“Bà tiên của trẻ suy tim”

Gần 15 năm gắn bó với Việt Nam, bà Robin King Austin ở vị trí Giám đốc điều hành Quỹ VinaCapital (VinaCapital Foundation - VCF), với các chương trình Nhịp tim Việt Nam, Nâng cao năng lực chăm sóc y khoa, Nâng cao năng lực quản lý thông qua giáo dục/hỗ trợ giáo dục, đã góp phần thay đổi hàng nghìn cuộc đời trẻ em thiếu may mắn ở Việt Nam.

“Nghĩ đến việc các em không được chữa trị, trái tim tôi như tan vỡ”

Lúc mới theo chồng - vốn là người điều hành một công ty chuyên về nội thất - sang Việt Nam, bà Robin giữ vị trí là Giám đốc phát triển, gây quỹ cho tất cả các chương trình của một tổ chức phi chính phủ. Trong các chương trình đó, bà đặc biệt chú ý đến chương trình mổ tim cho trẻ em nghèo. Một lần, tại văn phòng của bà xuất hiện hai cha con. Cậu bé chừng 10 tuổi, mặt mũi tím tái, những ngón tay thâm đen. Người cha bật khóc khi nói về bệnh tim của con mình, đứa bé không thể chữa trị ở Việt Nam mà phải ra nước ngoài. Và việc đó, vượt quá khả năng của gia đình.

Bà kể, chồng và cháu bà cũng từng mắc bệnh tim và đã được phẫu thuật an toàn. Khi cháu bà được một tuổi thì bác sĩ phát hiện cháu bị bệnh tim, phải mổ. Từ ngày khám đến ngày mổ rồi ra viện chỉ mất một tuần. Bà chia sẻ: “Thế nên khi chứng kiến những đứa trẻ ở Việt Nam bị bệnh tim mà phải âm thầm mang bệnh, sống heo hắt từng ngày, chấp nhận cái chết như định mệnh, hoặc gia đình phải bán ruộng, bán nhà để chữa trị nhưng vẫn không cứu được con vì quá trễ… nghĩ đến việc các em không được chữa trị, trái tim tôi như tan vỡ. Mong muốn được giúp những trái tim yếu ớt đó càng thôi thúc tôi”.

Bà gặp ông Don Lam - Tổng Giám đốc Tập đoàn VinaCapital, người cũng đang có chương trình hỗ trợ mổ tim cho trẻ em nghèo. Kết quả của “mối duyên lành” này là sự ra đời của VCF với chương trình đầu tiên là Nhịp tim Việt Nam, tập trung giúp đỡ trẻ em mắc tim bẩm sinh có hoàn cảnh khó khăn, bà Robin làm Giám đốc điều hành. Bà giữ nhiệm vụ đó hơn 11 năm, giúp đỡ hàng nghìn trẻ em, được mọi người yêu mến gọi là “bà tiên của trẻ suy tim”.

Nói về bà Robin, ông Don Lam xúc động: “Với một tình yêu dành cho Việt Nam, dành cho những đứa trẻ kém may mắn và kinh nghiệm hoạt động xã hội, bà Robin đã có công rất lớn giúp VCF lớn mạnh, góp phần giúp hàng nghìn trẻ em khắp Việt Nam có cuộc sống tốt hơn”.

Mỗi nhịp tim, một cuộc đời

“Cháu chào bà Robin” - em Đỗ Trọng Hiếu (quê Cam Ranh, Khánh Hòa), 17 tuổi, nở nụ cười tươi rói, ôm chầm lấy bà Robin như gặp lại người thân. Bà Robin dang tay ôm lấy Hiếu như ôm đứa cháu của mình, cẩn thận xem lại vết mổ, rồi mỉm cười khi nhìn Hiếu bước đi tự tin, chạy nhảy, vui đùa trong buổi gặp mặt thường niên của Nhịp tim Việt Nam. Hiếu là một ca khó bởi không chỉ mắc tim bẩm sinh mà đôi chân còn bị tật, đau ốm liên miên. Ba bỏ đi, mẹ làm công nhân, Hiếu ở với ông bà ngoại. Một lần, ông ngoại Hiếu nghe tin có đoàn khám tim miễn phí, ông đã chở Hiếu vượt cả trăm cây số đến nơi khám. Hiếu được chương trình Nhịp tim Việt Nam hỗ trợ mổ tim, sau đó hỗ trợ điều trị khớp gối.

