Murder Incorporated:

Sự sụp đổ của một đế chế giết mướn trong giới mafia New York

Tường Linh (Tổng hợp) |

Murder Incorporated là một nhóm những tay anh chị cực kỳ dữ dằn chuyên hành nghề giết mướn cho các trùm mafia hàng đầu của New York. Sự trỗi dậy và việc tổ chức giết mướn này đã bị triệt hạ như thế nào, vì thế, là một câu chuyện hết sức thú vị.

Một cuộc tiếm quyền

George ‘Whitey’ Rudnick là một anh chàng điển trai, với làn da rám nắng và mái tóc luôn được chải vuốt bóng loáng. Hoặt ít nhất Rudnick đã từng là một kẻ như vậy cho tới một ngày của tháng 5.1937, khi thi thể đẫm máu của gã được phát hiện đang nằm gục ở ghế sau của một chiếc xe bị đánh cắp tại khu Brooklyn, New York, Mỹ.

Rudnick, gã cho vay nặng lãi khét tiếng thành phố, đã gặp cái kết không thể khủng khiếp hơn. Kẻ tấn công đã dùng một chiếc dùi chọc đá đâm nạn nhân tới 63 nhát. Để chắc chắn rằng Rudnick không có cơ hội sống sót, kẻ tấn công còn “tặng” cho gã một nhát dao vào đỉnh sọ.

Vụ sát hại Rudnick, đáng tiếc là dù tàn bạo nhưng không phải trường hợp duy nhất. Gã chỉ là một trong các nạn nhân của băng sát thủ được mệnh danh Murder Incorporated - một đội giết mướn khét tiếng đã chịu trách nhiệm gây ra hàng trăm vụ giết chóc ở thành phố New York và các khu vực gần đó trong những năm 1930.

Các nạn nhân của Murder Incorporated. Ảnh: Reddit
Các nạn nhân của Murder Incorporated. Ảnh: Reddit

Với việc tội phạm có tổ chức siết chặt sự kiểm soát lên thành phố trong những năm triển khai lệnh cấm rượu ở Mỹ, các sát thủ này được nhiều trùm băng đảng thuê để xóa sổ bất kỳ ai dám cản đường, cho dù đó là những tay anh chị hai mang, kẻ cấp tin cho cảnh sát hoặc một đối thủ đã cả gan xâm phạm lãnh địa của chúng.

Murder Incorporated có gốc rễ ở vùng ngoại ô Brownsville của Brooklyn, một khu vực nổi tiếng khi ấy là “Jerusalem của nước Mỹ” do có 300.000 dân Do Thái sinh sống. Đường phố ở khu vực này nằm dưới sự điều hành của 3 anh em nhà Shapiro, với thủ lĩnh là Meyer Shapiro, ông trùm tự phong của Brownsville. Tuy nhiên, một tay anh chị thấp đậm tên Abe ‘Kid Twist’ Reles lại có ý tưởng khác.

Dù là một đàn em của nhà Shapiro (Reles từng bị bắn thẳng vào lưng khi đang đứng gác một trong các máy đánh bạc của nhà Shapiro) nhưng Reles dần chán ngán việc phải làm các công việc bẩn thỉu, giúp anh em ông trùm củng cố quyền lực. “Sao chúng ta cứ phải là những kẻ ăn đồ thừa suốt thế” - gã từng rên lên.

Reles “con chim biết hót, nhưng không biết bay“. Ảnh: Reddit
Reles “con chim biết hót, nhưng không biết bay“. Ảnh: Reddit

Cùng đồng bọn Martin ‘Buggsy’ Goldstein, Reles ngấm ngầm lập liên minh với các tay anh chị gốc Italy là Harry ‘Happy’ Maione và Frank ‘Dasher’ Abbandando - những kẻ đang điều hành đường dây cho vay nặng lãi và đánh bạc ở khu Ocean Hill nằm gần đó. Mục tiêu của chúng là triệt hạ nhà Shapiro và cùng nhau chiếm lĩnh Brownsville.

