Chẳng phải đi đâu xa xôi như Nhật Bản, Hàn Quốc, ở Việt Nam cũng có một mảnh đất được gọi tên “xứ hoa đào” như trong một sáng tác của nhạc sĩ Hoàng Nguyên vào năm 1960. “Ai lên xứ hoa đào, dừng chân bên hồ nghe chiều rơi/Nghe hơi giá len vào hồn người, chiều xuân mây êm trôi” là những cảm xúc của ông trước vẻ đẹp thiên nhiên Đà Lạt khi mùa hoa mai anh đào tới.
Tháng 1 hàng năm cũng là thời điểm mai anh đào nở rộ nhất, từ những ngõ ngách nhỏ cho tới các ngả đường dẫn ra ngoại ô Đà Lạt nơi nào cũng rực rỡ sắc hồng làm say mê biết bao tâm hồn lữ khách.
Khám phá phố núi trong từng con ngõ nhỏ
Lỡ hẹn với mùa xuân Đà Lạt rất nhiều lần, bây giờ khi thong thả công việc và rủ được thêm một người bạn rong chơi cùng. Tôi đặt ngay chuyến bay cuối tuần tới Đà Lạt, háo hức đợi ngày vào trúng mùa mai anh đào nở, loài hoa mà tôi ao ước được ngắm nhìn bấy lâu nay.
Những ngày này Đà Lạt bước vào mùa nắng lạnh, vừa có sự rộn ràng của mùa xuân đang tới mà vẫn vương nét trầm lắng của mùa đông chưa vội qua. Sáng sớm thức dậy ở một homestay nằm ven đường Huyền Trân Công Chúa, chúng tôi rảo bước đi bộ lên nhà thờ giáo xứ Du Sinh. Khi mặt trời mới ló sau rặng núi, tiếng gà gáy đâu đó vang lên, sương sớm còn bảng lảng khắp những con đường thì chỉ đi một chút đã thấy nhà thờ hiện ra trước mắt mình.
Đi tiếp cuối đường là một xóm đạo với những ngôi nhà nằm nép mình ngăn nắp dưới vài tán mai anh đào đang nhú nụ hồng. Xuôi trở về đường cũ gặp gỡ nhiều người dân mới đi tập thể dục trên đồi về, chúng tôi ra phố lớn tìm quán ăn. Tất nhiên, đã đến Đà Lạt thì khó lòng bỏ qua những món nóng hổi vừa ăn vừa xuýt xoa như bánh mì xíu mại cay, sữa đậu nóng, hay bánh căn mới tráng, bánh canh còn tỏa hơi nghi ngút...
Trước khi thuê xe máy đi xa hơn khu vực trung tâm, chúng tôi dành một ngày khám phá phố núi bằng cách đi bộ, len lỏi vào các con ngõ hẻm nhỏ xíu, leo dốc rồi lại xuống bậc thang ở những nơi xe máy không thể đi được. Đà Lạt có lẽ đã đô thị hóa nhanh hơn so với những năm trước, nhưng lần này chọn đi bộ cho tôi thấy được nhiều góc nhỏ dễ thương của phố núi. Đi bộ ở nơi bạn chẳng biết sẽ dẫn mình tới đâu đem tới cảm giác vừa lạ lùng, lo sợ vừa háo hức, tò mò.
Mùa xuân lại càng làm chuyến đi bộ ngắn của chúng tôi thêm phần thú vị, khi được “chậm lại” ngắm nhìn từng góc của thành phố hoa. Bởi nếu chỉ đi xe máy lướt qua, chúng tôi không thể phát hiện ra góc phố dọc sông Cam Ly này mai anh đào đã nở bung, dốc nhỏ khác lại rợp trời một sắc tím của cây phượng lớn, và hình ảnh các cô các bà vừa bán hàng vừa chăm cây bên những hàng rào gỗ nở hoa.
Cung đường mai anh đào mùa xuân
Sau một thời gian “ngậm sương” và ngủ vùi trong mùa đông giá rét, mai anh đào sẽ bung nở trong mùa nắng lạnh đặc hữu trên cao nguyên Lang Biang. Mùa xuân, hoa mai anh đào nở hồng khắp các cung đường phố núi và sắc hồng của loài hoa này đã khiến bao lữ khách đắm say và chốc chốc đi rồi lại dừng chỉ để ngẩn ngơ ngắm nhìn.
Những không gian mai anh đào hình thành ở Đà Lạt từ khi nào, giờ ít ai còn để ý mà chỉ biết rằng, khi chớm xuân, cao nguyên lạnh thêm, mai anh đào bắt đầu bung nụ và nở kéo dài hơn nửa tháng. Tùy thuộc vào thời tiết từng năm và thổ nhưỡng mà mỗi năm hoa lại nở khác ngày nhưng tựu chung thường vào tháng 1, trước Tết Nguyên đán. Mỗi nơi ở phố núi, từ cả trong nội đô lẫn ngoại ô, cứ tới đầu xuân sẽ thấy mai anh đào dần trổ bông tạo nên những không gian lãng mạn níu chân du khách.
Ở trong nội đô, mai anh đào nở nhiều trên các cung đường như: Trần Hưng Đạo, Lê Đại Hành, Hồ Tùng Mậu, Hùng Vương, dốc Trương Công Định hay ven đường bờ hồ Xuân Hương thơ mộng. Nếu đã thuê xe máy, bạn có thể phóng ga, rời xa phố thị đến với Trại Mát, Cầu Đất hoặc đi sâu vào khu du lịch hồ Tuyền Lâm... để chiêm ngưỡng loài hoa đang tô hồng miền cao nguyên này.
Trong ánh nắng ban mai, khi sương sớm chưa kịp tan trên những cánh hoa, mai anh đào đã sẵn có một vẻ đẹp huyền bí. Nắng lên thì những cánh hoa ửng màu hồng phấn dịu dàng. Ngày cuối cùng trong chuyến đi Đà Lạt, chúng tôi đi qua đường Hùng Vương, ghé thăm trường THCS Phan Chu Trinh đúng giờ ra chơi.
Khung cảnh mai anh đào nở rực hồng từ ven đường, vào cổng trường cho tới từng góc ghế đá, cánh hoa bay phấp phới rồi rơi vương trên những tà áo học sinh mới thơ mộng làm sao. Đi xa khỏi những góc phố nhộn nhịp tiếng cười nói của du khách, trên trục đường ra Trại Mát, chúng tôi phải rong ruổi thật chậm rãi vì cả quãng đường là những hàng mai anh đào nở hồng rực rỡ.
Dưới ánh nắng dịu nhẹ, những cánh hoa phớt hồng giữa nền trời xanh thẫm mang vẻ đẹp mơ màng mà đầy quyến rũ. Những cung đường mai anh đào và nét đẹp rất “tình” của Đà Lạt mùa xuân làm du khách nơi xa như chúng tôi thật khó nói lời tạm biệt.
