Nhà thờ đóng cửa
Do dịch COVID-19, vô số người trên thế giới buộc phải hủy bỏ kế hoạch hoặc các lễ hội tổ chức hết sức hạn chế trong điều kiện giãn cách xã hội vẫn tiếp tục ở khắp nơi.
Sau 1 năm đại dịch hoành hành, toàn thế giới đã có hơn 1,7 triệu người đã chết, trên 80 triệu ca nhiễm SARS-CoV-2. Một loạt đợt bùng phát mới là lời nhắc nhở rõ ràng rằng, bất chấp việc triển khai tiêm vaccine khẩn cấp, cuộc sống vẫn khó có thể trở lại bình thường một cách nhanh chóng.
Ở Châu Âu, phần lớn lục địa già này đang phải chịu đựng một mùa đông đen tối do dịch bệnh bùng phát trở lại. Đức buộc phải hủy bỏ các khu chợ Giáng sinh nổi tiếng, theo AFP.
Còn AP cho hay, Giáo hoàng Francis đã phải ban phép lành Giáng sinh từ bên trong Vatican, phá vỡ cách thức có bài phát biểu truyền thống từ ban công của Vương cung thánh đường Thánh Peter trước hàng chục nghìn người ở Quảng trường Thánh Peter. Bởi du lịch ở Italia hầu như tê liệt trong đại dịch COVID-19 và những hạn chế do dịch bệnh mà Chính phủ yêu cầu đối với những ngày lễ đã phá hỏng mọi kế hoạch tụ tập tại quảng trường của người dân địa phương.
Vào ngày 25.12, chuông vang lên xung quanh Bethlehem (Palestine) - nơi sinh của Chúa Giêsu - để kỷ niệm Ngày Giáng sinh. Song thánh lễ được tổ chức mà không có tín đồ thờ phụng và được phát trực tuyến. Việc đóng cửa sân bay quốc tế của Israel đối với du khách nước ngoài, cùng với các hạn chế đi lại liên tỉnh của Palestine trong các khu vực mà họ kiểm soát ở Bờ Tây do Israel chiếm đóng, cũng khiến du khách tránh xa.
Tại Bắc Kinh, các nhà thờ chính thức đã đột ngột hủy bỏ Thánh lễ vào ngày Giáng sinh trong một động thái vào phút chót khi Thủ đô của Trung Quốc được đặt trong tình trạng báo động cao sau hai trường hợp mắc COVID-19 được xác nhận vào tuần trước và hai trường hợp mắc mới được báo cáo vào ngày 25.12.
Các nhà thờ ở Hàn Quốc đã làm bùng phát dịch trong cộng đồng ở Seoul đông dân, cùng với đó là các bệnh viện, viện dưỡng lão, nhà hàng và nhà tù. Cơ quan Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hàn Quốc báo cáo tới 1.241 trường hợp mắc mới COVID-19 hàng ngày vào hôm 25.12, ghi nhận một kỷ lục đối với đất nước này. Song Ju-hyeon - một cư dân ở Paju, gần Seoul - sẽ sinh con vào tháng 2 tới nói rằng, nhà là nơi duy nhất cô cảm thấy an toàn lúc này. "Dù sao thì Giáng sinh năm nay cũng không giống như lễ Giáng sinh mọi năm. Không có những bài hát mừng trên đường phố" - cô cho hay.
"Năm nay là Christmask" (nói nhại từ Christmast - Lễ Giáng sinh bằng từ mask - khẩu trang, PV) - tờ Daily Nation của Kenya tuyên bố. Tại Kenya, làn sóng COVID-19 thứ hai đã giảm bớt và cuộc đình công của các bác sĩ đã kết thúc vào đêm Giáng sinh. Các lễ kỷ niệm bị cấm tại các trung tâm thương mại của Đông Phi, lễ cầu nguyện qua đêm tại nhà thờ cũng không được tổ chức vì lệnh giới nghiêm. Theo báo cáo, ít người trở về nhà để gặp người thân, gia đình. Điều này có thể giúp hạn chế sự lây nhiễm SARS-CoV-2 tới các cộng đồng nông thôn - những nơi còn thiếu trang thiết bị để đối phó với COVID-19 hơn so với các thành phố.
Tại Paris (Pháp), các thành viên của dàn hợp xướng Nhà thờ Đức Bà đội mũ chống giọt bắn và mặc quần áo bảo hộ để phòng chống COVID-19. Họ đã hát bên trong nhà thờ lần đầu tiên kể từ sau vụ hỏa hoạn (vào ngày 15.4.2019). Buổi hòa nhạc đêm Giáng sinh này hết sức đặc biệt khi cùng với một nghệ sĩ cello nổi tiếng, một đàn organ đi thuê, dàn hợp xướng phải giữ khoảng cách theo quy định khi biểu diễn giữa nhà thờ tối tăm vì nơi đây chỉ mới dọn dẹp xong, chuẩn bị tái thiết. Công chúng sẽ không nhìn thấy bên trong Nhà thờ Đức bà cho đến ít nhất năm 2024.
Biên giới phức tạp, giãn cách xã hội tiếp tục
Đối với rất nhiều người khác, việc cách ly trong năm qua sẽ tiếp tục qua Giáng sinh, sang cả năm mới. Chẳng hạn ở Bỉ, phần lớn cư dân bị hạn chế đón tiếp dù chỉ 1 người khách.
