Rạng sáng Chủ nhật (20.3) – giờ Việt Nam, giới hâm mộ quần vợt dồn sự chú ý vào 2 trận bán kết BNP Parisbas Open 2022 ở Indian Wells. Sau khi tay vợt chủ nhà Taylor Fritz vượt qua hạt giống số 7, Andrey Rublev – thi đấu với tư cách vận động viên trung lập, chỉ sau 2 set 7-5 6-4, Rafael Nadal và Carlos Alcaraz bước vào trận bán kết 2.
Indian Wells không nằm trong số các giải lớn như Grand Slam mà ở cấp Master 1000, nhưng trận đấu này được chú ý đặc biệt, khi lần đầu tiên giải đấu chứng kiến trận chung kết toàn Tây Ban Nha. Ngoài ra, giữa Nadal – 35 tuổi, và Alcaraz – 19 tuổi, nhiều người chờ đợi một cuộc chuyển giao thế hệ, cũng như hào hứng với màn đối đầu giữa “Nadal đích thực” và “tiểu Nadal”.
Những người bỏ công dậy sớm vào ngày Chủ nhật và dành 3 giờ 12 phút để theo dõi trận đấu đã được đền đáp xứng đáng. Rafa và Alcaraz đã mang đến một trận đấu mãn nhãn, hội tụ đầy đủ các yếu tố bản lĩnh, kinh nghiệm, sức trẻ, ý chí, sự bền bỉ trong cuộc chơi. Và hẳn nhiên, trận đấu sẽ được xếp vào dấu gạch nối của hiện tại và tương lai.
So với thất bại 1-6, 2-6 khi gặp người đàn anh tại Madrid Master năm ngoái, cho dù Alcaraz có tiếp tục thua trận thì tỉ số 4-6, 6-4, 3-6 cũng cho thấy anh đã trưởng thành vượt bậc thế nào. Trong khi đó, Nadal vẫn có thừa sự bền bỉ ở độ tuổi của mình. Và khi anh đã định hướng theo kiểu “chọn giải đấu”, nghĩa là luôn có sự sung sức nhất, khiến các đối thủ không dễ quật ngã.
Trận đấu hứng khởi và nóng ngay từ game đầu tiên, khi Alcaraz giành break trong game Nadal giao bóng. Tiếp nối là game dài tới 18 phút, với việc Nadal có đến 5 cơ hội giành lại break, nhưng Alcaraz đều cứu thành công.
Tuy nhiên, cuối cùng thì tay vợt hạt giống số 19 cũng không thể đứng vững. Anh mất điểm ở game 4 và game 6, để Nadal vượt lên dẫn 4-2. Alcaraz đòi lại được 1 game và quân bình tỉ số 4-4 ở một game kéo dài nữa. Đến game 10 mà Alcaraz giao bóng, Nadal dẫn đến 40-0 và có 3 set-point, nhưng sự kịch tính còn tiếp tục khi người đàn em lại cứu thành công. Phải đến set-point thứ 5, Nadal mới tận dụng thành công để thắng set 1.
Bước sang set 2, kịch tính không đến ở những game đầu mà dồn cả vào 5/6 game cuối, với cả 5 đều là điểm break – Alcaraz giành được 3, Nadal 2. Game 9 ở set 2 là game dài nhất, trong đó, Alcaraz có 7 cơ hội giành break và cuối cùng giành chiến thắng, trước khi thắng set 2 ở game 10.
Đây là trận đấu khó khăn, không chỉ từ các đối thủ mà trong điều kiện gió khá mạnh ở vùng đất sa mạc. Chính lúc này, sang set 3, bản lĩnh, kinh nghiệm và sự khôn ngoan của Nadal được phát huy. Anh thích ứng với điều kiện khách quan, đổi chiến thuật để lên lưới khá nhiều và không thường giằng co khi Alcaraz giao bóng – 2 game trắng và 1 game chỉ ghi điểm 15.
Ngay cả khi có bị chấn thương và phải nhờ đến đội ngũ y tế hỗ trợ nhưng Nadal vẫn quá mạnh mẽ và vững vàng. Đúng thời khắc quyết định là game 8, Nadal bẻ giao và đồng thời bẻ gãy luôn tinh thần của đàn em để dẫn 5-3. Trong game cuối, Alcaraz xuống tin thần và thua trắng, để set 3 khép lại với tỉ số 6-3.
Trận đấu quá nhiều cảm xúc của 2 chiến binh!
