Gài gắm những ý tưởng sâu sắc
Nếu như “Get Out” là một phim mang thông điệp nhân văn chống nạn phân biệt chủng tộc và gài gắm nhiều ý tưởng sâu sắc khác qua nhiều hình ảnh ẩn dụ, và giúp Peele giành tượng vàng Oscar kịch bản gốc xuất sắc nhất năm 2018 thì “Us” (Chúng ta) lại khắc họa một bức tranh về thực trạng xã hội bị chia rẽ của nước Mỹ khi kẻ thù lớn nhất của chúng ta (nước Mỹ) chính là chúng ta (người Mỹ)!. Cả hai đều là phim kinh dị nhưng đã vượt ra những phim kinh dị dọa ma khán giả thông thường để đặt ra những vấn đề nóng của xã hội và đem lại những câu hỏi day dứt cho khán giả khi màn ảnh hiện lên chữ “Hết”.
Đến “Nope” (tựa Việt: Không) lại là một cách tiếp cận mới mẻ như đạo diễn Jordan Peele tâm sự với giới truyền thông về thách thức mới của mình: “Nope có quy mô lớn hơn tất cả những bộ phim mà tôi từng làm trước đó trong sự nghiệp của mình.” Một thứ gì đó kỳ lạ bỗng xuất hiện trên bầu trời và nó nuốt chửng cả con người, động vật bên dưới. “Đầu tiên và quan trọng nhất, tôi muốn làm một bộ phim kinh dị về UFO. Tôi cố gắng làm những bộ phim thật hay, hay như thể mình ước rằng có ai đó làm tặng mình vậy”.
“Nope” là một phim kết hợp đủ các yếu tố hoành tráng, kinh dị và có sự xuất hiện của UFO.
Ông tiếp tục chia sẻ: “Tôi đã nảy ra ý tưởng cho một bộ phim về UFO - một phim kinh dị xoay quanh những vật thể bay không xác định. Đây là một thể loại điện ảnh rất khó để dàn dựng vì bối cảnh quay phim có quy mô cực kỳ rộng lớn: bầu trời. Với thể loại điện ảnh này, chúng ta thường có xu hướng áp tất cả những sự kiện và hiện tượng cho những sinh vật tới từ một nền văn minh vượt trội nào đó. Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu như sự thật lại đơn giản và đen tối hơn rất nhiều so với những gì chúng ta từng nghĩ?”.
Kịch bản lạ và những cái tên “hot”
Bối cảnh của “Nope” là vùng thung lũng Santa Clarita khô cằn nơi hai anh em OJ Haywood (Daniel Kaluuya) và Emerald Haywood (Keke Palmer) đã được thừa kế một trại ngựa do cha để lại. Tuy có được những kỹ năng và tay nghề cần thiết, việc kinh doanh vẫn thật khó khăn. OJ và Emerald đang phải đối mặt với vô số những thách thức về mặt tài chính. Kế bên cạnh trang trại của gia đình Haywood là Jupiter’s Claim - một công viên chủ đề được sở hữu và vận hành bởi Ricky “Jupe” Park (Steven Yeun) - cựu ngôi sao nhí cũng gặp không ít vấn đề trong cuộc sống. OJ và Emerald bắt đầu quan sát thấy những hiện tượng không thể lý giải từ trang trại nhà mình và cố gắng ghi lại những hình ảnh kỳ lạ đó bằng camera. Tuy nhiên, những nỗ lực đó lại dẫn tới các hậu quả đáng sợ...
Những gương mặt vào phim đều là những tên tuổi sáng giá của Hollywood. Nam tài tử từng giành giải Oscar - Daniel Kaluuya vào vai OJ Haywood, nhân vật anh trai là người trầm tính, nghiêm túc và kín đáo. Anh chủ yếu bộc lộ cảm xúc qua ngôn ngữ cơ thể và gương mặt, trong khi em gái Emerald lại thuộc tuýp người sôi nổi, lôi cuốn. Đối với Kaluuya, vai diễn này mang lại cho anh cơ hội để đi sâu khai thác thế giới nội tâm của OJ. Anh nói: “Tôi thích sự trầm tư của OJ. Tôi cũng thường giữ yên lặng và có đôi lúc bỗng lặng im không nói gì. Đây cũng là một trải nghiệm diễn xuất rất mới vì một ánh nhìn thôi cũng có giá trị tương đương với một câu thoại. Và việc của tôi là phải tìm cách để khán giả hiểu được điều mà nhân vật muốn truyền đạt”.
Sánh đôi cùng nam tài tử Daniel Kaluuya là nữ diễn viên Keke Palmer (Hustlers, Alice), cùng với đó là sự góp mặt của tài tử châu Á từng được nhận đề cử Oscar Steven Yeun (Minari, Okja, The Walking Dead).