Ở Anh, do một chủng virus mới của COVID-19 xuất hiện, một khu vực rộng lớn trên đảo Sceptred bị cô lập. Còn một số hạn chế biên giới của Vương quốc Anh đã tạm thời được nới lỏng trong kỳ nghỉ lễ Giáng sinh và năm mới, song hàng nghìn người từ các quốc gia Châu Âu vẫn còn mắc kẹt ở nước này. Hàng nghìn tài xế chôn chân với xe tải tại cảng Dover của Anh, thiếu các xét nghiệm COVID-19 mà Pháp yêu cầu. Quân đội Anh và lính cứu hỏa Pháp đã được điều đến để giúp đẩy nhanh quá trình xét nghiệm và phân phát thực phẩm miễn phí.
Việc đóng cửa các cửa khẩu biên giới cũng khiến hàng nghìn người di cư Venezuela đang sống ở Colombia không thể trở về nhà vào dịp Giáng sinh. Chính phủ Colombia đã đóng cửa các cửa khẩu trong nỗ lực nhằm kiềm chế sự lây lan của COVID-19. Những người cố gắng về nhà trong kỳ nghỉ năm nay đã phải đi chui với sự trợ giúp của những kẻ buôn lậu.
Yakelin Tamaure - một y tá rời Venezuela 2 năm trước - sẽ không về nhà và cũng không có quà hay quần áo mới cho hai con của cô (10 tuổi và 15 tuổi). Tamaure nói rằng, cô không thể tìm được việc làm vì vẫn chưa có giấy phép cư trú ở Colombia. Trong khi đó, cha mẹ cô vẫn ở Venezuela.
Những người vượt qua các biên giới thành công thì lại phải vào khu cách ly. Như Nattasuda Anusonadisai và Patrick Kaplin bị cách ly trong một phòng khách sạn ở Bangkok (Thái Lan) vào Giáng sinh đầu tiên của họ kể từ khi kết hôn vào tháng 3. Họ đã trở về Thái Lan hồi đầu tháng này sau chuyến đi 4 tháng rưỡi đến Canada và Mỹ, thực hiện hành trình 32 giờ từ Montreal (Canada) qua Doha (Qatar). Một điều kiện để nhập cảnh vào Thái Lan là phải cách ly 14 ngày sau khi đến. Công dân Thái Lan có thể được lưu trú miễn phí tại các cơ sở của nhà nước, song những người nước ngoài như Kaplin, đến từ Canada, phải trả tiền để ở tại một khách sạn do nhà nước chỉ định. Đó là lựa chọn của các cặp đôi nếu muốn ở cùng nhau.
"Khách sạn rất ngạc nhiên khi chúng tôi đặt mua một cây thông Noel. Nhưng họ không có đủ đồ trang trí nên chúng tôi trang hoàng bằng những gì thu thập trong chuyến du lịch của mình như lông chim đại bàng, và tất nhiên cả khẩu trang" - Anusonadisai cho biết. "Chúng tôi vẫn tiếp tục được truyền thống và thật tuyệt khi thấy rất nhiều kỷ niệm cá nhân trên cây thông Noel" - Kaplin nói.
Ở Philippines với đa số dân theo Công giáo, một số người chọn nghỉ lễ một mình vì nguy cơ lây nhiễm SARS-CoV-2 trên các phương tiện giao thông công cộng cũng như do quy tắc kiểm dịch khiến việc đi lại tốn kém thời gian và chi phí. "Tôi gọi đồ ăn, xem lại những bộ phim cũ và trò chuyện với gia đình qua video" - Kim Patria (31 tuổi), sống một mình ở Manila, chia sẻ.
Những người khác phải vật lộn với những hạn chế đi lại khiến họ không thể đến thăm gia đình hoặc bạn bè trong kỳ nghỉ. "Những ngày này, tôi thấy cô đơn. Tôi thường xuyên cảm thấy chán nản. Những ngày lễ này, thay vì vui, thì lại làm cho tôi buồn" - cụ Alvaro Puig (81 tuổi) ở Tây Ban Nha cho biết đã trải qua đêm Giáng sinh một mình cùng với chú thỏ cưng.
Ở Australia - điểm sáng hiếm hoi trong việc kiềm chế đại dịch của thế giới, một loạt trường hợp mắc mới gia tăng ở phía bắc Sydney khiến cư dân ở các vùng ngoại ô ven biển bị hạn chế đi lại, các buổi họp mặt gia đình vào dịp Giáng sinh dù nhỏ nhất cũng bị cấm. "Thật đau lòng. Đó là một kết thúc rất chua chát cho một năm đầy chua chát" - Jimmy Arslan (46 tuổi), người sở hữu 2 quán cà phê tại tâm điểm của đợt dịch bùng phát tại thành phố này, thốt lên. Anh cho hay, hoạt động kinh doanh đã giảm 75% và gia đình của anh sống ở thành phố Canberra đã buộc phải hủy chuyến thăm nhau vào dịp Giáng sinh của họ. "Tất cả chúng ta phải chào đón năm 2021 và đá văng những tệ hại của năm 2020 đi" - Arslan nói.
Các lễ chào đón năm mới đang có vẻ khó dự đoán trên thế giới khi lệnh đóng cửa vẫn tiếp tục thực hiện ở Scotland, Bắc Ireland và Áo... sau thời gian Giáng sinh. Bồ Đào Nha thì đã ban bố lệnh giới nghiêm đêm Giao thừa. Như phần lớn thời gian trong năm 2020, mọi người hiện được khuyến khích xem thế giới đón năm mới trên truyền hình từ ghế sofa của mình.