Meyer Shapiro từng sống sót sau khi bị ám sát hụt tới 20 lần nên gã rất thận trọng. Biết Mayer khó nhằm, đội của Reles quyết định nhắm tới em của gã là Irving. Ông trùm này bị bắn hạ gần căn hộ vào ngày 11.7.1931.

Dựa trên một tin báo từ tay trong, đội Reles bắt cóc Mayer tại Manhattan trước khi hành quyết gã trong một tầng hầm ở vùng ngoại ô Lower East Side vào ngày 17.9.1931. Reles chính là kẻ bắn viên đạn đoạt mạng Meyer. Đế chế của nhà Shapiro sụp đổ rất nhanh sau đó, cùng với việc thành viên cuối cùng - Willie Shapiro – bị Reles và đồng bọn chôn sống trong đêm 20.7.1934. Các tay anh chị Brownsville, với Reles là thủ lĩnh, trở thành trùm mới trong vùng.

"Lực lượng hành pháp" của thế giới ngầm

Thông qua việc chiếm lĩnh một góc của khu Brooklyn, Reles và động bọn đã nâng cao đáng kể danh tiếng trong Tổ chức tội phạm quốc gia (National Crime Syndicate - NCS), một hiệp ước giữa các băng tội phạm Do Thái và gốc Italy ở Mỹ, có sự tham gia của các ông trùm khét tiếng như Charles ‘Lucky’ Luciano và ‘Bugsy’ Siegel.

Hai sát thủ hàng đầu của Murder Incorporated, gồm Harry Maione (trái, hàng trên) và Frank “The Dasher” Abbandando (phải) đều bị kết án tử hình. Ảnh: Reddit
Hai sát thủ hàng đầu của Murder Incorporated, gồm Harry Maione (trái, hàng trên) và Frank “The Dasher” Abbandando (phải) đều bị kết án tử hình. Ảnh: Reddit

Luciano được xem như ông trùm của NCS, một biểu tượng hùng mạnh trong thế giới ngầm New York, đủ quyền lực để thuyết phục ông trùm của các băng đảng đối địch nhau rằng hợp tác là điều tốt nhất để bảo vệ lợi ích chung. Trước khi trật tự được thiết lập, thế giới ngầm vận hành theo quy luật của kẻ mạnh – nói một cách khác là tay anh chị nào vũ trang tốt nhất và đông quân nhất sẽ nắm phần thắng sau cùng.

NCS được điều chỉnh bởi một “ban giám đốc”, bao gồm 8 trùm cao cấp của thế giới ngầm, trong đó có Luciano và thủ lĩnh của các băng tội phạm Do Thái Louis ‘Lepke’ Buchalter – một tay bảo kê có máu mặt tại ngành dệt may. Tuy nhiên có một ông trùm không chịu gia nhập NCS là Dutch Schultz.

Đội ngũ lãnh đạo NCS tin rằng, tay buôn rượu lậu này là một kẻ ngông cuồng khó kiểm soát và cá tính của gã không có lợi cho bầu không khí hợp tác đã được thiết lập. Để bảo vệ các nguyên tắc và mục tiêu của NCS, một đội sát thủ được thành lập. Nhiệm vụ của những kẻ này khá rộng, không chỉ bao gồm việc giết chóc mà còn làm cả những việc như hăm dọa con nợ. Buchalter đề xuất đội anh chị của Reles trở thành nhóm giết thuê chính thức cho NCS. Theo lý lẽ của Buchalter, những kẻ này không chỉ tàn bạo và máu lạnh mà còn rất trẻ và đang rất đói. Chúng luôn sẵn sàng nghe lệnh, miễn là có tiền. Murder Incorporated ra đời trong hoàn cảnh đó.

