Tối muộn 13.11 (giờ Việt Nam), Carlos Alcaraz có trận đấu chính thức đầu tiên tại ATP Finals, khi anh gặp Alexander Zverev tại bảng Đỏ. Kết quả, nhà vô địch Wimbledon năm nay thua 7-6 (3), 3-6, 4-6 trước tay vợt người Đức từng 2 lần đăng quang tại ATP Finals 2018 và 2021.
Khi Alcaraz là hạt giống số 2 và Zverev là hạt giống số 6, thất bại này có thể coi là bất ngờ, nhưng với phong độ mà tay vợt người Tây Ban Nha thể hiện thời gian qua, đó lại là hợp lý.
Năm ngoái, Alcaraz lỡ sự kiện cuối năm vì chấn thương bụng, nên năm nay anh mới có lần ra mắt ATP Finals. Nhưng tay vợt 20 tuổi sẽ không phải quá buồn vì màn ra mắt, bởi cả Rafael Nadal và Novak Djokovic cũng đều thất bại trận ra mắt sự kiện này, cũng ở thời điểm họ 20 tuổi.
Theo đó, Nadal có trận ra mắt ở sự kiện cuối năm 2006, khi giải còn được gọi là The Tennis Masters Cup. Anh thua trận đầu tiên trước James Blake nhưng thắng các trận còn lại ở vòng bảng để lọt vào bán kết, nơi anh bị đánh bại bởi Roger Federer.
1 năm sau, đến lượt Djokovic ra mắt và thua trận đầu tiên trước David Ferrer. Tay vợt người Serbia thậm chí còn không vượt qua được vòng bảng, khi thua 2 trận tiếp theo trước Richard Gasquet và Nadal.
Rõ ràng, thua ở trận ra quân ATP Finals không phải là “vết” gì quá lớn với sự nghiệp của các tay vợt hàng đầu, cũng như ngăn cản họ đến với những vinh quang sau này.
Bởi thực tế cho thấy, Nadal thậm chí còn chưa từng vô địch ATP Finals. Ngược lại, đến thời điểm này, Djokovic đang có 6 lần đăng quang tại ATP Finals - bằng Federer. Dĩ nhiên là cả 24 danh hiệu Grand Slam trong vô số chiến quả Nole giành được.
Thêm một yếu tố khác có thể khích lệ Alcaraz là Zverev - người vừa đánh bại anh ở Turin, đã vô địch ATP Finals sau cả 2 lần đều thua trận ra quân tại vòng bảng.
Sức ép từ Medvedev
Nhưng “tiểu Nadal” sẽ phải cải thiện phong độ và sự ổn định trong các trận còn lại để xoay chuyển tình thế. Không đua được với Djokovic để giành vị trí số 1 thế giới cuối năm, Alcaraz lúc này phải lo giữ vị trí thứ 2 trước sức ép của Danill Medvedev.
Để hất Alcaraz khỏi vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng ATP, Medvedev cần vô địch ATP Finals năm nay. Với phong độ thể hiện ở trận thắng Andrey Rublev, tay vợt người Nga được xếp vào nhóm ứng viên hàng đầu cho chức vô địch tại Turin.
Đáng chú ý, ở trận cuối tại bảng Đỏ, Alcaraz sẽ gặp chính Medvedev, đối thủ mà anh đang hòa 2-2 sau những lần đối đầu, trong đó có trận bán kết US Open năm nay mà tay vợt 27 tuổi người Nga thắng sau 4 set.
