Đại chiến "già-trẻ"
Ngay từ trước khi thực hiện cú đánh đầu tiên tại Australian Open năm nay, Rafael Nadal đã biết rằng, anh có cơ hội để thiết lập kỷ lục trở thành tay vợt nam giành nhiều Grand Slam nhất trong lịch sử. Cho đến lúc này, cơ hội vẫn đang mở rộng, khi Rafa đối đầu với Matteo Berrettini tại trận bán kết 1.
Vượt qua đối thủ này, tay vợt người Tây Ban Nha sẽ vào đến trận chung kết, với cơ hội giành Grand Slam thứ 21 trong sự nghiệp. Hiện tại, tay vợt 35 tuổi đang có cùng 20 Grand Slam với Roger Federer – người vẫn đang trong giai đoạn hồi phục sau ca phẫu thuật ở đầu gối, và Novak Djokovic – tay vợt số 1 thế giới bị trục xuất khỏi Australia sau câu chuyện hủy visa kéo dài 11 ngày vì quyết định không tiêm vaccine COVID-19.
Sau khi trải qua 5 set căng thẳng với Denis Shapovalov, Nadal dường như đã trút bỏ được phần nào áp lực phải giành chức vô địch thứ 21. “Tôi không tin rằng hạnh phúc của mình, hạnh phúc trong tương lai của mình sẽ phụ thuộc vào việc có giành được nhiều Grand Slam hơn những người khác hay liệu những người khác có đạt được nhiều Grand Slam hơn tôi hay không”, Nadal nói, “Thực tế là chúng tôi bằng nhau về số danh hiệu... điều duy nhất nói lên rằng chúng tôi chia sẻ một phần lịch sử tuyệt vời của môn thể thao này và với tôi, thực sự vinh dự khi được là một phần của nó".
Nadal đánh giá cao Berrettini, trong số những tay vợt như Stefanos Tsitsipas và Shapovalov, các nhân tố có thể thay thế Big Three, những người đã thống trị môn thể thao này trong gần 20 năm. “Matteo, cậu ấy là một trong những tay vợt xuất sắc nhất thế giới”, Nadal nói. “Tôi cần chơi hết 100% sức lực và phong độ cao nhất của mình nếu tôi muốn tiếp tục có cơ hội cạnh tranh và cố gắng có mặt ở trận chung kết”.
2 tay vợt này mới chỉ đối đầu 1 lần - Nadal đánh bại tay vợt người Ý ở bán kết của US Open 2019. Berrettini đã trưởng thành kể từ đó, khi thua Djokovic trong trận chung kết Wimbledon năm ngoái trong 4 set. Nadal nhiều hơn Berrettini tới 10 tuổi.
Hình bóng Djokovic
Ở trận bán kết còn lại, Daniil Medvedev đấu với Tsitsipas, cũng là sự tái hiện trận bán kết Australian Open 2021. Khi đó, Medvedev giành chiến thắng, nhưng thua Djokovic ở chung kết.
Nhà vô địch US Open, Medvedev sẽ phải vượt qua sự mệt mỏi sau màn lội ngược dòng kéo dài 4 giờ 42 phút vào đêm muộn trước Felix Auger-Aliassime hôm thứ Tư (26.1). Tuy Djokovic không tham gia nhưng hình bóng của anh vẫn xuất hiện tại đây, trong màn ngược dòng của Medvedev. Trả lời phỏng vấn sau trận, Medvedev cho biết, sau khi bị Auger-Aliassime dẫn 2-0 và rơi vào tình thế thất bại khi tay vợt người Canada có cơ hội giành match-point, anh đã nghĩ rằng, ‘Djokovic sẽ làm gì trong hoàn cảnh này’.
Medvedev đã học hỏi được nhiều điều từ những lần đối đầu với Djokovic và sẽ phải phát huy khi gặp Tsitsipas. Tay vợt 25 tuổi người Nga đang dẫn trước 6-2 trong những lần gặp Tsitsipas, mặc dù tay vợt Hy Lạp đã đánh bại anh trong lần gặp nhau gần nhất ở tứ kết French Open năm ngoái. So với Medvedev, Tsitsipas lọt vào bán kết theo cách dễ dàng hơn nhiều, đánh bại Jannick Sinner trong 3 set.
Về phần Medvedev, anh còn 2 trận thắng nữa để trở thành tay vợt nam đầu tiên trong Kỷ nguyên mở giành Grand Slam thứ hai trong giải đấu lớn tiếp theo sau chức vô địch đầu tiên…
Tại nội dung đơn nữ, sau 2 trận bán kết ngày 27.1, trận chung kết xác định được 2 đối thủ là Ashleigh Barty – tay vợt chủ nhà đồng thời là hạt giống số 1, và Danielle Collins – hạt giống số 27 người Mỹ. Trận chung kết diễn ra lúc 15h30 ngày 29.1 (giờ Việt Nam), được tường thuật trực tiếp trên kênh K+ Sports2.
