Con đường giành lại vị trí số 1 thế giới của Danill Medvedev chông gai hơn hình dung. Trước khi bước vào Miami Open 2022, điều kiện cần để tay vợt người Nga đẩy Novak Djokovic xuống vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng ATP là anh phải vào bán kết.
Tay vợt 26 tuổi đã thể hiện vị thế của mình với 3 trận thắng liên tiếp trước Andy Murray, Pedro Martinez và Jenson Brooksby đều với tỉ số 2-0. Tuy nhiên, không đối thủ nào nằm trong nhóm hạt giống. Chỉ đến vòng tứ kết, Medvedev mới chạm trán Hubert Hurkacz – hạt giống số 8 của giải.
Thử thách thực sự nặng nề khi Medvedev phải đối mặt với đối thủ có chiều cao tương đương với mình (1m96) và kém 1 tuổi, trong điều kiện nắng nóng. Kết quả là kết thúc trận đấu, Medvedev chia sẻ rằng, thể lực của anh đã bị bào mòn trong điều kiện như vậy và điều đó đã hủy hoại bất kỳ cơ hội nào để anh giành lại vị trí của Djokovic.
Medvedev thua 6-7 (7-9) và 3-6 sau 2 giờ 3 phút thi đấu, trong trận đấu mà anh mắc đến 6 lỗi kép, tỉ lệ giao bóng 1 chính xác chỉ là 52% và tỉ lệ ăn điểm của giao bóng 1 cũng chỉ là 69%. Anh có thể cứu break nhiều hơn (11 trong 14 lần đối mặt), nhưng đó lại là chỉ số cho thấy anh đã gặp nhiều khó khăn thế nào. Đối thủ người Ba Lan chỉ có 4 lần đối mặt với điểm break và cứu được 3 lần.
Ngược lại, tỉ lệ chuyển hóa cơ hội giành break của Medvedev chỉ là 25%, với Hurkacz chỉ là 21% nhưng các chỉ số khác của anh đều trội hơn, trong đó, số game thắng khi giao bóng lên đến 90% (9/10) – Medvedev chỉ là 73%.
Medvedev nói rằng, anh cảm thấy khó thở và chuột rút đến nỗi trong phòng thay đồ, ông giống như "một con cá trên ghế sofa". "Cả trận đấu, tôi không cảm thấy tốt nhất", Medvedev nói, "Sau những điểm khó khăn, tôi đã cố gắng lấy lại hơi thở của mình. Tôi không hồi phục đủ nhanh. Bạn chỉ cần chiến đấu nhưng trong set thứ hai, tôi cảm thấy kỳ lạ. Tôi không thường xuyên cảm thấy như thế này nhưng đôi khi nó xảy ra khi trời nóng. Có lẽ trời nóng nhưng tôi cảm thấy chóng mặt, mệt mỏi và có một game mà tôi không thể giao bóng được nữa. Trong phòng thay đồ, tôi bị chuột rút".
Medvedev đã phải nhờ đến nhân viên y tế trong set 2. "Các bác sĩ đã cho tôi một cái gì đó", anh nói, "Bạn không bao giờ biết. Bạn hy vọng nó sẽ giống như một điều kỳ diệu nhưng nó không phải lúc nào cũng hoạt động như thế này. Bình thường tôi không gọi cho bác sĩ thể chất nhưng tôi thực sự cảm thấy không tốt".
Với Hurkacz, sẽ tiến thêm một bước trên hành trình bảo vệ chức vô địch Miami Open.
Carlos Alcaraz tiếp tục gây ấn tượng
Ở trận tứ kết cuối cùng mới kết thúc, Carlos Alcaraz, 18 tuổi, một lần nữa khiến thế giới quần vợt phải mê đắm với những tình huống bóng khó tin. Gặp tay vợt chỉ hơn 4 tuổi là Miomir Kecmanovic, sân Hard Rock được chứng kiến cuộc chiến của sức trẻ.
Không phải là hạt giống nhưng tay vợt người Serbia có những tình huống bóng dứt điểm rất nặng. Thứ hạng trên bảng xếp hạng – Alcaraz 16, Kecmanovic 48, không còn ý nghĩa ở trận đấu này, khi 2 tay vợt trao cho nhau những pha bóng mà khán giả chỉ có thể bật dậy để tán thưởng.
Cân bằng, có thể nói vậy về trận đấu 3 set kéo dài 2 giờ 26 phút này. Alcaraz là người duy nhất mắc lỗi kép (3 lần), nhưng lại nhiều hơn số điểm ace (5/2). Kecmanovic chơi khá điềm đạm để sớm bẻ giao trong set 1. Tuy cũng để mất break sau đó nhưng trong loạt tie-break, Kecmanovic lại tận dụng được sự nóng vội của Alcaraz để có 2 mini-break và thắng set 1 với tỉ số 7-6 (7-5).
Alcaraz vùng lên trong set 2 và thắng nhanh 6-3, trước khi sự giằng co trở lại trong set quyết định. Không có điểm break nào, để một lần nữa 2 tay vợt phải “đấu súng” qua loạt tie-break. Căng thẳng được đẩy cao khi cả 2 cùng mất 2 mini-break. Kecmanovic dẫn 5-3, nhưng kể từ đó, anh dừng lại để Alcaraz ghi 4 điểm liên tiếp và thắng 7-5.
Rafael Nadal không dự giải đấu này nhưng giới mộ điệu có thể thấy hình bóng anh trong Alcaraz, tay vợt vào bán kết và sẽ đối đầu Hurkacz. Cặp bán kết còn lại là trận đấu giữa Francisco Cerundolo – tay vợt duy nhất không hạt giống vào đến vòng này, gặp Casper Ruud (6) – người đã loại Alexander Zverev.
