 2022 tại Australian Open - trước Matteo Berrettini ở loạt tie-break ở set đấu quyết định, và giành 10 chiến thắng liên tiếp sau đó.
Carlos đến với Indian Wells với tư cách là một trong những hạt giống và đã chứng tỏ vị thế của mình tại giải với 4 chiến thắng liên tiếp để giành suất vào bán kết. Alcaraz trở thành tay vợt trẻ thứ sáu vào bán kết giải Masters 1000, sau Denis Shapovalov, Michael Chang, Felix Auger-Aliassime, Rafael Nadal và Richard Gasquet.
18 tuổi 10 tháng, tay vợt người Tây Ban Nha là người trẻ nhất vào tứ kết và bán kết ở Indian Wells. Alcaraz đã vượt qua người đồng hương vĩ đại Rafael Nadal, người mới 19 tuổi 9 tháng khi đạt được kỷ lục trước đó vào năm 2006.
Năm đó, Nadal đã thua James Blake ở trận bán kết,ồcnf lúc này, Alcaraz sẽ có cơ hội tiến thêm ít nhất một bước nữa, khi đối đầu với thần tượng của mình trong trận bán kết (4h30 ngày 20.3 – giờ Việt Nam).
Liệu có phải là cuộc chuyển giao?
Alcaraz thắng tiến vào bán kết 4 trận thắng ở 8 set liên tiếp trước Mackenzie McDonald (6-3, 6-3), Roberto Bautista Agut (6-2, 6-0), Gael Monfils (7-5, 6-1) và đương kim vô địch Indian Wells, Cameron Norrie (6-4, 6-3). Anh trở thành tay vợt trẻ nhất đạt được điều đó tại vùng đất sa mạc kể từ Andre Agassi năm 1988.
Khi Alcaraz được giới chuyên môn ví von là “tiểu Nadal”, hẳn nhiên, trận đấu này được chú ý đặc biệt và đâu đó có bình luận cho rằng, đây có thể là thời điểm của một cuộc chuyển giao thế hệ.
Lần đầu chạm trán tại vòng 2 Madrid Master năm ngoái chưa thể được gắn với hình ảnh đó khi Alcaraz mới 18 tuổi và chưa nổi lên như lúc này. Khi đó, Nadal thắng 6-1, 6-2. Alcaraz đã có những bước trưởng thành mạnh mẽ trong 1 năm qua, không chỉ về thể lực. Đã gặp các đối thủ với nhiều phong cách khác nhau, có chiến thắng, có thất bại, nhưng từ đó, anh cũng thích nghi được.
Hẳn nhiên, sức mạnh tuổi trẻ là lợi thế của Alcaraz, nhưng nếu đã chứng kiến Daniil Medvedev (2 lần), Nick Kyrgios hay tay vợt trẻ cũng độ tuổi đôi mươi là Sebastian Korda đã không thể khuất phục được ý chí của Nadal, anh hiểu rằng, từng phút của trận bán kết sẽ rất dài.
Nadal đã 35 tuổi nhưng sức bền của anh vẫn có thừa và về kinh nghiệm, chiến thuật, anh ở một đẳng cấp khác. Ông Vua sân đất nện có khả năng đánh bại bất kỳ người đối thủ nào và anh sẽ phụ thuộc rất nhiều vào cú thuận tay mạnh mẽ của mình để gây sát thương trước Alcaraz. Nadal không có những cú giao bóng quá khủng nhưng vẫn có thể gây khó khăn cho đối thủ.
Alcaraz thắng sẽ củng cố cho quan điểm chuyển giao kỷ nguyên, nhưng Nadal có nghĩa vụ kéo dài thời gian của chính anh và Big Three…
