Mới đây, ông có mặt tại Việt Nam để chia sẻ về đề tài chống lão hóa. Và ông tiếp tục khẳng định: Lão hóa là 1 loại bệnh chứ không phải là quá trình tự nhiên!
Lão hóa không phải là quy trình tự nhiên
“Trên thực tế, lão hóa đang giết chết 110.000 người mỗi ngày trên thế giới. Rõ ràng, việc này gây ra nhiều đau đớn hơn bất cứ điều gì khác mà chúng ta phải trải qua. Trái với những quan điểm mà phần lớn mọi người đang buộc phải tin tưởng, lão hóa thực chất là 1 vấn đề có thể kiểm soát được nhờ sự can thiệp của công nghệ” - TS De Grey phát biểu tại hội thảo Virtual Futures ở London hôm 28.11.2017.
Tại Việt Nam mới đây, một lần nữa, TS Aubrey de Grey nhấn mạnh: “Lão hóa là kết quả vật lý chứ không phải sinh học hay còn gọi là quy trình tự nhiên như nhiều người lâu nay vẫn nghĩ. Đó là sự tích lũy “thiệt hại” của cơ thể trong suốt cuộc đời mà nó xảy ra như 1 phản ứng phụ nội tại của hoạt động cơ thể. Trong quá trình đó, cơ thể sẽ chịu được một số thiệt hại. Nhưng nếu quá nhiều thì sẽ gây ra bệnh tật và sự tàn tật”.
Theo TS Aubrey de Grey, “cơ thể con người như là 1 cỗ máy gồm nhiều bộ phận và mỗi bộ phận có 1 chức năng riêng. Giống như xe hơi hoặc máy bay, cơ thể con người cũng phải chịu sự hao mòn, hỏng hóc sau 1 khoảng thời gian như là kết quả của sự vận động, làm việc. Tuy nhiên, nếu chúng ta biết cách duy trì và bảo dưỡng thường xuyên thì 1 chiếc xe hơi có thể “sống” đến 120 năm, dù người ta chỉ thiết kế cho nó chỉ vài chục năm”.
Tại buổi diễn thuyết, TS Aubrey de Grey đã đưa ra 7 nguyên nhân khiến con người bị lão hóa gồm: Tế bào - quá ít, hay còn gọi là tế bào mất (một số tế bào trong cơ thể không thể được thay thế, hoặc chỉ có thể được thay thế rất chậm - chậm hơn so với họ chết. Sự giảm số lượng tế bào này làm cho tim yếu đi theo tuổi tác, gây ra nhiều bệnh và làm suy yếu hệ miễn dịch).
Sự lão hóa tế bào (đây là một hiện tượng mà một số tế bào không còn có thể phân chia, nhưng cũng không chết và để cho những người khác phân chia. Họ cũng có thể làm những điều khác mà họ không phải là nghĩa vụ, như protein tiết ra có thể có hại. Đây là nguyên nhân và cũng lạ hậu quả của bệnh đái tháo đường).
Các đột biến trong nhiễm sắc thể gây ra ung thư do đột biến / mô phỏng hạt nhân. Các đột biến ở ty thể. Rác bên trong tế bào, còn gọi là các khối nội bào (Các tế bào liên tục phá vỡ các protein và các phân tử khác không còn hữu ích hoặc có thể gây hại. Những phân tử không thể tiêu hóa được chỉ đơn giản tích tụ như rác bên trong các tế bào gây xơ vữa động mạch và nhiều bệnh thần kinh).
Rác thải bên ngoài các tế bào (Chất đạm có hại cũng có thể tích tụ bên ngoài tế bào gây bệnh). Siêu liên kết protein ngoài tế bào (các tế bào được giữ lại với nhau bởi các protein liên kết đặc biệt. Khi quá nhiều liên kết chéo giữa các tế bào trong 1 mô khiến mô mất tính đàn hồi của nó và gây ra các vấn đề bao gồm xơ cứng động mạch và chứng cận thị).
Trẻ hóa bằng công nghệ sinh học
Theo TS Aubrey de Grey, trong khi hầu hết những bệnh liên quan đến truyền nhiễm hiện nay đều được giải quyết dễ dàng bởi vacxin, vệ sinh, kháng sinh và kiểm soát sự lan truyền. Trong khi các bệnh liên quan đến lão hóa thì không và tại sao? Và tin vui là trong số 7 nguyên nhân gây lão hóa và bệnh tật vừa nêu, chỉ có nguyên nhân “mất tế bào và teo tế bào” là khoa học bước đầu đã có cách giải quyết. Riêng dự án SENS thì: “Chúng tôi đang phát triển 1 loại thuốc mới: Liệu pháp tái sinh trong đó chúng tôi sẽ loại bỏ, chỉnh sửa, thay thế các tế bào và phân tử đã tích lũy trong các mô trong cơ thể người sau một khoảng thời gian dài.”
