Trong cuốn sách này, Dan Buettner đã dẫn dắt độc giả đi theo chân các nhóm nghiên cứu trên toàn cầu tìm hiểu và khám phá bí mật của những vùng đất trường thọ trên thế giới - từ Costa Rica, Sardinia - Italia, đến Okinawa - Nhật Bản.
Theo từng khu vực, Buettner tiết lộ “bí mật” của tuổi thọ thông qua các cuộc phỏng vấn với một số người sống lâu đáng chú ý nhất và hạnh phúc nhất trên hành tinh. Ông phát hiện ra rằng, không phải ngẫu nhiên mà cách họ ăn uống, tương tác với nhau, giải tỏa căng thẳng, tự chữa bệnh, tránh bệnh tật và nhìn nhận thế giới đã mang lại cho họ nhiều năm sống tốt đẹp hơn. Có thể nói, công thức cho sự trường thọ liên quan chặt chẽ tới cộng đồng, lối sống và tâm linh. Và mỗi người đều có thể sống lâu hơn và khỏe mạnh hơn bằng cách áp dụng một vài thói quen đơn giản nhưng mạnh mẽ, và tạo ra cộng đồng phù hợp xung quanh mình.
Bạn sẽ học được cách không chỉ sống lâu hơn mà còn tránh được lo lắng, phiền muộn và giữ được sự minh mẫn cho đến tận những năm tháng của tuổi già. Một cuộc sống lâu dài, khỏe mạnh không phải là một điều ngẫu nhiên - nó bắt đầu với những gen tốt, nhưng nó cũng phụ thuộc vào những thói quen tốt.
Cuốn sách này mang tới cho bạn đọc rất nhiều kiến thức bổ ích về lão hóa, cơ hội sống tới 100 tuổi hay có hay không một loại thuốc có thể kéo dài sự sống?
Lão hóa chính xác là gì?
GS.BS Robert Kane - GĐ Trung tâm Lão hóa và Trung tâm Giáo dục Lão khoa Minnesota: Đó là một câu hỏi rất sâu sắc. Thứ nhất, lão hóa bắt đầu ngay từ khi chào đời. Hãy thử suy nghĩ mà xem, tất cả các loài đều phát triển không ngừng. Ta có thể coi quá trình này là sự cân bằng giữa cá nhân và môi trường. Về bản chất, chúng ta có thể coi lão hóa là sự mất đi cơ chế thích ứng, một sự thất bại trong việc duy trì tính cân bằng và khả năng kiểm soát tự thân.
Chúng ta khởi đầu là những đứa trẻ, và dần dần chúng ta tích lũy những thay đổi khác nhau thành đặc điểm của mình. Trẻ em dễ bị ảnh hưởng bởi môi trường và phải được bảo vệ. Trong trường hợp của con người, chúng ta có thể phát triển đến mức đỉnh cao vào giữa những năm 20 tuổi. Chúng ta duy trì tình trạng này trong một thời gian, rồi đến một lúc nào đó, có lẽ là giữa những năm 40 tuổi, chúng ta bắt đầu suy yếu. Một số người nói rằng chúng ta thực sự bắt đầu suy yếu ở tuổi 30, điều đó phụ thuộc vào hệ cơ quan mà anh ta đang nói tới.
Tuổi già là một giai đoạn khác khi cán cân nghiêng về phía môi trường; người lớn tuổi cần được giúp đỡ để bảo vệ bản thân. Sự yếu nhược mà chúng ta gắn với tuổi già về cơ bản là sự mất tự chủ, mất khả năng chịu đựng những áp lực và xáo trộn từ môi trường bên ngoài.
Bạc tóc, mất collagen trong da, tất cả đều là những thay đổi liên quan đến lão hóa. Thành phần cơ thể thay đổi khi người ta già đi. Việc này rõ ràng có thể bị ảnh hưởng bởi chế độ tập thể dục và ăn uống, nhưng nói chung, chúng ta mất lượng cơ và tăng lượng mỡ cơ thể. Hệ miễn dịch thay đổi theo tuổi tác và hoạt động kém hơn, nhưng nó không xuất hiện ở tất cả mọi người để có thể được coi là một đặc điểm của lão hóa.
GS Steven Austad -Trung tâm Y tế thuộc Đại học Texas tại San Antonio: Tôi định nghĩa lão hóa là sự mất dần khả năng thể chất, cho dù anh đang đề cập đến khả năng chạy hay khả năng suy nghĩ, tất cả những điều đó đều chịu ảnh hưởng. Đó là sự biến mất dần dần và lũy tiến của khả năng thể chất và tinh thần, khả năng làm những việc mà trước đây anh có thể làm. Điều đó có nghĩa là về cơ bản, anh không được thiết kế để có thể duy trì sự toàn vẹn về thể chất của mình mãi mãi.
