Trở lại sau chấn thương, Carlos Alcaraz đặt nhiều quyết tâm tại Rolex Paris Masters 2023. Tuy nhiên, tay vợt người Tây Ban Nha đã nhận cú sốc lớn ngay ở trận ra quân.
Hy vọng đánh bật Novak Djokovic khỏi vị trí số 1 trên bảng xếp hạng ATP đã bị giáng một đòn mạnh khi Alcaraz thua Roman Safiullin 3-6, 4-6.
Đây là lần đầu tiên Alcaraz thua trong trận đấu ra quân tại các giải đấu trong năm 2023 và tiếp tục phong độ sa sút đáng báo động kể từ thất bại ở bán kết US Open trước Daniil Medvedev vào tháng 9.
Nhà vô địch Wimbledon đã thua Jannik Sinner và Grigor Dimitrov ở Trung Quốc vào tháng trước, tuy nhiên thất bại này trước Safiullin - tay vợt số 45 thế giới, là bất ngờ lớn nhất cho đến nay.
2 set đều có kịch bản giống nhau, khi Alcaraz là người giành break trước để tạo lợi thế. Tuy nhiên, anh đều để cho Safiullin đòi lại break và sau đó lật ngược tình thế.
Trong set 2, Alcaraz thậm chí đã dẫn 3-1, nhưng đối thủ của anh sau đó thắng 5 trong 6 game tiếp theo để kết thúc trận đấu.
Loạt lỗi kép ở những thời điểm không thích hợp và những lỗi không đáng có rải rác trên màn trình diễn thất thường của Alcaraz, với vẻ mặt căng thắng càng làm nổi bật sự lo lắng của anh.
Điều này dường như đang là vấn đề của tay vợt 20 tuổi trong những tuần gần đây. Anh thừa nhận trước giải đấu ở Paris rằng đang điều trị chấn thương.
Alcaraz đã rút khỏi giải đấu cuối tuần trước ở Basel trước khi có vẻ trở lại đúng hướng trong buổi tập với Djokovic tại Paris hôm Chủ nhật.
Tuy nhiên, phiên bản này của Alcaraz còn lâu mới sánh được với "cỗ máy chiến thắng" đã làm mưa làm gió thế giới quần vợt vào nửa đầu năm 2023.
Một chiến thắng ở Paris có thể giúp Alcaraz có cơ hội vượt qua Djokovic để giành lại vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng ATP. Nhưng với thất bại này của Alcaraz, Djokovic sẽ được đảm bảo vị trí của mình cho đến ngày 20.11, nghĩa là anh có 399 tuần đứng đầu bảng xếp hạng các tay vợt nam.
Nếu tiến sâu ở giải Paris tuần này, Djokovic sẽ có cơ hội tiến gần đến vị trí số 1 thế giới cuối năm, nhưng nhiều khả năng anh sẽ phải thắng ít nhất 1 trận đấu tại ATP Finals ở Turin (Italy) vào cuối tháng này.
Chiến thắng dành cho Djokovic ở Paris sẽ đưa anh đến gần danh hiệu số 1 thế giới cuối năm lần thứ 8 và vượt qua mốc 400 tuần ở vị trí đầu bảng xếp hạng.
Ở nội dung đánh đôi có Djokovic tham gia, anh cùng Miomir Kecmanovic giành quyền vào vòng 2 sau trận thắng trước cặp Gonzalo Escobar/Aleksandr Nedovyesov 6-4, 6-2. Theo lịch, Djokovic và Kecmanovic đấu với cặp Jannik Sinner/Stan Wawrinka, nhưng do 2 tay vợt người Italy và Thụy Sĩ rút lui nên Escobar và Nedovyesov thế chỗ.