Sau khi đội sát thủ được thành lập, tiến trình xử lý các mục tiêu cản bước thế giới ngầm diễn ra khá đơn giản. Những nhóm anh chị bị ảnh hưởng sẽ ra trình bày trước “ban giám đốc” NCS và đưa ra chứng cứ chống lại đối thủ. Ban giám đốc sẽ đưa ra phán quyết và xác định khung hình phạt, Murder Incorporated sẽ thực hiện hình phạt.

Buchalter chính là vị “giám đốc” trực tiếp ra giá trên đầu các mục tiêu và chuyển giao nhiệm vụ cho Murder Incorporated. Kẻ nhận tin ưa thích của gã là Albert Anastasia, một sát thủ lạnh lùng luôn tìm thấy sự khoái lạc trong nỗi sợ hãi của nạn nhân. Gã còn có biệt danh là đao phủ tối cao. Sau khi nhận hợp đồng giết thuê từ Buchalter, Anastasia sẽ giao lại việc cho Reles hoặc Harry ‘Happy’ Maione, một sát thủ nổi danh khác trong Murder Incorporated.

Nhóm sát thủ hoạt động trong một cửa hàng bán kẹo ở Brooklyn. Ngay cả các "nữ diễn viên phụ" của Murder Incorporated cũng có biệt danh rất kêu. Ví dụ, quản lý cửa hàng kẹo tên Rosie Gold đã gọi cửa hàng của bà ta là Midnight Rose (Hoa hồng nửa đêm). Công việc của "Hoa hồng" là đảm bảo cửa hàng mở cửa 24 giờ mỗi ngày, để chờ nghe chỉ thị từ các trùm tội phạm.

Mỗi khi các ông trùm cần giải quyết ai đó, điện thoại trong cửa hàng sẽ đổ chuông. Nhóm sát thủ sẽ nhận lệnh, lựa chọn kẻ ra tay phù hợp nhất rồi cử kẻ đó đi "giải quyết vấn đề" trong đêm đen của Brooklyn.

Tuy nhiên, các phi vụ giết chóc do Murder Incorporated thực hiện không phải là những cuộc ra tay chớp nhoáng. Thay vì thế, nhóm nghiên cứu tỉ mẩn kế hoạch, kể cả việc đó có mất thời gian, và đảm bảo ra tay một cách chuyên nghiệp nhất. Các sát thủ luôn phải tỏ ra hiệu quả, không cảm xúc và hoàn toàn máu lạnh. Kế hoạch một khi đã đề ra phải tuân thủ chặt chẽ, không thay đổi. Và không cần những cái đầu nóng khi tiến hành một vụ giết người.

Ngoài việc được trả lương đều đặn hàng tháng, các sát thủ cũng được thưởng thêm cho mỗi phi vụ mà chúng thực hiện thành công, với số tiền dao động từ 1.000-5.000 USD. Gia đình của các sát thủ cũng được hưởng tiền trợ cấp và chúng sẽ được nhóm thuê cho các luật sư bào chữa giỏi nhất nếu bị bắt tại trận.

Ngoài việc phục vụ các trùm tội phạm New York, Murder Incorporated còn nhận đơn từ các trùm tội phạm ở nhiều thành phố khác trên đất Mỹ. Việc chuyển hoạt động giết chóc cho các sát thủ tự do khiến tội phạm địa phương luôn được bảo vệ trước pháp luật, bởi các chứng cứ ngoại phạm tốt. Vào thời điểm thi thể nạn nhân được tìm thấy, các sát thủ cũng đã biến mất và trở về New York an toàn.

Cái kết cho con ngựa bất kham

Với việc tội phạm tăng ảnh hưởng tại nhiều khu vực ở thành phố New York, không có gì lạ khi nhiều viên cảnh sát bẩn hợp tác với thế giới ngầm. Nhưng không phải ai cũng biến màu. Thomas Dewey - một người đàn ông quê gốc Michigan - đã được bổ nhiệm vào vị trí công tố viên đặc biệt phụ trách việc tiêu diệt tội phạm có tổ chức ở thành phố. Lãnh đạo một nhóm điều tra viên lớn, Dewey không ngần ngại đưa các ông trùm vào tầm ngắm của pháp luật.

