Sau khi Novak Djokovic phải chia tay Australian Open 2022 vì bị trục xuất khỏi Australia, Salvatore Caruso bỗng nhiên trở thành cái tên được chú ý khi tay vợt 29 tuổi được nhận suất “Kẻ thua cuộc may mắn” (Lucky Loser) để điền tên vào vị trí thuộc về tay vợt số 1 thế giới trước đó.
Ra sân trong loạt đánh buổi tối (giờ Australia), Caruso gặp tay vợt người Serbia, Miomir Kecmanovic. Tuy trẻ hơn 7 tuổi nhưng Kecmanovic đang xếp hạng 77 thế giới, trong khi Caruso xếp thứ 146. Trên sân 1573 Arena, sự chênh lệch về thứ hạng được thể hiện rất nhanh chóng.
Nỗ lực tốt nhất mà tay vợt người Italia làm được là thắng 4 game đấu trong set 1, trong đó có một lần ghi điểm break để quân bình tỉ số 4-4. Tuy nhiên, do để mất 2 break, anh thua 4-6 ở set 1. Caruso cũng có 1 điểm break trong set 2 nhưng đổi lại bị đối thủ bẻ giao 3 lần nên tiếp tục thua 2-6 sau 32 phút. Set 3 cách biệt còn lớn hơn, 1-6, để trận đấu kết thúc sau 1 giờ 57 phút.
Trong khi đó, không như những trận đấu buổi sáng, buổi chiều và tối chứng kiến những màn ra quân vất vả của các tay vợt hạt giống.
Alexander Zverev, hạt giống số 3, tuy cũng thắng 3-0 (7-6 (7-3) 6-1 76 (7-1), nhưng trước đồng hương người Đức, Daniel Altmaier, xếp hạng 87 thế giới, đó là chiến thắng thiếu thuyết phục. Bản thân tay vợt người Đức cũng thừa nhận đã chơi không tốt và hy vọng sẽ dần tìm lại phong độ khi vòng 2 sẽ gặp John Millman. Tay vợt 32 tuổi người Australia từng khiến Zverev rất vất vả sau 5 set trong lần gặp trước đây, tại French Open 2019.
Hubert Hurkacz, hạt giống số 10, thì cần đến 4 set để vượt qua tay vợt hạng 116 thế giới, Egor Gerasimov. 3 giờ 15 phút là thời gian cần để tay vợt người Ba Lan hoàn tất trận đấu với các tỉ số 6-2 7-6 (7-3) 6-7 (5-7) 6-3.
Vất vả nhất trong ngày thi đấu đầu tiên là hạt giống số 18, Aslan Karatsev. Tay vợt người Nga cần tới 5 set đấu và gần 5 tiếng đồng hồ (4 giờ 55 phút) mới có thể thắng Jaume Munar. Karatsev thậm chí phải đuổi theo đối thủ khi bị dẫn 1-0 rồi 2-1. Có tới 3 set đấu kéo dài hơn 1 tiếng và trận đấu khép lại lúc 23h30 (giờ Australia) với các tỉ số 3-6 7-6 (7-1) 6-7 (3-7) 6-4 6-4.
Ở nội dung đơn nữ, nhân vật được chú ý nhất là Ashleigh Barty, tay vợt chủ nhà và cũng là hạt giống số 1. Sức mạnh được khẳng định trước Lesia Tsurenko với trận đấu gần như hoàn hảo với lối đánh áp đảo. Phải đến game thứ 6 của set 2, Barty mới để đối thủ thắng 1 game, trước khi khéo lại trận đấu với tỉ số 6-0 6-1.
Hạt giống số 4, Barbora Kreijcikova, cũng nhẹ nhàng thắng Andrea Petkovic 6-2 6-0 để vào vòng 2, gặp đối thủ người Trung Quốc Xiy Wang. Paula Bardosa thắng Ajla Tomljanovic 6-4 6-0 để tiếp bước hành trình.
Bất ngờ đến ở trận derby của 2 tay vợt Mỹ, với hạt giống số 11, Sofia Kenin thua Madison Keys chỉ sau 2 set.
Ngày 18.1, Australian Open 2022 sẽ tiếp tục diễn ra các trận đấu của vòng 1, ở nhánh dưới, với sự hiện diện của các tay vợt hạt giống hàng đầu như Daniil Medvedev, Stefanos Tsitsipas, Andrey Rublev, Casper Ruud (nam), Aryna Sabalenka, Garbine Muguruza, Anett Kontaveit, hay tay vợt trẻ Emma Raducanu, Leylah Fernandez (nữ). Các trận đấu bắt đầu lúc 7h (giờ Việt Nam), được tường thuật trực tiếp trên kênh K+