Chia sẻ về anh em nhà Haywood, Jordan Peele cho biết: “Tôi cho rằng OJ và Emerald là đại diện cho hai thái cực tồn tại song song trong con người chúng ta. Trong tôi có một phần là Emerald - luôn muốn được hòa mình vào đám đông để tận hưởng niềm vui tiếng cười và được mọi người ghi nhận. Phần còn lại chính là OJ - luôn cảm thấy lo lắng và bất an. Là người con duy nhất trong gia đình nhưng tôi lại luôn hứng thú với mối quan hệ giữa các anh chị em vì đó là thứ tình cảm được xây dựng dựa trên lòng trung thành: dù có cãi nhau kịch liệt như thế nào hay khác biệt nhau ra sao cuối cùng họ cũng sẽ tới bên cạnh để giúp đỡ lẫn nhau. Vì vậy, tôi muốn kể một câu chuyện về tình anh em vì thứ tình cảm này luôn mang lại cho tôi rất nhiều sự xúc động, niềm vui và cả những nỗi buồn”.
Cú shock phút chót
Nhà sản xuất Ian Cooper nhấn mạnh: “Điều quan trọng đối với chúng tôi là phải khiến khán giả cảm nhận được rằng bộ phim thuộc về thể loại kinh dị chứ không phải khoa học giả tưởng. Ngay từ đầu, Jordan hi vọng rằng khi thưởng thức “Nope”, người xem sẽ nhìn ngắm những áng mây trên bầu trời theo cách mà họ nhìn ngắm mặt biển khi xem “Jaw”.”
Còn đạo diễn Jordan Peele tin rằng dù cho đoán trước những gì sẽ diễn ra khi bước vào rạp chiếu, vẫn luôn có những bất ngờ chờ đợi bạn. “Tôi thích làm mọi người ngạc nhiên, thích gây sốc. Tôi yêu khán giả của mình, thích cảm giác họ chìm đắm trong thứ gì đó”.
Tương tự như khi “Us” được công bố lần đầu, cốt truyện của “Nope” phần lớn vẫn được giữ kín cho đến thời điểm này. Tất cả những gì khán giả được biết chỉ là những nội dung tiết lộ thông qua đoạn trailer đầu tiên đã được công bố.
Trailer của “Nope” bắt đầu với cảnh phim “The Horse in Motion” - cuộn phim đầu tiên được phát minh bởi Eadweard Muybridge, người được mệnh danh là “Cha đẻ của Điện ảnh”. Và từ đây giới thiệu về hai nhân vật, một người phụ nữ tự nhận là họ hàng của người đàn ông cưỡi ngựa trong cuộn phim và chồng của cô ấy - chủ chuồng ngựa duy nhất của người da màu tại Hollywood. Họ sinh sống tại một thị trấn nhỏ nằm trong thung lũng, xung quanh đầy núi, nắng, gió và cát. Nhưng bỗng một hôm, khi màn đêm buông xuống, một sự vật dị thường từ trên trời hạ xuống và bắt đầu khiến các loài động vật địa khiếp sợ chạy loạn...
Những hình ảnh ngắn ngủi và rời rạc, liên tiếp xuất hiện, tạo cảm giác nghẹt thở và căng thẳng cho khán giả. Một đám mây lớn, đen kịt, lơ lửng, báo hiệu thảm cảnh khó lường đã ập đến với thị trấn nhỏ.
Trước đó, “Nope” khi chiếu sớm ở một số nước đã nhận được phản hồi tích cực từ khán giả và các nhà chuyên môn.
Trên trang tổng hợp đánh giá phim nổi tiếng Rotten Tomatoes, “Nope” đã nhận số điểm 82% “cà chua tươi” từ 316 review. Jordan Peele được so sánh với Steven Spielberg khi đem đến một tác phẩm giả tưởng độc đáo.
Viết cho The Hollywood Reporter, Lovia Gyarkye nhận định một dự án “khó nắm bắt” với nhiều khúc quanh trong câu chuyện: “Nó dàn trải và đầy sức sống”.
Adam Nayman của tờ The Ringer cho rằng “bộ phim thứ ba của Jordan Peele tạo ra sự cân bằng hoàn hảo giữa cảm hứng và nét kinh dị vốn đã thành thông lệ”. Trang New Yorker đánh giá “Nope” có một cốt truyện táo bạo cùng những “cú twist” bất ngờ, cho thấy những ý tưởng ngoạn mục trong trí tưởng của Jordan Peele. “Bằng thiết kế đặc sắc, bộ phim ngập tràn hành động, đi sâu vào soi sáng tâm lý nhân vật”.
Còn tờ Empire nhấn mạnh vào ý nghĩa mà tác phẩm muốn gửi gắm: “Người ta thường nói giới showbiz có thể ăn tươi nuốt sống bạn. Bộ phim thứ ba của Jordan Peele đưa phép ẩn dụ đó lên một tầm cao ngoài mong đợi của khán giả. Trong tác phẩm kinh dị khoa học viễn tưởng mới nhất của mình, Peele mô tả ngành công nghiệp điện ảnh như một con thú tàn nhẫn và tự hỏi không biết ai được dẫn dắt đó, và vì lợi ích của ai”.
