Trong suốt cả ngày 9.6, người hâm mộ quần vợt thế giới cũng như các chuyên gia đều tỏ ra khá sốt ruột khi chờ đến thời điểm diễn ra trận bán kết Roland Garros giữa Carlos Alcaraz và Novak Djokovic.
Không háo hức sao được khi đây được ví như trận “chung kết sớm”, một màn “hội nghị thượng đỉnh” của quần vợt thế giới. Và họ, 2 tay vợt hạt giống số 1 và số 3 đã cống hiến một trận đấu hay, kịch tính, cùng những diễn biến bất ngờ.
Trước trận, giới chuyên môn đánh giá cơ hội của 2 tay vợt không chênh nhau là bao, nhưng điểm chung trong các nhận định là sẽ cần đến ít nhất 4 set. Thực tế đúng như vậy.
Tuy nhiên, trận đấu có thể chia thành 2 nửa trái ngược. Nửa đầu, đó là thứ quần vợt đỉnh cao thực sự của cả 2 tay vợt, cho dù Alcaraz có phần bị tâm lí khi nhập cuộc. Đó là lí do tay vợt người Tây Ban Nha để mất break ngay game thứ tư.
Alcaraz cũng chiến đấu ngoan cường, cũng có cơ hội bẻ giao của Djokovic nhưng trong cả set 1, anh không một lần tận dụng thành công (4). Vì thế, Djokovic kết thúc set 1 với tỉ số 6-3 sau 59 phút thi đấu.
Khi tay vợt 20 tuổi bắt nhịp, set 2 đã không còn quá thuận lợi cho Djokovic nữa. Sự nhạy bén trong những cú bỏ nhỏ, khả năng điều bóng, dứt điểm, và cả những pha phòng thủ, cứu nguy của Alcaraz khiến tất cả phải kinh ngạc.
Djokovic cũng phải thể hiện động tác chúc mừng, khen ngợi cho đối thủ kém 16 tuổi sau một pha cứu thua không tưởng.
Alcaraz bẻ giao của Djokovic ở game 8, vươn lên dẫn 5-3 và có thể kết thúc set 2 khi cầm giao bóng. Thế nhưng, bản lĩnh của Djokovic được thể hiện khi ngay lập tức đòi lại game và quân bình tỉ số 5-5.
Đáng chú ý, trong game 10 đó, Alcaraz dẫn 40-0, nhưng tay vợt người Serbia đã cứu thành công cả 3 set-point.
Alcaraz tận dụng tốt game cầm giao bóng sau đó và một lần nữa dẫn 40-0 ở game 12. Lần này, anh không cho Djokovic cơ hội nào để cứu thua.
Tỉ số được quân bình 1-1 và tất cả mong đợi những diễn biến đáng xem nữa ở phía trước. Tuy nhiên, tỉ số 6-1 cho Djokovic ở set 3 chỉ sau có 34 phút. Lí do là sau khi set 3 có tỉ số 1-1, Alcaraz bị chuột rút.
Alcaraz cần nhờ sự trợ giúp của y tế, nhưng theo luật, chuột rút không phải chấn thương nên trọng tài xử thua 1 game cho anh. Djokovic dẫn 2-1 trong tiếng la ó, phản đối của khán giả trên sân Philippe Chatrier, nhưng đó là luật.
Alcaraz không thể di chuyển linh hoạt như thường lệ nên phải dồn sức vào những cú dứt điểm quyết đoán. Cho dù vẫn ghi những điểm số đẹp mắt nhưng có quá nhiều lợi thế cho Djokovic kết thúc nhanh set 3.
Một quãng nghỉ dài hơn giúp Alcaraz ổn hơn và bắt đầu set 4 với một game khiến Djokovic vất vả. “Tiểu Nadal” cũng kiếm được 2 cơ hội giành break nhưng không tận dụng được.
Dù rất nỗ lực nhưng Alcaraz cũng không thể chiến đấu trong trạng thái bình thường. Alcaraz mất hầu hết những vũ khí quan trọng, anh gần như chỉ có thể chống đỡ.
Cố gắng của Alcaraz chỉ giúp anh thắng được 1 game trong set 4, trước khi Djokovic khép lại tất cả bằng tỉ số 6-1. Hạt giống số 3 giành quyền vào chơi trận chung kết cùng cơ hội giành Grand Slam thứ 23 trong sự nghiệp, cũng như đòi lại vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP từ tay Alcaraz.
Với Alcaraz, dù thắng Djokovic ở Madrid Open năm ngoái nhưng trải nghiệm ở một Grand Slam 5 set là sự khác biệt lớn. Thất bại này sẽ mang lại cho anh bài học lớn trong việc điều tiết thể trạng cũng như cách đánh.
Djokovic vào chung kết và sẽ gặp tay vợt thắng ở bán kết còn lại giữa Casper Ruud và Alexander Zverev.
