Tháng 5 năm ngoái, ban tổ chức Roland Garros đã vinh danh Rafael Nadal tại Paris, khi công bố bức tượng của anh tại khu phức hợp Stade Roland Garros. Chủ tịch FFT Gilles Moretton và nhà điêu khắc Jordi Diez Fernandez, một trong những nghệ sĩ hàng đầu Tây Ban Nha, cũng có mặt tại buổi lễ vinh danh một trong những tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại và những gì giành được tại Roland Garros.
Bức tượng được làm hoàn toàn bằng thép không gỉ, cao 3m, rộng 4,89m và sâu 2m. Đó là hình ảnh Nadal đang thực hiện cú đánh trái thuận tay đã mang lại cho anh rất nhiều thành công trong 2 thập kỷ qua.
Tháng 6 năm nay, tay vợt huyền thoại người Tây Ban Nha tiếp tục khẳng định vị thế của mình tại Grand Slam thứ hai trong năm. Rafa đã đánh bại Casper Ruud để lần thứ 14 vô địch tại Paris, giành Grand Slam thứ 22 trong sự nghiệp, gia tăng cách biệt với 2 tay vợt Roger Federer và Novak Djokovic, đồng thời viết nên trang sử mới của lịch sử quần vợt.
Nadal đến với Roland Garros năm nay cùng vấn đề ở bàn chân. Tuy vậy, với cách điều trị hợp lý và nỗ lực vượt khó, Rafa mở màn giải đấu với chiến thắng 6-2, 6-2, 6-2 trước Jordan Thompson. Anh hạ gục Corentin Moutet với tỉ số 6-3, 6-1, 6-4 ở vòng thứ 2, với 7 lần bẻ giao bóng của đối thủ. Đó cũng là trận thắng thứ 300 của Nadal tại các giải Major.
Tiếp theo, Botic Van De Zandschulp bị đánh bại 6-3, 6-2, 6-4 trong 2 giờ 11 phút ở vòng 3, và Rafa duy trì năng lượng cho các đối thủ khó chơi hơn khi bước sang tuần thứ hai của giải đấu. Felix Auger-Aliassime là đối thủ đáng chú ý đầu tiên của anh và Nadal thắng 3-6, 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 trong 4 giờ 21 phút. Đó mới chỉ là lần thứ ba trong lịch sử tham dự Roland Garros, Nadal phải đánh 5 set.
Đụng độ kình địch Djokovic ở tứ kết, Nadal vượt qua mọi dự đoán để có chiến thắng 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 trong 4 giờ 12 phút. Đó là lần thứ 29 anh đánh bại Nole. Tiến vào bán kết, Nadal trải qua hơn 3 giờ và 2 set vất vả, thậm chí là lép vế, trước Alexander Zverev. Tuy nhiên, cũng phải thấy rằng, Rafa khiến cho tay vợt người Đức phải bung hết sức từ sớm, dẫn đến sự mệt mỏi, nặng nề ở cuối set 2 và bị chấn thương khá nặng nên phải bỏ cuộc.
Ở trận chung kết thì mọi chuyện dễ dàng hơn, để Nadal có lần thứ 14 vô địch trong 18 lần tham dự Roland Garros. Nadal khẳng định vị thế mà trong một tương lai rất dài nữa, chưa chắc có ai vượt qua được, bởi ngoài những lần đăng quang, thông số trận đấu của anh gần như hoàn hảo, khi thắng 112/115 trận.
Chính vì thế, Ivan Ljubicic, huấn luyện viên của Roger Federer, cho rằng, Rafa xứng đáng hơn nhiều so với một bức tượng tại Roland Garros sau lần đăng quang Paris thứ 14! Theo đó, ông còn muốn ban tổ chức đổi tên sân Philippe-Chatrier thành Rafael Nadal, nhằm tôn vinh tay vợt người Tây Ban Nha và những đáng kinh ngạc của anh tại giải đấu lớn nhất trên sân đất nện.
Philippe-Chatrier là người đầu tiên đưa quần vợt ra ánh sáng như một môn thể thao và theo cách mà ông đã làm, ông xứng đáng được đặt tên cho sân đấu này.
Hiện tại, sau những gì Nadal làm được, Ljubicic – từng vào bán kết Roland Garros và vươn lên số 3 thế giới, viết trên Twitter: “Không có nhiều người tham gia Roland Garros đến 14 lần. Anh ấy đã giành chức vô địch 14 lần. Không có từ nào để diễn tả kỳ tích này. Đừng nghĩ rằng Phillippe sẽ phiền nếu sân bóng của ông ấy đổi tên thành Rafael Nadal – chỉ bức tượng là không đủ”.
