Những năm 1990, bà Hope Ettore (hiện 51 tuổi, sống tại TP.San Diego, California) là nhà dịch tễ học sang Đông Nam Á làm việc. Tiếp xúc hằng ngày với những đứa trẻ nghèo đói, ốm yếu, mong ước của bà là một ngày nào đó có thể nhận một trong số chúng về nuôi.
Bà Hope cho biết: “Rất nhiều trẻ em khắp nơi trên thế giới cần tiếp cận dịch vụ chăm sóc y tế và từ đây, tôi đã chọn Việt Nam làm điểm đến. Tôi và chồng là anh John Ettore (hiện 59 tuổi) đã cầu nguyện rằng, thượng đế sẽ dẫn chúng tôi đến đúng đứa trẻ. Đêm đó, tôi mơ thấy mình đang đi bộ trên đường phố ở TP.HCM”.
Sau đó, năm 2005, bà và chồng liên hệ với trại trẻ mồ côi ở quận Gò Vấp (TPHCM) về nguyện vọng muốn nhận con nuôi.
Hành trình nhận nuôi đứa trẻ đặc biệt
Trại trẻ giới thiệu cho vợ chồng bà một cậu bé tên Nguyễn Lê Hùng (Samuel Ian Ettore), 16 tháng tuổi, bị mắc u máu thể hang lành tính và khối u này che mất nửa khuôn mặt. Xem bức ảnh cán bộ trại trẻ gửi đến, vợ chồng Hope choáng váng, không nghĩ tình trạng con nghiêm trọng đến vậy. Ngoài ra, cậu bé còn bị suy dinh dưỡng, mù một mắt, bị ghẻ lở và các bệnh nhiễm trùng da khác.
Theo giấy tờ, cậu bé sinh năm 2004, quê ở Đồng Phú, Bình Phước. Tên bố được lưu lại là Lê Xuân Hùng, mẹ là Nguyễn Thị Liên. Cán bộ trại trẻ mồ côi kể, hai anh em sinh đôi đều bị bệnh và người anh của Hùng đã chết. Cả hai cậu bé đều đưa đến bệnh viện để chữa trị, được một thời gian thì Hùng được chuyển đến trại trẻ mồ côi.
Hai vợ chồng bà Hope từng vài lần quay lại trại trẻ để thăm Hùng. Cán bộ ở đây nói nếu không được chăm sóc y tế Hùng có thể sẽ chết và mong muốn ông bà giúp Hùng có cơ hội sang nước ngoài điều trị.
Bởi vì quá nhớ thương, vợ chồng bà quyết định đón Nguyễn Lê Hùng về nuôi, đổi tên thành Samuel Ian Ettore. Lần đầu thấy cậu bé, bà Hope tiến lại gần và xúc động: "Khoảnh khắc con nhoẻn miệng cười in đậm trong tim tôi, nhắc tôi phải cứu giúp con bằng được!”.
Thời gian đầu, Hùng được bổ sung dinh dưỡng, chữa bệnh nhiễm trùng để có sức khỏe tốt nhất cho cuộc phẫu thuật loại bỏ khối u.
Khối u của Hùng quá lớn, đồng thời chứa đầy các mạch máu, nên nguy cơ chảy máu gây tử vong luôn hiện hữu. Các nhân viên y tế phải chia thành 5 lần phẫu thuật khuôn mặt, 2 lần phẫu thuật mắt, nhiều thủ thuật tái tạo bề mặt bằng laser để cậu bé có thị lực và khuôn mặt bình thường.
Ngoài việc giúp Hùng phục hồi sau các cuộc phẫu thuật, gia đình luôn tìm các phương pháp vật lý trị liệu, tập vận động, trị liệu ngôn ngữ, thực hành các liệu pháp hành vi để chữa chứng chậm phát triển. Hùng bây giờ kể lại vẫn bồi hồi: "Không chỉ phải bỏ ra chi phí điều trị khổng lồ, cha mẹ và các anh chị tập cho tôi đi, dạy cho tôi nói, đọc sách cho tôi nghe... Nhờ họ, cuộc đời tôi chính thức bước sang trang mới, tôi được trưởng thành như một đứa trẻ bình thường".
Luôn mong con tìm được ba mẹ ruột ở Việt Nam
Hơn hai năm trước, gia đình bà Hope đã kết nối được với bố đẻ của của con trai nuôi người Ethiopia. Duyên đoàn tụ của cậu con trai thứ tư càng giúp bà Hope có động lực tìm kiếm gia đình cho Hùng.
Vợ chồng bà Hope luôn thể hiện tình yêu thương vô hạn với con, đồng thời vẫn thẳng thắn nói với Hùng về nguồn gốc của cậu. Hùng hay nhìn vào gương, thấy mình khác biệt, có nét gì đó rất… Châu Á. Sống ở nơi không có nhiều người gốc Á, bà Hope dẫn cậu bé đến các lễ hội truyền thống được người Việt tổ chức ở Mỹ, mua những cuốn sách về Việt Nam tặng con tạo cơ hội khám phá văn hóa quê nhà.
Người mẹ nuôi biết, dẫu ít kết nối với cộng đồng Châu Á, nhưng hình hài, sở thích của Hùng gắn với dòng máu đang chảy trong người cậu. "Thằng bé bảo với tôi rất muốn tìm lại cha mẹ. Chắc chắn họ cũng nhớ con như con khát khao tìm họ. Con cũng rất thích ăn các món Việt, đặc biệt là phở" - người mẹ kể.
Bà Hope được chẩn đoán mắc bệnh ung thư vú giai đoạn 4 vào năm 2021 sau khi vật lộn với căn bệnh này sáu năm trước đó. Và bà cảm thấy đã đến lúc phải khuyến khích Hùng kết nối với cha mẹ đẻ của mình.
Nhưng trước khi bay về Việt Nam, Hùng cần kết nối với gia đình ruột thịt của mình trước. Một người bạn cũ của bà Hope, sống ở TP.HCM, đã dịch yêu cầu của họ sang tiếng Việt và chia sẻ nó trên mạng xã hội.
Hôm 26.5.2022, một phụ nữ quê Bình Phước đã liên hệ với người bạn Việt Nam của bà Hope, nhận là mẹ của Hùng. Bạn bè đã giúp bà Hope và Hùng kết nối với người này.
Chia sẻ với Lao động về lần đầu tiên kết nối, bà Hope Cantu Ettore vẫn không giấu được sự bất ngờ: “Chúng tôi thực sự bị sốc khi nhận được cuộc gọi qua Facebook Messenger và thời điểm đó, chúng tôi không biết ai đã tìm thấy. Hùng ngạc nhiên khi nghe rằng, đây có thể là gia đình tại Việt Nam của mình, sau đó là cảm giác hạnh phúc tràn đầy trên khuôn mặt của con”.
Còn đối với bố ruột của Hùng, anh Lê Xuân Hùng (hiện ngụ xã Thuận Lợi, huyện Đồng Phú, tỉnh Bình Phước) hạnh phúc nói: “Thật bất ngờ và vỡ òa khi nghe tin con trai mình vẫn còn sống. Thật tốt khi biết được con mình đang khỏe mạnh”.
Trong những ngày tới, vợ chồng bà Hope và Hùng từ California sẽ đến TP.HCM và thăm gia đình của con trai tại đây. “Tôi cũng sẽ thu xếp ghé thăm cô nhi viện tại Gò Vấp, nơi 17 năm trước tôi nhận nuôi người con trai ngọt ngào, tốt bụng và chu đáo mà tôi yêu thương nhất - Nguyễn Lê Hùng”, bà Hope Cantu Ettore chia sẻ.
