(Tiếp theo và hết)
William Howard Taft (1857 - 1930)
“Tôi đã đi đến một kết luận rằng: Nhiệm vụ quan trọng của tổng thống là phải làm sao tăng được số lượng doanh thu vé vào cửa triển lãm và hội chợ, đồng thời đưa được khách du lịch tới thăm đất nước”.
Thomas Woodrow Wilson (1856 - 1924)
“Chính những tư tưởng chứ không phải con người là điều chủ yếu khiến tôi thích thú hay bận tâm. Con người có thể mất đi còn tư tưởng thì sống mãi”.
“Tổng thống là một loại nô lệ cao cấp, và ông ta phải tự hài lòng với ý nghĩ rằng loại đó là cao cấp”.
Warren Gamaliel Harding (1865 - 1923)
“Tôi tin chắc rằng vấn đề cơ bản đối với người dân Hoa Kỳ là họ đã đi quá xa khỏi Thượng đế Toàn năng”.
“Tôi không biết phải làm gì và thay đổi thế nào về vấn đề thuế má này. Chắc hẳn ở đâu đó phải có một cuốn sách viết về tất cả những điều ấy, cuốn sách giúp tôi làm sáng tỏ những vấn đề ấy. Nhưng tôi chẳng biết cuốn sách ấy ở đâu, mà có lẽ tìm thấy nó tôi cũng không thể đọc nổi”.
“Lạy Chúa tôi, đây quả là một công việc kinh khủng. Tôi không gặp vấn đề gì với những kẻ thù của mình... Nhưng những người bạn chết tiệt của tôi mới chính là những kẻ khiến tôi phải mất ăn mất ngủ”.
John Calvin Coolidge (1872 - 1933)
“Hãy làm công việc của một ngày. Nếu việc đó nhằm bảo vệ quyền lợi cho những kẻ yếu thì dù ai cản trở đi nữa, hãy cứ làm. Nếu việc đó nhằm giúp cho một công ty có thế mạnh hoạt động tốt hơn để phục vụ nhân dân thì dù có bị phản đối thế nào đi nữa, hãy cứ làm. Phải chuẩn bị tinh thần được gọi là nhà chính trị theo đúng cương lĩnh của đảng mình, nhưng đừng là một nhà chính trị như vậy. Hãy chuẩn bị tinh thần được coi là kẻ mị dân, nhưng đừng là một kẻ mị dân. Đừng do dự trở thành nhà cách mạng có tri thức. Đừng lưỡng lự trở thành kẻ phản động thật thà. Đừng trông chờ việc kéo người yếu lên bằng cách đẩy kẻ mạnh xuống. Đừng vội vã lập pháp. Hãy cho chính quyền có cơ hội để theo kịp với luật pháp”.
“Ngành kinh doanh chủ yếu của Mỹ là kinh doanh”.
“4/5 những vấn đề rắc rối của chúng ta trên đời này sẽ biến mất nếu chúng ta ngồi xuống và yên lặng”.
Herbert Clark Hoover (1874 - 1964)
“Chiến tranh là một việc gây nhiều mất mát, mất mát về tài chính, mất mát về tính mạng và sự suy đồi về kinh tế... Chiến tranh chẳng thu được gì ngoài một số khoản đền bù và chúng ta phải tận dụng chúng. Sự đền bù lớn nhất chính là khả năng chúng ta có thể khiến nhân dân ta thấm nhuần tính không ích kỷ”.
“Nhiều năm trước đây, tôi kết luận rằng vài chiếc áo vải của các thầy tu khổ hạnh là một phần trong cái tủ tinh thần của mỗi người. Tổng thống chỉ khác người khác ở chỗ ông ta có chiếc tủ rộng hơn mà thôi”.
Franklin Delano Roosevelt (1882 - 1945)
“Người cực đoan bước hai chân trên không. Người bảo thủ có đôi chân tuyệt vời, nhưng lại chưa bao giờ học được cách bước lên phía trước. Kẻ phản động là kẻ mộng du luôn bước đi giật lùi. Một người tự do là người biết dùng cả chân và tay của mình theo mệnh lệnh của trí óc”.
