Cánh cửa năm 2023 đã mở ra, làng quần vợt thế giới vào vòng quay mới với giai đoạn chuẩn bị cho Grand Slam đầu tiên trong năm – Australian Open. Trong khi hàng chục tay vợt hàng đầu chọn đến Dubai để tập huấn trước khi hướng về Melbourne, Emma Raducanu lại chọn cho mình điểm đến là Singapore.
Tay vợt vừa tròn 20 tuổi đã đón Giáng sinh ở quốc gia Đông Nam Á rồi mới tới Auckland (New Zealand) để tham dự một sự kiện thường niên của WTA. Đây là tuần đầu tiên Raducanu luyện tập với huấn luyện viên mới Sebastian Sachs.
Huấn luyện viên 30 tuổi người Đức là người mới nhất thử làm việc cùng với tay vợt số 1 người Anh, với mục đích đạt được sự hợp tác lâu dài.
2023 là năm Raducanu cần phải khẳng định bản sắc trong phong cách chơi của mình. Quan trọng hơn, cựu vô địch US Open cần chuyển đổi để trở thành một tay vợt cứng cỏi hơn, người có thể thách thức các danh hiệu lớn.
Sachs còn trẻ nhưng đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm với các tay vợt hàng đầu của Đức và cựu số 1 thế giới Victoria Azarenka. Một huấn luyện viên giàu kinh nghiệm của WTA mô tả Sachs là “một chàng trai tử tế, có vẻ rất kỹ lưỡng và biết rõ công việc của mình”.
Raducanu sẽ bắt đầu mùa giải ở vị trí 78, một con số khiêm tốn có thể khuyến khích quan điểm rằng, tay vợt người Anh sẽ lặp lại những gì đã làm tại Flushing Meadows vào năm 2021.
Sẽ có những người cảm thấy ngạc nhiên khi thấy rằng, dù mất điểm tại US Open, tay vợt duy nhất trẻ hơn Raducanu có thứ hạng cao hơn là Coco Gauff người Mỹ. Chỉ có 6 tay vợt từ 20 tuổi trở xuống trong Top 100 của WTA. Điều này cho thấy rằng Raducanu đã không rơi quá nhanh như người ta tưởng.
Nhìn lại năm 2022, đó là khoảng thời gian khó khăn của Raducanu, khi xung quanh là một vòng xoáy khiến cô mất tập trung. Điểm thấp nhất trong mùa giải của Raducanu là trên sân cỏ, khi lại phải chiến đấu với chấn thương và nhờ một người bạn không còn làm việc trong lĩnh vực quần vợt nữa - Jane O'Donoghue, làm huấn luyện viên tạm thời.
“Tôi đã phải thích nghi với những thứ khác nữa”, Raducanu nói về 12 tháng qua của mình, “Tôi không thay đổi với tư cách là một con người, nhưng những thứ khác xung quanh tôi đã thay đổi rất nhiều. Tôi đã trở nên vô cùng bận rộn”.
Trong suốt năm 2022, có những vết thương nhỏ xuất hiện đủ thường xuyên để cho thấy rằng đôi khi chúng lại là áp lực ở mức cao nhất.
Năm 2023 bản lề
Trong số những người làm việc với Raducanu, cựu huấn luyện viên thể lực của Andy Murray, Jez Green, có vẻ là một bước đi đúng hướng, dù theo dạng bán thời gian.
Ngoài ra, Will Herbert, người từng là bác sĩ vật lý trị liệu cho Raducanu trong chiến tích ở New York, sẽ có mặt thường xuyên hơn trong năm nay. Đến thời điểm này, khi thành công ở New York năm 2021 đã lùi xa, sẽ có ít lý do bào chữa hơn.
Điểm tích cực là dường như Raducanu không có sự thay đổi trong thái độ làm việc, bất chấp những khó khăn.
Khi huấn luyện viên người Nga, Dmitry Tursunov, kết thúc sự hợp tác vào tháng 10, ông nói: “Cô ấy rất tuyệt, là một người chăm chỉ và không nghĩ hay hành động như thể mình là một siêu sao”.
Một thử thách khác cho sự trưởng thành của Raducanu là phải vượt qua ảnh hưởng của bố mẹ - Ian và Renee. Việc bố mẹ tham gia vào nhiều quyết định là điều tự nhiên ở độ tuổi này. Đó là sự phối hợp để có thể tạo ra một tài năng ưu tú.
Để các tay vợt kiểm soát vận mệnh của mình khi trở nên kinh nghiệm và quyết đoán hơn sẽ cần một quá trình. Đây là thời điểm đó với Raducanu.
Thông minh, tham vọng và sống khép kín, đây có thể là những gì Raducanu sẽ trải qua trong những năm tới. Căng thẳng có thể phát sinh và nó thường không phải là một quá trình chuyển đổi dễ dàng.
Cách xử lý điều đó sẽ giúp xác định câu trả lời cho câu hỏi thường được đặt ra, US Open sẽ chứng tỏ là một sự kiện chỉ xảy ra một lần hay có thể được tiếp bước?
Nếu mọi việc suôn sẻ, Raducanu sẽ tìm cách giành lại một vị trí trong Top 30 năm nay và bắt đầu được xếp hạt giống tại các giải Grand Slam vào năm 2024.
