Australian Open 2023 đang là giải đấu tuyệt vời cho các tay vợt nam của Mỹ. Có đến 8 tay vợt nam của quốc gia này lọt vào vòng 3 giải Grand Slam đầu tiên trong năm. Lần đầu tiên kể từ năm 1996 quần vợt nam của Mỹ mới lặp lại được điều đó.
Trong những năm gần đây, phong cách thi đấu của các tay vợt nam người chủ yếu được xác định bởi những cú giao bóng mạnh và những cú thuận tay mạnh mẽ. Nhưng 8 tay vợt hiện tại lại có phong cách hoàn toàn khác nhau.
Sau khi Taylor Fritz bị loại ở vòng 2, Frances Tiafoe là ứng viên hàng đầu của Mỹ. Tiafoe sẽ bước sang tuổi 25 vào thứ Sáu; 4 năm trước, vào ngày sinh nhật thứ 21, anh lần đầu tiên lọt vào tứ kết Grand Slam ở Melbourne. Với tính cạnh tranh cao, Tiafoe đã mang đến nhiều sự hứng thú và rất hiệu quả cho đến nay.
Đối thủ tiếp theo của hạt giống số 16 là hạt giống số 18, Karen Khachanov. 2 trận đấu trước đó của họ đều diễn ra ở vòng 3 Wimbledon, 2018 và 2021, Khachanov đều thắng.
Với Mackenzie McDonald, anh là một cựu binh, dù mới 27 tuổi. McDonald lớn tuổi nhất trong số 8 người.
Kỷ luật, thăng bằng, tốc độ chân tuyệt vời và những cú groundstrokes chính xác đã giúp anh xây dựng một sự nghiệp chuyên nghiệp vững chắc. Trong chiến thắng ấn tượng trước Rafael Nadal, McDonald mạnh dạn khẳng định mình, liên tục tận dụng các khoảng không bằng những cú đánh thuận tay và trái tay vào góc.
McDonald đối mặt với hạt giống số 31, Yoshihito Nishioka, ở vòng 3. Nishioka thắng 3 trong số 4 lần gặp nhau trước đây, bao gồm trận hồi đầu tháng này ở Adelaide.
Trong khi đó, những Sebastian Korda, Jenson Brooksby, Tommy Paul được ví như tương lai của quần vợt Mỹ. Một bộ ba với phong cách chơi khác biệt nhau và dường như sẵn sàng bước vào thời kỳ đỉnh cao.
Ở một mức độ nhất định, Korda có những điểm tương đồng với Pete Sampras: mượt mà, thoải mái, chuyển đổi tự do. Nhưng anh cũng có một bộ tài sản riêng của mình, bao gồm cả cú đánh trái tay bằng 2 tay đầy uy lực.
Và mặc dù quả giao bóng của Korda không thể như Sampras, nhưng đã có dấu hiệu cải thiện. Korda sẽ cần những kỹ năng đó trước đối thủ tiếp theo là Daniil Medvedev. Lần gặp nhau duy nhất trước đó diễn ra vào năm 2021, tại sự kiện Masters 1000 ở Paris. Korda thua 6-4, 1-6, 3-6.
Ngay từ khi bắt đầu sự nghiệp, mưu mẹo chiến thuật của Brooksby đã gây ấn tượng mạnh với làng quần vợt thế giới. Sự kết hợp giữa tốc độ xoáy và độ chính xác được thể hiện trong trận đấu với hạt giống số 2, Casper Ruud, và giành chiến thắng 6-3, 7-5, 6-7 (7-4), 6-2.
Trong khi Brooksby đánh bại một đối thủ rất giỏi, thì Paul đã vượt qua một đối thủ rất khó. Trong vòng 3 giờ 50 phút, Paul đấu với hạt giống số 30, Alejandro Davidovich Fokina, và thắng 6-2, 4-6, 6-7 (4), 6-3, 6-4.
Fokina rất nhanh và kỹ thuật cũng như cú đánh khiến cho việc dự đoán hướng bóng là điều khó khăn. Nhưng Paul đã triển khai đầy đủ các kỹ năng – giao bóng mạnh, lên lưới, điều hướng mạnh mẽ – để lần thứ tư lọt vào vòng 3 của một giải đấu lớn.
Paul và Brooksby sẽ đấu trong sự tương phản về phong cách. Trận đấu duy nhất trước đó của họ diễn ra vào mùa hè năm ngoái ở Cincinnati, Paul thắng 6-3, 6-2.
Những ứng viên mới nổi gồm Ben Shelton, J.J. Wolf. Shelton có sự thăng tiến mạnh mẽ, từ hạng 433 gần đây nhất vào tháng 7 năm ngoái, hiện đã lên hạng 89 thế giới. Nhà vô địch NCAA năm ngoái thuận tay trái, năng nổ, háo hức lao về phía trước và ghi điểm. Anh đã tạo ra rất nhiều sự hứng thú ở Down Under, với các trận thắng Zhizhen Zhang và Nicolas Jarry.
Với Wolf, hạng 67 thế giới, anh chỉ mất chưa đầy 2 giờ để hóa giải những nghi ngại bằng chiến thắng 6-1, 6-4, 6-4 trước Diego Schwartzman. 42% số lần giao bóng của Wolf không thể trả lại, trong đó có 16 điểm ace.
Đối thủ tiếp theo của Wolf cũng là một người Mỹ, Michael Mmoh. Là con của một cựu tay vợt từng được xếp hạng 105, Mmoh có xuất phát điểm thuận lợi. Giải đấu lớn đầu tiên mà Mmoh thi đấu là US Open 2016, khi mới 18 tuổi.
Hiện đang xếp thứ 107, Mmoh lọt vào vòng bốc thăm chính năm nay với tư cách là một người thua cuộc may mắn, khi đã đặt vé bay về nhà.
Và chỉ sau 2 vòng, đó đã là một chuyến đi đáng kinh ngạc. Bắt đầu với việc Mmoh lội ngược dòng để hạ gục Laurent Lokoli, 4-6, 2-6, 7-6 (9-7), 6-4, 6-2. Tiếp nối bằng chiến thắng để đời trước hạt giống số 12, Alexander Zverev, 6-7 (1-7), 6-4, 6-3, 6-2.
Chưa biết kết quả cuối cùng ra sao nhưng ít nhất, quần vợt Mỹ đang áp đảo ở nội dung đơn nam Australian Open năm nay.
