Các bị cáo bị đưa ra xét xử, gồm: Nguyễn Thị Thanh Loan (45 tuổi, trú huyện Đắk R’lấp, Đắk Nông), Nguyễn Xuân Bảo (35 tuổi, trú huyện Đắk R’lấp), Lê Thị Hồng Thơ (41 tuổi) và Trần Ngưỡng (tên gọi khác Trần Văn Tuấn, 44 tuổi) cùng ở huyện Đắk Song, Đắk Nông.
Theo đại diện VKS, trong kết luận điều tra các bị cáo đều khai nhận có biết tạp chất là pin.
Vì vậy đại diện Viện KSND vẫn giữ nguyên quan điểm truy tố các bị cáo. Tuy nhiên xét thấy các bị cáo đều thừa nhận hành vi phạm tội, biết ăn năn hối cải, vì vậy VKS đề nghị HĐXX giảm án cho các bị cáo.
Sau thời gian nghị án, HĐXX nhận định, hành vi của các bị cáo vi phạm nghiêm trọng những quy định về an toàn thực phẩm, ảnh hưởng trực tiếp tới sức khỏe người tiêu dùng và uy tín, thương hiệu nông sản, nhất là mặt hàng hồ tiêu. Do vậy, HĐXX tuyên phạt bị cáo Lê Thị Hồng Thơ 5 năm tù, bị cáo Trần Ngưỡng 6 năm tù, bị cáo Nguyễn Thanh Bảo 7,5 năm tù, bị cáo Nguyễn Thị Thanh Loan 7 năm tù
Theo cáo trạng, giữa năm 2015, Phan Thị Dung (lúc này là giám đốc Công ty TNHH sản xuất thương mại Thảo Dung), được cho là chủ mưu vụ án, đã nhờ Thơ (lúc này là Giám đốc Công ty TNHH MTV Tịnh Thơ Đắk Nông) tìm nguồn tạp chất bán cho Dung để Dung trộn vào hạt tiêu nhằm tăng trọng lượng bán kiếm lời.
Thơ liên hệ với Loan đặt mua tạp chất. Loan lấy vỏ càphê, hạt cà phê mẻ, lẫn sỏi đá nhỏ sàng lấy loại kích cỡ nhỏ bằng hạt tiêu, rồi tưới nước, ủ cho chuyển sang màu đen, phơi khô đóng bao, thuê xe giao cho Thơ.
Thơ thuê Ngưỡng chở hàng bằng xe tải đến giao cho Dung. Đến khoảng tháng 9.2015, Bảo sống chung với Loan và cùng làm hàng tạp chất bán cho Thơ.
Để tạp chất có màu đen, Loan và Bảo đã mua pin Con Ó về đập ra lấy bột pin khuấy tan trong nước rồi tưới vào hỗn hợp vỏ cà phê, tạp chất...
Trong quá trình vận chuyển tạp chất bán cho Dung, Ngưỡng nảy sinh việc kiếm tiền riêng. Ngày 10.4.2018, Ngưỡng mua của Loan, Bảo 9.800 kg tạp chất bán cho Dung.
Ngày 22.4.2018, Công an tỉnh Đắk Nông đã tạm giữ 9.000 kg hạt tiêu có trộn tạp chất trên tại kho hàng của Dung.
Theo kết luận giám định của Viện Khoa học hình sự, Tổng cục Cảnh sát - Bộ Công an, trong mẫu hạt tiêu giám định có thành phần chính là hạt tiêu, hàm lượng 81,66%; ngoài ra còn tìm thấy các chất gồm: vỏ vụn càphê, vụn đá, bột pin (có thành phần mangan dioxit, kẽm clorua, amoni chlorua) hàm lượng tổng tạp chất là 18,34%.
Các chất mangan dioxit, kẽm clorua, amoni chlorua được phát hiện trên không nằm trong danh mục chất hỗ trợ để chế biến thực phẩm (theo quy định của Bộ Y tế).
Trước đó, tại phiên tòa sơ thẩm do TAND tỉnh Đắk Nông mở vào tháng 12.2018, HĐXX tuyên phạt bị cáo Nguyễn Thanh Bảo 8 năm tù, Nguyễn Thị Thanh Loan 7 năm 6 tháng tù. Các bị cáo Phan Thị Dung, Lê Thị Hồng Thơ và Trần Ngưỡng cùng bị phạt mức án 7 năm tù.