Dutch Schultz là một trong những tay anh chị đầu tiên bị Dewey tấn công. Schultz bị đưa ra tòa vì tội danh trốn thuế, nhưng đã dùng khả năng thuyết phục hơn người để khiến các thành viên bồi thẩm đoàn ra phán quyết không có tội. Vốn là tay anh chị có cái đầu nóng, Schultz tìm cách ám sát Dewey, để trả đũa vì đã dám đưa gã ra tòa.

Nhưng giới lãnh đạo NCS thấy rằng, đây sẽ là quyết định không khôn ngoan, có thể hướng sự chú ý của chính quyền vào tội phạm có tổ chức ở New York. NCS quyết định phải trừ khử Schultz để ngăn chặn hậu quả nghiêm trọng hơn do gã gây ra.

Hai sát thủ của Murder Incorporated là Mendy Weiss và Charles Workman được giao nhiệm vụ giết Schultz. Ngày 24.10.1935, cả hai phát hện Schultz đang ở cùng các đàn em Otto Berman, Abe Landau và Lulu Rosenkrantz. Weiss và Workman đã dùng súng tự động bắn gục cả bọn. Berman, Landau và Rosenkrantz thiệt mạng tại chỗ, trong khi Schultz bị thương nặng và chết vào hôm sau.

Nhưng nghiệt ngã thay, sau khi Schultz bị hạ, tới lượt Buchalter lại rơi vào tầm ngắm của Dewey. Ông trùm này tự vệ bằng cách triển khai một chương trình bí mật, triệt hạ bất kỳ ai dám "hót" thông tin mật vào tai Dewey.

George ‘Whitey’ Rudnick bỏ mạng trong chiến dịch này của Buchalter, chỉ vì có kẻ nhìn thấy gã bắt liên lạc với điều tra viên liên bang. Joseph Rosen là một nạn nhân khác, nhưng không phải là kẻ cấp tin cho cảnh sát.

Đây chỉ là một doanh nhân điều hành hãng xe tải nhưng bị Buchalter khiến cho phá sản. Buchalter giết Rudnick vì lo ngại nạn nhân do cùng quẫn có thể tìm cách chọc ngoáy và phá hoại ông ta. Ngày 13.9.1936, một đội sát thủ của Murder Incorporated đã bắn 17 phát đạn vào người Rudnick khi ông vừa tới cửa hàng của mình. 4 phát đạn cuối do Harry ‘Pittsburgh Phil’ Strauss thực hiện. Đây là gã sát thủ khét tiếng, với danh sách nạn nhân bị gã triệt hạ đã dài tới 3 con số.

Những hiệp sĩ chống tội phạm mới

Tới tháng 6.1940, cảnh sát Brooklyn đã có tổng cộng 200 vụ giết người không rõ nguyên nhân nằm trong hồ sơ. Tuy nhiên, con số này không khiến tân công tố viên William O’Dwyer và trợ lý Burton Turkus lo ngại.

Turkus rất quyết tâm trấn áp các vụ tàn sát ở Brooklyn. Một lần ông nhận được tin báo về sự liên quan của Reles và Goldstein tới vô số vụ giết người chưa rõ nguyên nhân. Turkus quyết định theo đuổi các mục tiêu này, như sói đói săn lùng con mồi. Kết quả là nhiều tay anh chị cấp thấp bị bắt và bắt giam, bị điều tra khiến cho chúng tin tưởng rằng chúng bị sếp bán đứng.