“Chức tổng thống không chỉ đơn thuần là một công việc hành chính. Đó là cấp độ thấp nhất của nó. Chức tổng thống còn hơn cả một công việc kỹ thuật, có hiệu quả hay không có hiệu quả. Trước hết đó phải là một cương vị của khả năng lãnh đạo về đạo đức”.
“Chúng ta mong chờ một thế giới được thành lập dựa trên bốn quyền tự do cơ bản của con người... tự do ngôn luận và bày tỏ chính kiến... tự do của mỗi người được tôn thờ Thượng đế theo cách của riêng mình... tự do thoát khỏi cảnh túng thiếu... tự do thoát khỏi sợ hãi”.
Harry S. Truman (1884 - 1972)
“Chỉ trong vài tháng đầu, tôi đã phát hiện ra rằng làm tổng thống cũng như cưỡi lên lưng hổ. Người ta chỉ có thể tiếp tục cưỡi hoặc bị nó ăn thịt”.
“Tôi ngồi đây suốt ngày, cố gắng thuyết phục mọi người làm những việc mà họ có thừa trí khôn để làm mà chẳng cần ai phải thuyết phục... Đó là tất cả quyền lực của một vị tổng thống”.
“Có ba điều có thể làm hỏng một người đàn ông, đó là tiền, quyền lực và phụ nữ. Tôi chẳng bao giờ có tiền, tôi chẳng bao giờ có quyền lực và người phụ nữ duy nhất trong đời đang đợi tôi ở nhà”.
Dwight David Eisenhower (1890 - 1969)
“Trong hội đồng chính phủ, chúng ta phải cảnh giác việc lợi dụng ảnh hưởng. Khả năng quyền lực sẽ bị rơi vào tay người không biết gì cả là sẽ có và sẽ tồn tại”.
“Nước Mỹ không mất một người lính hay một tấc đất nào trong chính quyền của tôi khi chúng ta gìn giữ hòa bình. Mọi người hỏi là làm sao lại có được điều đó, ơn Chúa, tôi sẽ nói cho các bạn biết, chuyện đó chẳng tự nhiên mà có đâu”.
John Fitzgerald Kennedy (1917 - 1963)
“Chúng ta muốn kiểu hòa bình nào? Không phải thứ hòa bình của “Đế quốc Mỹ” giành được nhờ vũ khí chiến tranh. Không phải thứ hòa bình có được nhờ những nấm mồ hay sự hy sinh của những kẻ nô lệ. Tôi muốn nói đến thứ hòa bình thực sự khiến cuộc sống trên trái đất này trở nên đáng sống, thứ hòa bình giúp tất cả con người và các quốc gia phát triển và hy vọng sẽ xây dựng một cuộc sống tốt đẹp hơn cho con cháu họ. Đó không phải là thứ hòa bình chỉ dành riêng cho người Mỹ mà cho tất cả mọi người trên toàn thế giới, không chỉ hòa bình trong thời đại của chúng ta mà hòa bình cho tất cả mọi thời đại”.
“Một điều thật rõ ràng là một dân tộc không thể phát triển ở nước ngoài mạnh hơn là ở trong nước. Trừ phi chúng ta làm được những điều mà mình đi thuyết giảng về quyền bình đẳng và công lý xã hội thì chúng ta mới được những người mà lựa chọn của họ sẽ ảnh hưởng đến tương lai của chúng ta tôn trọng”.
Lyndon Baines Johnson (1908 - 1973)
“Tôi không muốn là một tổng thống xây dựng đế chế, tìm kiếm sự hùng cường hay mở rộng lãnh địa. Tôi muốn trở thành vị tổng thống giáo dục trẻ em về kỳ quan trong thế giới của chúng... hỗ trợ cho người nghèo đói để chuẩn bị cho họ trở thành những công dân nộp thuế, chứ không tiêu tốn thuế... giúp đỡ người nghèo và bảo vệ quyền bầu cử của mọi công dân trong mọi cuộc bầu cử... chấm dứt lòng hận thù dân tộc và khích lệ tình yêu thương giữa con người thuộc mọi chủng tộc, tín ngưỡng và đảng phái... chấm dứt cuộc chiến tranh giữa các nước anh em trên thế giới này”.
