“Nếu bất kì tay vợt nào ra sân gặp Novak Djokovic và nói rằng không cảm thấy áp lực, đó là nói dối”, Carlos Alcaraz thừa nhận sau trận bán kết Roland Garros 2023 mà anh bị chuột rút vì quá căng thẳng.
“Tôi sẽ ra sân và cố gắng thi đấu mà không để quá nhiều áp lực”, Casper Ruud nói trước trận chung kết Pháp mở rộng với tay vợt người Serbia. Nhưng nói và làm là 2 thái cực trái ngược.
Khác với những ngày trước, thời điểm diễn ra trận chung kết, trời Paris trở nên nhiều mây. Điều kiện thời tiết mát hơn nhưng lại là bất lợi cho Ruud với những cú đánh “top spin” của mình.
Thực ra, tay vợt người Na Uy đã để lỏng trạng thái của mình cùng suy nghĩ đó và với phong độ cao trong thời gian này, anh đã khởi đầu trận đấu rất tốt. Mở màn bằng game thắng trắng, Ruud bẻ giao trước Djokovic trong game 2 kéo dài, và chỉ thành công ở cơ hội break thứ ba.
Tay vợt 24 tuổi dẫn 3-0, rồi 4-1, để tiến rất gần đến chiến thắng ở set đầu tiên. Anh thậm chí còn khiến Djokovic trượt ngã trong pha bóng ở game 9. Thế nhưng, đó cũng là lúc anh không còn ở trạng thái thoải mái nhất nữa.
Trước Alexander Zverev tại bán kết hay các đối thủ trước đó, Ruud có thể phát huy những cú đánh của mình, nhưng trước Djokovic, thực sự là một áp lực khi phải đặt câu hỏi “nên làm gì tiếp theo để chiến thắng”.
Djokovic thì ngược lại, đã quá quen với áp lực, anh không phải đi tìm lời giải đáp cho những câu hỏi tương tự như vậy. Cứ như thể ở Nole là chế độ “tự động bật công tắc” khi rơi vào thế khó vậy.
Sự lì lợm của Djokovic giúp anh thắng 3 game để gỡ hòa 4-4. Rồi bị dẫn 5-4 và 6-5 thì vẫn đủ hiệu quả để kéo set 1 vào loạt tie-break, mà ở đó, anh chỉ để cho Ruud ghi được đúng 1 điểm.
Djokovic thắng 7-1 và đẩy Ruud vào trạng thái chơi vơi. Set 2 diễn ra với kịch bản mà gần như Ruud không thể tìm thấy sơ hở và khoảng trống để khai thác. Nếu như set 1 anh còn có 15 điểm winner như Djokovic thì chỉ số này trong set 2 giảm hơn 50% (còn 7).
Chỉ cần mất 1 break trong set 2 là đủ để hạt giống số 4 không thể đuổi kịp Djokovic và thua 3-6 sau 53 phút (set 1 còn kéo dài đến 1 giờ 23 phút).
Sang set 3, Ruud hiểu rằng, mọi sự quyết tâm đều phải dồn vào đây để níu kéo hi vọng. Những nỗ lực của anh được thể hiện trong những game giao bóng, cho dù gần như thua trắng mỗi khi Djokovic cầm giao.
Nhưng sự cố gắng của tay vợt người Na Uy cũng chỉ có thể đưa tỉ số đến 5-5, trước lúc để Djokovic giành break, dẫn 6-5.
Và Nole kết thúc set đấu sau đúng 1 giờ thi đấu khi không để sai sót xảy ra ở game cầm giao bóng. Sau 3 giờ 16 phút, Djokovic thắng Ruud 7-6 (7-1), 6-3, 7-5 để lên ngôi vô địch Roland Garros lần thứ ba, cũng đồng thời là danh hiệu Grand Slam thứ 23 của anh trong sự nghiệp.