Một vài tay anh chị, sau quá trình đấu tranh của điều tra viên, bắt đầu hót các thông tin nhạy cảm về những vụ giết người - gồm ai ra tay giết người, vụ án diễn ra như thế nào và nguyên nhân. Song đội của Turkus chỉ đạt được bước ngoặt lớn vào năm 1940, khi Reles bị bắt và gây bất ngờ bằng việc hợp tác với nhà chức trách, để đổi lấy việc không phải ngồi ghế điện. Ngoài lý do thoát án tử hình, Reles còn quyết định đổi phe vì lo ngại các ông trùm sẽ bịt miệng gã. Việc được pháp luật bảo vệ có thể sẽ giúp gã sống sót.

Những lời khai của Reles khiến nhà chức trách bất ngờ về độ chi tiết. Gã gần như biết mọi địa điểm chôn vùi xác các nạn nhân. Hàng loạt thông tin chi tiết về các vụ án mạng cũng được gã khai ra, cùng với những cái tên cụ thể. Vô số tay anh chị đã bị bắt sau đó, gồm Strauss và các sát thủ hàng đầu của Murder Incorporated.

Harry Maione và Frank Abbandando là các sát thủ đầu tiên bị đưa ra tòa. Với tư cách nhân chứng chủ chốt, Reles đã kể lại mọi chi tiết rùng rợn liên quan tới cái chết của nạn nhân George ‘Whitey’ Rudnick, từ việc gã bị đâm như thế nào cho tới việc cả ba phải vất vả ra sao để nhét xác gã vào ghế sau của chiếc xe ăn cắp.

Dù đối diện với ánh mắt trợn trừng giận dữ của đồng bọn cũ, Reles vẫn không ngừng "hót". "Ca khúc của Reles là một bản opera dài hơi" - Turkus sau này viết trong hồi ký. "Gã là một nghệ sĩ kể truyện bậc thầy, như thể gã say mê việc giết chóc ngay từ khi mới chào đời vậy".

Maione và Abbandando bị tuyên có tội và bị tử hình bằng ghế điện. Trong một phiên tòa khác, Strauss và Goldstein cũng gặp kết cục tương tự.

Cái chết của một "nghệ sĩ opera"

Dù lời khai của Reles rất giá trị, gã đã không thể trở thành nguồn tin bất tận cho nhà chức trách. Ngay khi Reles đang chuẩn bị hé lộ thêm thông tin mới về các vụ giết người ở Brooklyn, lần này là tại phiên xử Albert Anastasia, gã đã tử vong vì ngã xuống đất từ tầng 7 của khách sạn Half Moon ở Coney Island.

Sự việc diễn ra bất chấp thực tế rằng Reles được rất đông cảnh sát bảo vệ. Dù phán quyết chính thức nói rằng, Reles đã tự sát hoặc ngã vì tai nạn thì dường như tội phạm có tổ chức mới là bên đoạt mạng gã. Nhiều năm sau này, ‘Lucky’ Luciano xác nhận rằng, toàn bộ đội cảnh sát bảo vệ đã bị mua chuộc và nhờ thế thế giới ngầm mới triệt hạ được Reles. Một thành viên của NCS cũng bóng gió nói về vụ việc của Reles rằng, gã “là con chim biết hót nhưng không biết bay".

Burton Turkus đã đưa 4 sát thủ lên ghế điện, nhưng ông vẫn muốn chạm vào mục tiêu lớn nhất là Buchalter. Reles - nhân chứng quan trọng của ông - bỏ mạng nhưng các nhân chứng khác tiếp tục "hót" về sự liên quan của Buchalter với cái chết của Joseph Rosen. Cuối cùng vào năm 1941, trùm cuối này đã phải ra tòa cùng Louis Capone và ‘Mendy’ Weiss. Tất cả đều bị tuyên án tử và phải ngồi ghế điện. Buchalter cũng là ông trùm tội phạm duy nhất bị kết án tử hình. Thường chỉ có các đàn em phải gánh tội, trong khi các ông trùm luôn tránh việc liên quan trực tiếp.

