Rafael Nadal đã đánh bại tân số 1 thế giới, Daniil Medvedev, với tỷ số 6-3, 6-3 trong trận tái đấu chung kết Australian Open để tiến vào chung kết ATP 500 tại Acapulco, Mexico. Cuối tháng trước, Nadal đã phải rất vất vả để chiến đấu và lội ngược dòng khi 2 tay vợt gặp nhau tại Melbourne vào cuối tháng 1, qua đó, giành danh hiệu Grand Slam thứ 21.
Nhiều người chờ đợi một trận đấu hấp dẫn nữa và Medvedev sẽ phục thù người đàn anh. Thế nhưng, ở Mexico, tay vợt người Tây Ban Nha đã có một khởi đầu nhanh chóng và không cho đối thủ có cơ hội.
Ngay trong game giao bóng đầu tiên của mình, Medvedev đã buộc phải cứu 2 điểm breakpoint, nhưng đến game 4 thì tay vợt người Nga không thành công và bị Nadal bẻ giao và dẫn trước 3-1. Lợi thế đó được duy trì cho đến khi kết thúc set 1 với tỉ số 6-3 cho tay vợt hạt giống số 4 của giải.
Điều tương tự xảy ra trong set 2 và thậm chí điểm break còn đến với Nadal sớm hơn. Nadal vượt lên dẫn trước nhưng Medvedev đã vùng lên mạnh mẽ, mang đến nhiều khó khăn cho anh. Chính Nadal cũng bị đẩy vào tình thế phải cứu break đến 4 lần ở game 4 và 7 lần ở game 6. Đó cũng là 2 game kéo dài nhất trong trận đấu này.
Nadal đã cứu được tất cả những break đó và rồi một lần nữa khép lại set đấu với tỉ số 6-3. Tuy chỉ 2 set nhưng trận đấu cũng kéo dài đến 2 tiếng đồng hồ.
"Daniil đã chơi thực sự quyết liệt trong set 2, với những cú bỏ nhỏ và điểm return winner", Nadal, người đã 3 lần vô địch ở Acapulco, cho biết trong cuộc phỏng vấn trên sân: "Rất khó khăn, tôi cảm thấy mình có một chút may mắn khi thắng set đó vì anh ấy có rất nhiều cơ hội. Thật tuyệt vời khi giành chiến thắng trước tay vợt số 1 thế giới và thật tuyệt khi có mặt ở trận chung kết”.
Giành quyền vào chung kết, Nadal sẽ đối đầu với tay vợt trẻ người Anh, Cameron Norri, người đã vượt qua số 4 thế giới, Stefanos Tsitsipas, thắng 6-4, 6-4 sau 1 giờ 18 phút, để có trận chung kết thứ hai liên tiếp tại Acapulco.
"Norrie đã tiến bộ rất nhiều trong năm nay. Chúng tôi đang ở trận chung kết của giải đấu 500 ở Acapulco, vì vậy bạn không thể mong đợi một đối thủ dễ dàng. Đó sẽ là một thử thách, nhưng tôi rất hào hứng với điều đó", Nadal nói.
