Trong một lần cực kì hiếm hoi trong sự nghiệp, Novak Djokovic bắt đầu trận đấu bằng một lỗi kép. Nó mở ra trận đấu kéo dài 3 giờ 45 phút với Nole tại vòng 3 giải quần vợt Mỹ mở rộng 2023.
Dễ dàng vượt qua 2 vòng một cách dễ dàng, Djokovic gặp đồng hương người Serbia là Laslo Djere tại vòng 3. Với những gì hạt giống số 2 thể hiện và Djere chỉ xếp hạng 38 thế giới, hầu hết đều tin rằng, vé vào vòng 4 là một nhiệm vụ đơn giản.
Tuy nhiên, Djere đã không bị danh tiếng của người đàn anh gây sức ép. Ngược lại, tay vợt 28 tuổi còn khẳng định, đã quá hiểu Djokovic, dù trong lần gặp nhau duy nhất tại Belgrade năm 2022, chiến thắng dành cho tay vợt 23 lần giành Grand Slam.
Và cũng khó tin như khi Djokovic bắt đầu trận đấu bằng một lỗi kép, Djere đã giành break ngay game đầu tiên của trận đấu. Mới chỉ là khởi đầu và Djokovic cũng sớm trả lời bằng việc có 2 cơ hội giành break ngay game sau đó, tuy nhiên, sự lì lợm của đối thủ khiến anh không thể quân bình tỉ số.
Sự lì lợm, kiên cường đó Djokovic còn được thấy trong những game tiếp theo và suốt cả trận đấu. 2 tay vợt đều có thêm cơ hội bẻ giao của đối phương nhưng không ai thành công. Tỉ số 6-4 cho Djere, để lần đầu tiên tại US Open năm nay, Djokovic không chỉ nhận 1 set thua mà còn bị dẫn trước.
Djokovic bắt đầu set 2 bằng một game thắng trắng, kéo theo suy nghĩ của nhiều người về việc anh bắt đầu vùng lên sau khi “chấp” đối thủ 1 set. Tuy vậy, trong một ngày mà các chỉ số giao bóng 1 lẫn trả giao của tay vợt 36 tuổi, những rắc rối trở lại ở các game tiếp theo.
Sau khi cứu được break ở game 3, Djokovic chính thức mất break và tụt lại ở game 7. Khác với set 1, Djokovic không có bất kì cơ hội giành break nào và vì thế, một lần nữa, Djere kết thúc set 2 với tỉ số 6-4. Bất ngờ nối tiếp bất ngờ…
Nhưng lịch sử đã chứng minh rằng, dẫn 2 set, thậm chí là có cơ hội match-point, vẫn chưa phải là sự kết thúc khi đối đầu Djokovic.
Dành thời gian trong phòng thay đồ, Djokovic trở lại với sự mạnh mẽ như đầu set 2, thắng game của mình và sau đó lần đầu tiên có break ở trận đấu này. Đây là trận đấu có nhiều pha bóng bền, nhưng trong set 3, Djokovic đã trở nên bình tĩnh hơn và chính việc anh chơi chắc lại khiến Djere vội vàng muốn kết thúc, dẫn đến sai sót liên tiếp.
Và nếu như ở 2 set đầu, khuôn mặt Djere lạnh lùng bao nhiêu thì trong set 3, sự nóng ruột lẫn tâm lí muốn buông đã xuất hiện. Kết quả là anh bị dẫn 5-0 chỉ sau 27 phút của set 3, trước khi thua 1-6.
Thay bộ trang phục khác trước khi bước vào set 4, Djere dẫn 40-0 khi giao bóng, nhưng cuối cùng lại bị bẻ giao đầy đáng tiếc. Điều thú vị là, ngay sau đó, Djokovic cũng giao bóng không tốt và để tỉ số được cân bằng, trước khi Djere lại ném đi lợi thế để đàn anh có thêm break dẫn 2-1.
Set 3 với nhiều loạt bóng bền khiến thời gian kéo dài hơn, nhưng quan trọng nhất là Djere vẫn mắc nhiều sai sót hơn để tỉ số vẫn là 6-1 cho Djokovic, buộc 2 tay vợt phải đánh set 5 quyết định.
Sự chờ đợi về diễn biến kịch tính đã không đến như mong đợi ở set 5, bởi như 2 set trước đó, Djokovic có break ngay khi Djere giao bóng để chiếm lợi thế. Djokovic, sẽ lấy lại vị trí số 1 thế giới sau US Open 2023, thắng 6-3 và hoàn tất màn ngược dòng.
Djokovic gặp tay vợt người Croatia, Borna Gojo, ở vòng 4.