Nhờ nỗ lực không ngừng nghỉ của nhà chức trách và sự hợp tác của nhiều tội phạm, Murder Incorporated cuối cùng đã tan rã và biến mất. Có lẽ đây là kết cục tất yếu không thể tránh. Reles chỉ đơn giản là nhìn thấy kết cục sớm hơn kẻ khác và quyết định hành động để giữ mạng, giống như lời gã đã nói vào cuối đời: “Tôi không phải là một con chim mồi cấp tin cho cảnh sát. Bất kỳ ai trong những kẻ phạm tội đó cũng đều muốn lên tiếng. Tôi chỉ là kẻ mở miệng nhanh hơn mà thôi”.

Tường Linh (Tổng hợp)
TIN LIÊN QUAN

Điều gì khiến lăng mộ Nefetari được mệnh danh là ngôi mộ đẹp nhất Ai Cập

Yến Nhi |

Được mệnh danh là "ngôi mộ đẹp nhất Ai Cập", lăng mộ cổ của nữ hoàng Nefetari không chỉ có kiến trúc xa hoa mà còn chứa đựng một câu chuyện hấp dẫn.

Tiền vệ Hùng Dũng: Tôi buồn vì không thể tặng quà thầy Park Hang-seo

AN NGUYÊN |

Tiền vệ Hùng Dũng và các đồng đội tuyển Việt Nam bày tỏ sự tiếc nuối khi không thể mang về món quà ý ở giải đấu cuối cùng của huấn luyện viên Park Hang-seo.

Bắt tạm giam 2 nữ phó giám đốc Bệnh viện TP Thủ Đức

Việt Dũng |

Mở rộng điều tra vụ án sai phạm về đấu thầu xảy ra tại Bệnh viện TP Thủ Đức (TPHCM), Cơ quan Cảnh sát điều tra đã bắt tạm giam 2 phó giám đốc đơn vị này.

Bến xe lớn nhất nước đông nghẹt người về quê đón Tết

MINH QUÂN |

TPHCM - Chiều 16.1, hàng nghìn người đổ về bến xe Miền Đông mới để về quê đón Tết. Do lượng khách tăng đột biến nên bến xe Miền Đông mới không đủ ghế cho khách ngồi chờ, nhiều người phải ngồi dưới sàn nhà.

Tết Hà Nội với hương vị ô mai gừng thân quen

Vân Hoa |

Dịp Tết đến, người người đổ về Hàng Đường, con phố nổi tiếng về mứt, ô mai. Trong đó, ô mai gừng là món được mua nhiều hơn cả, bởi vị cay nồng, ấm đượm rất hợp với tiết xuân.

Cổ động viên tuyển Việt Nam mang cúp vô địch mô hình sang Thái Lan

Thanh Vũ (từ Bangkok) |

Hàng ngàn cổ động viên Việt Nam đã đi quãng đường gần 1000km, mang cúp tới Thái Lan cổ vũ cho thầy trò huấn luyện viên Park Hang-seo ở trận chung kết lượt về AFF Cup 2022.

Thông xe đường Huỳnh Thúc Kháng kéo dài, các phương tiện đi thế nào?

PHẠM ĐÔNG |

Sở GTVT Hà Nội đồng ý cho các phương tiện được đi 2 chiều trên tuyến đường Huỳnh Thúc Kháng kéo dài. Đồng thời, cấm phương tiện tham gia giao thông đường bộ rẽ trái từ đường La Thành vào đường Huỳnh Thúc Kháng kéo dài.

Đào, quất mini hút khách dịp Tết Nguyên đán, tiểu thương thu bạc triệu mỗi ngày

Anh Tuấn |

Tết Nguyên đán đang cận kề, thời điểm này tại chợ hoa Quảng An, Lạc Long Quân (Tây Hồ, Hà Nội), chợ hoa Hàng Lược (quận Hoàn Kiếm) đã bày bán những cành đào Nhật Tân phục vụ nhu cầu của người dân thủ đô. Đặc biệt, những cành đào mini, giá từ 50.000 đồng - 150.000 đồng được nhiều người lựa chọn.