Carlos Alcaraz đã kết thúc chuỗi 10 trận toàn thắng của đương kim vô địch Hubert Hurkacz để tiến tới trận chung kết tại Miami Open. Với chiến thắng 7-6 (5), 7-6 (2), tay vợt người Tây Ban Nha đã lọt vào trận chung kết lớn nhất trong sự nghiệp trẻ của mình, bước tiến tốt hơn một so với khi lọt vào bán kết tại Indian Wells cách đây 2 tuần.
"Tôi có rất nhiều cảm xúc lúc này. Đó là điều mà bạn mơ ước khi còn nhỏ", Alcaraz nói, "Thật tuyệt khi được vào chung kết ở đây, tại Miami. Tôi thích thi đấu ở đây. Cổ động viên thật tuyệt vời. Tôi sẽ tiếp cận trận chung kết như một trận đấu đầu tiên, cố gắng che bớt sự lo lắng. Tôi sẽ tận hưởng điều đó, nó sẽ là một trận chung kết tuyệt vời".
Tay vợt 18 tuổi chỉ còn 1 trận thắng nữa là trở thành nhà vô địch trẻ nhất trong lịch sử 37 năm của giải đấu.
Alcaraz bị dẫn 3-5 trong loạt tie-break của set đấu đầu tiên, nhưng trong thế khó, anh lặp lại những điều tuyệt vời từng làm được ở trận tứ kết trước Miomir Kecmanovic bằng cách giành 4 điểm liên tiếp để thắng 7-5.
Đây là trận đấu mà trong cả 2 set, không có tay vợt nào giành được break, dù có cơ hội (cùng 3) – riêng "tiểu Nadal" cứu được 15/17 điểm break kể từ đầu giải, tay vợt người Tây Ban Nha một lần nữa kiểm soát loạt tie-break thứ hai nhờ sự trợ giúp từ một số lỗi hoàn toàn không đúng lúc của Hurkacz.
Hurkacz có nhiều điểm winner hơn so với Alcaraz (23-22), thế nhưng, anh đã mắc đến 37 lỗi tự đánh hỏng. Đầu set 2, tay vợt người Ba Lan còn bực bội hét lên với huấn luyện viên của mình: "Không thể thực hiện cú trái tay".
Một trận đấu rất trực diện của cả 2, khi họ có tổng cộng 47 lần lên lưới, với tỉ lệ ghi điểm là 70%. Alcaraz cũng có đến 16 lần drop-shot (bỏ nhỏ) trong trận đấu, giành được 11 điểm trong số đó (69%).
Lọt vào trận chung kết, Alcaraz vươn lên vị trí thứ ba trong ATP Race to Turin. Nếu vô địch, anh sẽ lên vị trí thứ 2. Tay vợt số 16 thế giới nâng thành đối đầu với các tay vợt trong Top 10 lên thành 6-6 (thắng tất cả các trận khi thắng set mở màn, thua toàn bộ khi thua set đầu).
Đối thủ của Alcaraz sẽ là Casper Ruud, một tay vợt khác lần đầu tiên lọt vào chung kết ATP Masters 1000. Tay vợt người Na Uy có chiến thắng khá dễ chịu 6-4, 6-1 trước Francisco Cerundolo.
Nhờ việc lọt vào chung kết Alcaraz sẽ vươn lên vị trí cao nhất trong sự nghiệp - thứ 12, trên bảng xếp hạng ATP. Nếu vô địch, anh sẽ lên thứ 11. Đó là phần thưởng xứng đáng cho những bước tiến mạnh mẽ (thắng 22, thua 2) kể từ Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals cuối năm ngoái.
Ở nội dung đơn nữ, 2 cái tên vào chung kết đã được xác định. Naomi Osaka không được xếp hạt giống ở giải đấu năm nay nhưng vẫn thể hiện được sức mạnh khi loại 3 tay vợt hạt giống trên hành trình. Tại bán kết, cô ngược dòng thắng Belinda Bencic (22) 4-6, 6-3, 6-4 để đối mặt với hạt giống số 2 và cũng là tay vợt số 1 thế giới lúc này, Iga Swiatek – sau khi Ashleigh Barty giải nghệ. Swiatek thắng tay vợt chủ nhà Jessica Pegula (16) sau 2 set 6-2, 7-5.
18 tuổi, 333 ngày, Alcaraz đang hướng đến việc trở thành tay vợt nam trẻ thứ ba giành được danh hiệu ở ATP Master 1000, sau Michael Chang (1990, Toronto) và Rafael Nadal (2005, Monte Carlo). Anh cũng là tay vợt trẻ thứ tư vào chung kết trong lịch sử Miami, chỉ sau Chang (18 tuổi, 157 ngày - năm 1990), Nadal (18 tuổi, 304 ngày - 2005) và Richard Gasquet (18 tuổi, 331 ngày).
