Trước đó, vào ngày 12.11, tại Km3 đường Quốc phòng (thị trấn Lao Bảo, huyện Hướng Hóa), Trạm Kiểm lâm Lao Bảo và Công an thị trấn Lao Bảo phát hiện 5 đối tượng có biểu hiện nghi vấn đang tập kết một số bao gai bên đường. Khi đến yêu cầu kiểm tra, thì tất cả các đối tượng bỏ chạy. Kiểm tra các bao gai, phát hiện bên trong có 150 cá thể rắn ráo còn sống, có tổng trọng lượng 45kg.
Đến 16h cùng ngày, lực lượng kiểm lâm và công an đã tiến hành thả số rắn trên về khu vực rừng tự nhiên ở khóm Ka Tăng, thị trấn Lao Bảo.