Trước đó, khoảng 20h ngày 12.8, Công an xã Nga Yên nhận được tin báo tại cầu Yên Hải (thuộc xã Nga Yên) xảy ra vụ tai nạn khiến 4 người đi trên một xe máy lao xuống sông Hưng Long mất tích. Ngay lập tức, người dân và chính quyền địa phương đã huy động lực lượng tìm kiếm các nạn nhân nhưng không thấy.
Đến khoảng 20h30’, lực lượng Công an huyện Nga Sơn, Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy Thanh Hóa cùng hàng chục người dân đã được huy động, dùng thuyền, thợ lặn và soi đèn pin tìm các nạn nhân.
Khi đang tổ chức tìm kiếm, lực lượng chức năng phát hiện 2 nam thanh niên (chưa rõ danh tính) vừa bơi được lên bờ trong tâm trạng hoảng loạn, nên đã nhanh chóng đưa đi cấp cứu.
Đến khoảng 23h30’ cùng ngày, lực lượng chức năng tìm thấy thi thể em Hoàng Thị Hải Y và thi thể nam thanh niên (người điều khiển xe máy, ngụ tại tỉnh Nam Định) cùng chiếc xe máy dưới sông Hưng Long.
Nguyên nhân ban đầu được xác định, có thể do 4 thanh thiếu niên đi chung một xe máy trong điều kiện trời tối, không làm chủ được tốc độ, nên khi đến khúc cua (đoạn qua cầu Yên Hải) đã bị mất lái, lao thẳng xuống sông Hưng Long.
