Vào năm 2014, TAND huyện Châu Thành (tỉnh Long An) đã xét xử và tuyên phạt bị cáo Đặng Ngọc Thanh (xã Hữu Định, huyện Châu Thành, tỉnh Bến Tre) 7 năm tù về tội “Giao cho người không đủ điều kiện điều khiển phương tiện giao thông đường thủy” là nguyên nhân gây ra vụ tai nạn giao thông đường thủy làm chết 3 người trên sông Vàm Cỏ.
Bị cáo Đặng Ngọc Thanh đã kháng án, TAND tỉnh Long An sau đó đã tuyên hủy bản án sơ thẩm của TAND huyện Châu Thành (Long An) và trả hồ sơ yêu cầu Công an huyện Châu Thành (Long An) điều tra bổ sung.
Sau quá trình điều tra bổ sung, ngày 13.10.2015, Cơ quan Cảnh sát điều tra Công an huyện Châu Thành (Long An) đã ra quyết định đình chỉ điều tra do hành vi của bị can Thanh không đủ yếu tố cấu thành tội phạm. Kết quả điều tra bổ sung cho thấy, thời điểm xảy ra vụ tai nạn làm chết 3 người, ông Nguyễn Ngọc Thanh đã giao lại sà lan cho chủ phương tiện là ông Phạm Thanh Sang để về nhà ở Bến Tre.
Trước đó, ông Thanh được ông Sang mướn điều khiển sà lan vận chuyển hàng hóa. Do bận chuyện gia đình đột xuất, ông Thanh đã giao sà lan lại cho chủ là Phạm Thanh Sang và về nhà. Sau đó, ông Sang tiếp tục giao lại cho phụ tàu là Võ Văn Quốc lái phương tiện và Quốc do bất cẩn đã điều khiển sà lan dụng chìm một chiếc tàu nhỏ làm 3 người chết.
Sau khi được minh oan, ông Thanh đã làm đơn yêu cầu TAND huyện Châu Thành (Long An) xin lỗi và bồi thường thiệt hại. Ngày 28.12.2017, tại xã Hữu Định, huyện Châu Thành (Bến Tre), TAND huyện Châu Thành (Long An) đã tổ chức công khai xin lỗi ông Đặng Ngọc Thanh vì sai sót trong quá trình tố tụng đã dẫn đến việc ông Thanh bị ngồi tù oan gần 7 tháng, từ ngày 22.4.2014 đến 12.11.2014.
Cùng với việc chấp nhận lời xin lỗi, ông Thanh yêu cầu TAND huyện Châu Thành (Long An) bồi thường cho mình hơn 415 triệu đồng do thiệt hại kinh tế, tinh thần do bị giam oan 7 tháng và khoản thu nhập bị mất trong thời gian thực hiện lệnh cấm đi khỏi nơi cư trú.
TAND huyện Châu Thành (Long An) chỉ đồng ý bồi thường 162,2 triệu đồng theo quy định của Luật Trách nhiệm bồi thường Nhà nước 2017. Sau nhiều lần thương lượng giữa 2 bên không thành, ông Thanh đã khởi kiện TAND huyện Châu Thành (Long An) ra TAND huyện Châu Thành (Bến Tre).
Ngày 7.11.2018, TAND huyện Châu Thành (Bến Tre) đã mở phiên xét xử và tuyên buộc TAND huyện Châu Thành (Long An) phải bồi thường cho ông Đặng Ngọc Thanh số tiền hơn 292 triệu đồng từ vụ oan sai nói trên.
Hội đồng xét xử TAND huyện Châu Thành (Bến Tre) xét thấy trình bày của ông Thanh về mất nguồn thu nhập khi bị giam, thu nhập bị giảm trong thời gian bị cấm khỏi nơi cư trú, chi phí thuê luật sư, đi lại… là hợp lý nên chấp nhận một phần yêu cầu của ông Thanh.
Liên quan tới vụ việc, vào năm 2016, chủ sà lan là ông Sang đã lĩnh 3 năm tù về tội “Giao cho người không đủ điều kiện điều khiển phương tiện giao thông đường thủy”; còn phụ tàu Võ Văn Quốc nhận 7 năm tù về tội “Vi phạm quy định về điều khiển phương tiện giao thông đường thủy”.
