Jannik Sinner không chỉ là tay vợt người Italy đầu tiên vào bán kết Grand Slam trước khi bước sang tuổi 22, anh còn được ghi vào lịch sử của Wimbledon với việc lọt vào bán kết mà không phải đụng độ tay vợt nào trong Top 70 thế giới.
Tuy nhiên, không vì thế mà giới chuyên môn đánh giá thấp tay vợt xếp hạng 8 thế giới khi đối đầu Novak Djokovic ở bán kết Wimbledon 2023. Lý do là năm ngoái, ở tứ kết, anh đã khiến Djokovic phải trải qua trận đấu 5 set, trong đó anh dẫn trước 2-0.
Vì thế, người hâm mộ mong đợi màn tái đấu thực sự xứng tầm ở vòng đấu dành cho 4 tay vợt mạnh nhất giải đấu năm nay. Thế nhưng, điều ngược lại đã xảy ra. Djokovic giải quyết trận đấu gói gọn trong 3 set.
Sự khác biệt về kinh nghiệm và bản lĩnh sớm được thể hiện ngay ở 2 game đầu của set mở màn. Djokovic là người giao bóng trước, Sinner có 2 cơ hội để giành break nhưng không tận dụng được. Ngay game sau đó, Nole bẻ giao của tay vợt trẻ hơn anh 15 tuổi ở cơ hội đầu tiên có được.
Khi đã để tụt lại phía sau, Sinner không thể bắt kịp Djokovic, dù có thêm một cơ hội giành break khác ở game 5 – và cũng không tận dụng được. Set 1 kết thúc sau 41 phút, với tỉ số 6-3 cho hạt giống số 2.
Tay vợt người Italy không quá căng cứng như Carlos Alcaraz khi đối đầu Djokovic ở Roland Garros, nhưng anh không duy trì được sự ổn định ở những pha kết thúc. Anh vẫn có những pha bóng rất hay, nhận được sự tán thưởng nhưng vào thời điểm quyết định là một cú đánh hỏng ăn.
Tỉ lệ tự đánh hỏng của Sinner luôn cao từ 1,5 đến 2 lần so với Djokovic. Do vậy, không ngạc nhiên khi tay vợt người Serbia lại sớm có break ở game 3 trong set 2. Ngay sau đó, Sinner cũng có cơ hội nhưng một lần nữa lại tự tay ném đi.
Hoặc nói đúng hơn, Djokovic vẫn quá bản lĩnh, như thường lệ. Tỉ số set 2 là 6-4.
Bước vào set 3 mà Sinner biết rằng, nếu không thắng thì đương nhiên tấm vé vào chung kết dành cho Djokovic, anh đã khiến Djokovic vất vả hơn một chút. Sinner không dễ đầu hàng như 2 set trước. Trong game 3, Sinner giao bóng và để Djokovic dẫn 40-0, nhưng anh bất ngờ ghi liền 5 điểm để giữ game của mình.
Không để cho Djokovic bẻ giao, lần đầu tiên trong trận đấu, Sinner thắng 5 game và thậm chí còn ở rất gần với cơ hội thắng set 3. Anh dẫn 40-15, có 2 set-point và đó là lúc khán giả trên sân dành sự cổ vũ cho anh.
Djokovic tỏ vẻ không hài lòng, nhưng, kim cương được rèn luyện trong sức ép, bản lĩnh của anh được khẳng định khi cứu cả 2 set-point rồi thắng để giữ game. Trong set đấu hay nhất của mình, Sinner kéo Djokovic vào loạt tie-break và dẫn 3-1 với những cú đánh rất hay.
Có điều, cứ sau một pha bóng hay, Sinner lại mắc lỗi, qua đó để Djokovic nhanh chóng lật ngược tình thế và kết thúc loạt đấu súng ở tỉ số 7-4, sau cú đánh vào lưới của Sinner.
Trận đấu này một lần nữa gợi nhớ về câu nói của Andy Roddick năm nào, nhưng có thể bổ sung: "Đầu tiên, anh ấy lấy đi đôi chân của bạn, cho bạn chút hi vọng, rồi sau đó lấy đi linh hồn của bạn".
Trận đấu kết thúc sau chưa đầy 3 giờ đồng hồ (2 giờ 49 phút), Djokovic có lần thứ năm liên tiếp vào chung kết Wimbledon – trận chung kết Grand Slam thứ 35.
Anh chỉ còn cách Grand Slam thứ 24 trong sự nghiệp 1 trận đấu nữa, với người thắng ở cặp bán kết 2 giữa Carlos Alcaraz và Daniil Medvedev.
