Gần 1 tháng sau trận chung kết Australian Open, Daniil Medvedev và Rafael Nadal gặp nhau để tranh vé vào chơi trận cuối cùng tại Mexican Open.
Hạt giống hàng đầu Daniil Medvedev sẽ gặp hạt giống số 4, Rafael Nadal, trong cuộc đụng độ thú vị ở bán kết tại 2022 Abierto Mexicano Telcel vào thứ Sáu giờ địa phương (11h sáng 26.2 theo giờ Việt Nam).
Trước trận đấu này, Medvedev có tin rất vui khi đạt được một trong những mục tiêu trong sự nghiệp của mình là sẽ trở thành số 1 thế giới vào thứ Hai. Đó là nhờ việc Novak Djokovic, tay vợt số 1 hiện tại, đã thua trận tứ kết ở Dubai trước Jiri Vesely, mở đường cho tay vợt người Nga thay thế anh trên bảng xếp hạng ATP.
Medvedev sẽ trở thành số 1 thế giới mới đầu tiên kể từ Andy Murray vào năm 2016 và là tay vợt đầu tiên không phải Djokovic, Murray, Nadal và Roger Federer giữ ngôi đầu kể từ năm 2004.
Tại Mexico, Medvedev đã giành chiến thắng trong set đấu liên tiếp trước Benoit Paire và Pablo Andujar ở 2 vòng đầu. Ở tứ kết, tay vợt người Nga đánh bại Yoshihito Nishioka 6-2, 6-3 để tiến vào trận bán kết thứ ba của mình trong mùa giải này.
Rafael Nadal, trong khi đó, đã giành chiến thắng một cách dễ dàng trước Denis Kudla và Stefan Kozlov trong 2 trận đầu. Nhà vô địch Australian Open cũng trên đà giành một chiến thắng dễ dàng khác sau khi thắng set 1 với tỉ số 6-0 trước Tommy Paul ở tứ kết.
Tuy nhiên, tay vợt người Mỹ đã vùng lên và thi đấu khá tốt trong set 2. Paul vượt lên dẫn trước với 2 lần giành break, nhưng không thể tận dụng thành công khi giao bóng khi đang dẫn 5-4. Sau đó, khi Nadal tìm lại mình, Paul đã cứu được một vài điểm trận để đưa set đấu sang loạt tie-break. Nhưng cuối cùng thì Nadal đã vượt lên để hoàn thành chiến thắng 6-0, 7-6 (5).
Trước trận bán kết, 2 tay vợt đã đối đầu 5 lần, với tỉ số 4-1 nghiêng về Nadal. Như đã nói trên, Rafa thắng trong cuộc chạm trán gần đây nhất tại Australian Open. Đó là cú ngược dòng lịch sử trong sự nghiệp của tay vợt 35 tuổi để giành danh hiệu Grand Slam thứ 21 cho riêng mình.
Trận bán kết Mexican Open là màn đối đầu giữa 2 trong số những tay vợt có phong độ cao nhất hiện tại, hẳn nhiên hứa hẹn những diễn biến căng thẳng. Nadal đang duy trì chuỗi trận bất bại trong năm nay và có động lực của riêng mình. Trong khi đó, Medvedev sẽ háo hức có được một cuộc trả thù ngọt ngào sau nỗi đau ở Australian Open.
Nadal khởi đầu mạnh mẽ trong trận tứ kết, nhưng phong độ giảm đi một chút theo tiến trình trận đấu, với những cú giao bóng không thực sự tốt. Tuy vậy, cú thuận tay đã bù lại để thắng.
Về phần Medvedev, anh rất mạnh trong những cú return và sẽ tận dụng bất kỳ sai lầm nào của Nadal. Nhưng tay vợt 26 tuổi cũng phải đối mặt với một số vấn đề về giao bóng khi đối đầu hạt giống số 8 là Nishioka. Anh chỉ giành được 36% số điểm giao bóng hai của mình và chống lại Nadal, những con số đó sẽ rất đáng ngại. Cả 2 đều đã mất 3 điểm break tại tứ kết, do vậy, vẫn có một số việc họ phải khắc phục nếu muốn giành vé vào chung kết.
Khi phong độ khá đều, nhưng với tỉ số đối đầu tốt hơn, đà chiến thắng và sự cổ vũ của khán giả, Nadal sẽ có lợi thế hơn phần nào.