GS.BS Robert Kane: Có một số lý thuyết về lão hóa. Một trong số đó cho rằng có những gen trong cơ thể của anh có khả năng bật tắt, để kìm hãm hoặc đẩy nhanh quá trình lão hóa. Một giả thuyết khác được gọi là “Hội chứng Đổ rác” cho rằng cơ thể anh tích tụ chất độc trong quá trình sống và lão hóa là điều tất yếu. Nhưng một lần nữa, câu hỏi anh phải đặt ra là tại sao cơ thể lại tích tụ độc tố? Chà, có khả năng anh tích tụ độc tố vì một số cơ chế nội bào đã ngừng hoạt động tại một thời điểm nào đó. Vậy, liệu các chất độc thực sự là một dấu hiệu của lão hóa hay chỉ đơn thuần là đi kèm với sự thay đổi của một số quá trình sinh học vốn có lẽ được điều khiển bởi một loại đồng hồ di truyền nào đó tồn tại bên trong cơ thể? Thực lòng, chúng ta không biết.
Cơ hội sống tới 100 tuổi là bao nhiêu?
BS Jack Guralnik - Viện Lão hóa Quốc gia tại Bethesda, Maryland: Chà, rất nhiều khả năng đó là nhỏ, có thể dưới 1%. Xin nhắc lại, việc xác định phụ thuộc vào độ tuổi hiện tại. Ước tính tuổi thọ của một đứa bé mới sinh sẽ khác so với của một người đã bước sang tuổi 80. Ngoài ra, tình trạng sức khỏe cũng đóng một vai trò lớn. Khi nhìn lại, hầu hết những người trăm tuổi đều khá khỏe mạnh ở tuổi 80.
BS Tom Perls: Tôi từng so sánh việc sống trăm tuổi với chọn trúng cả năm con số trong tờ vé số: Tỉ lệ khá nhỏ. Nếu các thành viên khác trong dòng họ của anh có tuổi thọ cao kết hợp với các thói quen lành mạnh, cơ hội sống thọ của anh sẽ lớn hơn.
Có hay không loại thuốc kéo dài sự sống?
BS Robert Kane: Có rất nhiều liệu pháp lạ thường nhưng chẳng đáng tin cậy. Chẳng thứ nào thậm chí đạt được gần tới mức độ được thử nghiệm nghiêm ngặt, mọi thứ từ hormone tăng trưởng của người đến chất oxy hóa. Mỗi khi một ai đó nghiên cứu chúng ở bất kỳ mức độ nghiêm ngặt nào, họ đều không thu được kết quả gì. Nói như vậy không có nghĩa là những khám phá mới vẫn nằm ngoài tầm với, nhưng hiện tại thì đó có lẽ không phải là phương pháp phù hợp.
BS Tom Perls: Một khởi đầu tốt để có thêm những năm tháng tốt đẹp trong cuộc sống chính là loại bỏ những chiêu trò lừa lọc về chống lão hóa.
Một số kẻ đã đưa ra quan điểm tồi tệ và sai lệch về người cao tuổi để khiến anh lo lắng về việc già đi. Những người này nói rằng mình có thể dừng - và thậm chí đảo ngược - quá trình lão hóa. Anh sẽ thấy một loại người tự xưng là bác sĩ hoặc nhà khoa học và nói rằng quá trình lão hóa có thể được ngăn chặn hoặc đảo ngược. Còn tôi sẽ nói với anh rằng những nhà khoa học thực sự không thể làm điều ấy, vậy điều gì khiến công chúng nghĩ rằng những người này có thể?
Chủ yếu là do chiêu trò kinh doanh và lừa bịp. Chúng sẽ khiến anh tốn rất nhiều tiền vào những thứ không hiệu quả, và trong một vài trường hợp, chúng có thể gây hại. Vì vậy, hãy tránh xa. Những kẻ này chỉ đang cố gắng bán hàng...
Trong suốt 7 năm đi vòng quanh thế giới, tác giả Dan Buettner nhận ra rằng, cư dân trường thọ của mỗi vùng lại tiết lộ công thức riêng biệt để kéo dài tuổi tác, nhưng nhiều thành phần cơ bản thường giống nhau. Những thành phần chung này, hay những bài học để kéo dài tuổi thọ, đã ăn sâu vào các nền văn hóa mà ông và các cộng sự đã nghiên cứu. Bạn có thể nói rằng nhiệm vụ của họ là tìm kiếm một suối nguồn tươi trẻ thực sự, mặc dù nguồn nước này không khởi sinh từ lòng đất mà đến với chúng ta qua hàng thế kỷ thử thách gian nan.