“Mổ được khớp gối cho Hiếu nan giải hơn mổ tim chục lần bởi nó quá phức tạp nhưng bà Robin yêu cầu phải thực hiện cho được, phải để Hiếu được sống một cuộc đời bình thường. Đích thân bà Robin đến thăm Hiếu, vận động hỗ trợ từ nhiều nơi. Sau đó, có một bệnh viện kết nối trực tiếp với các bác sĩ nước ngoài can thiệp, phẫu thuật” - anh Trần Quốc Thanh - điều phối viên chương trình Nhịp tim Việt Nam - kể lại.

Hiếu là một trong 6.200 trẻ em khắp Việt Nam đã được chương trình Nhịp tim Việt Nam của VCF đã “chữa lành” trái tim và không ít trường hợp trong đó, đích thân bà Robin về tận quê, đến tận nhà để hỏi han, chia sẻ. Nhắc đến những đứa trẻ của Nhịp tim Việt Nam, bà mỉm cười: “Chúng tôi cố gắng chữa lành trái tim để các em được sống cuộc đời bình thường, được đi học, được vui chơi, được thực hiện những ước mơ của mình. Nhưng cũng chính các em đã sưởi ấm trái tim tôi, tiếp thêm cho tôi sức mạnh và là động lực khiến tôi không bao giờ bỏ cuộc”.

Những ngày mới thành lập, VCF chưa có nhiều nguồn hỗ trợ, việc vận động cho quỹ không hề dễ dàng, bên cạnh đó, bất đồng về ngôn ngữ, khác biệt về văn hóa cũng là một rào cản đối với bà. Thế nhưng, mỗi khi bà nhìn danh sách các em được điều trị cứ ngày càng dài, hoặc thấy rõ sự hồi phục tuyệt vời của những em đã được phẫu thuật tim… bà lại cố gắng.

Để giao tiếp với đồng nghiệp, thấu hiểu điều trẻ em mong muốn, bà bắt đầu học tiếng Việt. Bà bộc bạch: “Thế nhưng mỗi vùng miền, các em lại nói một kiểu tiếng Việt khác nhau và tôi rất khó để hiểu được. Tuy nhiên, đôi khi ngôn ngữ cũng không cần thiết lắm vì chỉ cần chúng tôi cười với nhau, nhìn ánh mắt của nhau, chúng tôi đã hiểu nhau rồi. Bởi chúng tôi là một gia đình. Nếu như ngày đó, khi chồng tôi hết nhiệm kỳ, quay về nước và tôi quay về theo thì giờ đây, tôi đã không thể có được niềm vui “đông con, nhiều cháu” như bây giờ”.

Cuối năm 2017, bà Robin không còn giữ vị trí Giám đốc điều hành VCF mà chuyển sang làm Phó Chủ tịch ban Giám đốc điều hành, hỗ trợ VCF khi cần thiết. Chia sẻ về quyết định “nghỉ hưu” của mình, bà nói: “Tôi rất buồn vì không còn được gặp những người tuyệt vời ở đây. Ví như anh Trần Quốc Thanh, người đã làm việc với tôi lâu năm nhất. Tôi bắt đầu làm việc với anh vào năm 2004 khi anh là lái xe của tôi. Đến một ngày, anh nói với tôi rằng “Tôi không muốn chỉ ngồi ngoài và đợi, hãy để tôi tham gia vào công việc của văn phòng và giúp đỡ bằng một cách nào đó”. Anh đã bắt đầu ngay ngày hôm đó và tới tận 14 năm sau vẫn đang tiếp tục giúp đỡ các trẻ em mắc bệnh tim bẩm sinh với vị trí điều phối viên. Có hàng nghìn các em nhỏ của Nhịp tim Việt Nam biết tới anh với tên gọi “Chú Thanh”. Có hàng nghìn câu chuyện mà tôi muốn kể về các đồng nghiệp của mình. Các bạn trẻ Việt Nam có một tinh thần tử tế và ước muốn mạnh mẽ được giúp đỡ gia đình mình. Họ đem đến sự mới mẻ trong công việc và rất chăm chỉ. Điều đó mang đến cho tôi niềm vui khi tôi ở Việt Nam, và tôi sẽ còn gắn bó lâu dài với Việt Nam”.