Với 6 nguyên nhân còn lại, TS Aubrey de Grey cho rằng, khoa học đang bất lực, nhưng dự án SENS của ông đang giải quyết vấn đề này. “Chúng tôi đang có 4 công trình nghiên cứu chính liên quan đến các lĩnh vực: Tổng hợp toàn bộ glucosepane, cho phép xác định kháng thể và chất phân giải. Enzyme vi khuẩn đã được biến đổi để bảo vệ tế bào khỏi các oxysterol sinh học.
Di chuyển các gen ty thể vào hạt nhân. Cắt bỏ các khánh thể… Tất nhiên đây là những quá trình vô cùng phức tạp vì cơ thể con người không giống với chiếc xe hay máy bay. Nhưng TS Aubrey de Grey cho rằng, nếu giải quyết được 7 vấn đề này, con người có thể sống cả trăm, thậm chí cả ngàn năm. Ông còn kêu gọi các nhà khoa học toàn thế giới đừng bi quan nữa, đừng nghĩ rằng không thể “cãi mệnh trời” và nỗ lực tìm cách giải quyết triệt để vấn đề tuổi già.
Nhưng nếu chẳng may, những nghiên cứu của dự án SENS đều thành hiện thực, nhân loại ai cũng sống đến 1000 năm tuổi như ông nói thì trái đất này sẽ quá tải vì dân số sẽ quá đông? TS Aubrey de Grey trả lời rất thú vị: “Tôi cho rằng, nguyên nhân phá hủy trái đất là do những công nghệ và tốc độ phát triển tiêu dùng hiện nay chứ không phải do số lượng người sống trên hành tinh!”.
“Vậy, ông và các cộng sự đang nghiên cứu để con người trường thọ như Tần Thủy Hoàng đã mơ, đã làm trước Công nguyên?” Ông trả lời: “Không, chúng tôi không nghiên cứu về sự trường thọ, bất kể giới truyền thông có thể muốn nói với bạn như thế nào. Tôi chỉ muốn nói rằng, những nghiên cứu và kết quả của chúng tôi có thể giúp các bạn kéo dài tuổi thọ và không bệnh tật. Và đúng, chúng ta ai cũng nghĩ đây là 1 điều rất tốt!”.
Thân hình gầy nhom, cao dong dỏng, ánh mắt luôn ngơ ngác với chung quanh và bộ râu rậm màu hung dài tới ngực, nhìn bề ngoài, không hiểu sao nhìn TS Aubrey de Grey, năm nay 55 tuổi lại thấy có gì đó rất giống Rasputin - một nông dân không biết chữ gốc gác ở Siberia nhưng “có khả năng làm dịu những cơn đau” được Sa hoàng Nicolas II trọng dụng làm cố vấn tôn giáo và suýt nữa nhấn chìm luôn cả nước Nga bởi những hành vi đồi bại và bạo ngược của mình. Nhưng, tất nhiên, TS Aubrey De Grey không phải là Rasputin! Ông là 1 nhà lão khoa y sinh, hiện đang cộng tác với khoa di truyền học Trường Đại học Cambridge (Anh).
Điều thú vị là TS Aubrey De Grey vốn là một… lập trình viên máy tính. Ông nhận bằng khoa học máy tính từ chính Đại học Cambridge và sau đó làm việc trong lĩnh vực trí tuệ nhân tạo. Ông tự học thêm sinh học, cụ thể là môn lão khoa khi ông lấy vợ - một nhà nghiên cứu sinh học vào năm 1991.
Cũng giống như triết gia Francis Bacon, tác giả phương pháp quy nạp trong khoa học, de Grey chưa bao giờ vào phòng thí nghiệm làm những công việc bắt buộc của 1 nhà nghiên cứu khoa học, ít nhất trong lĩnh vực sinh học.
Tuy nhiên, quan niệm rằng, có nhiều cách để tiếp cận những vấn đề khoa học mà không nhất thiết phải làm việc trong phòng thí nghiệm, TS Aubrey de Grey đề xuất 1 dự án lớn có tên viết tắt là SENS, tức “những chiến lược tạo lập sự lão suy không đáng kể”.
Dự án nghiên cứu này đang nhận được các nguồn tài trợ hàng triệu USD từ các “ông lớn” của thung lũng Sillicon như Google và Paypal. “Mới đầu, khi tôi đề xuất dự án này với hàng chục nhà khoa học đầu ngành trên thế giới, ai cũng cười mỉm, cho rằng tôi bị điên. Tuy nhiên, điều thú vị là, hiện phần lớn trong số họ lại… đang cộng tác làm việc với tôi trong dự án SENS” - ông nói.