Richard Milhous Nixon (1913 - 1994)
“Ai chưa từng đắm mình trong một sự nghiệp lớn lao thì người đó đã bỏ lỡ mất những cơ hội trang bị cho mình vô vàn kinh nghiệm quý báu. Chỉ khi đánh mất mình, bạn mới tìm lại được chính mình và chỉ đến lúc đó bạn mới khám phá ra tất cả sức mạnh tiềm tàng trong con người mình, lẽ ra đã phải được khơi dậy từ lâu”.
“Bất kỳ một nền văn minh nào có thể đưa con người lên Mặt trăng thì sẽ có khả năng tập hợp mọi quốc gia trên trái đất cùng sống trong hòa bình, công lý và hòa hợp với thiên nhiên”.
Gerald Rudolph Ford (1913 - 2006)
“Nếu không kiềm chế được kẻ thù số 1 của chúng ta hiện nay - tình trạng lạm phát, thì chắc chắn nó sẽ phá hủy tổ quốc của chúng ta, phá vỡ các gia đình, thiêu hủy nền tự do và cướp sạch mọi tài sản và cuối cùng là làm tổn thương nghiêm trọng đến lòng tự hào dân tộc. Lạm phát là kẻ thù nguy hiểm không kém gì kẻ thù được trang bị vũ khí tối tân trong chiến tranh”.
James Earl "Jimmy" Carter (1924)
“Việc thông qua các đạo luật về dân quyền những năm 60 là điều kỳ diệu nhất xảy ra ở miền Nam mà tôi từng thấy trong đời. Nó trút được một gánh nặng cho người da trắng cũng như người da đen”.
“Niềm tin đã xác định sự nghiệp của chúng ta và là chất keo gắn bó các thế hệ. Chúng ta luôn luôn tin tưởng vào điều được gọi là sự tiến bộ, vào chân lý rằng tương lai của con em chúng ta sẽ tốt đẹp hơn thời đại ngày nay. Nhưng người dân Mỹ đang đánh mất dần niềm tin ấy. Người ta không còn tin vào chính phủ và không tin tưởng cả chính mình với tư cách là công dân làm chủ của một đất nước tự do”.
Ronald Wilson Reagan (1911 - 2004)
“Nhiều người Mỹ hôm nay, cũng giống như cách đây 200 năm, cảm thấy bị đè nén, nghẹt thở và thậm chí bị áp bức bởi một bộ máy chính quyền phình ra quá to, quan liêu, lãng phí, kém linh hoạt và thờ ơ với số phận của các tầng lớp nhân dân. Tôi tin rằng chúng ta có thể bắt đầu một thời kỳ cải cách mới ở đất nước này và mở ra kỷ nguyên đổi mới quốc gia, một thời đại tái hợp mối quan hệ gắn bó giữa công dân và chính phủ, một chính phủ biết cảm thông với nhân dân; thời đại khôi phục vị trí xứng đáng của các giá trị gia đình, công việc với tình hàng xóm láng giềng và khôi phục thể chế xã hội cá nhân và độc lập của chúng ta”.
“Điều mà tôi khao khát làm được là đi vào lịch sử nước Mỹ như một tổng thống khiến người dân Mỹ có lại niềm tin vào bản thân mình”.
“Tự do không phải là đặc quyền của một số ít được chọn lựa mà đó là quyền của tất cả con chiên của Chúa. Hãy nhìn xem ngày nay hòa bình và sự phồn thịnh đang phát triển mạnh nhất ở đâu. Đó là những mái nhà nơi tự do ngự trị. Chiến thắng nghèo đói là thắng lợi vĩ đại nhất và hòa bình chỉ được bảo đảm chắc chắn nhất khi cuộc sống của con người tuân theo luật pháp và được luật pháp bảo đảm tự do báo chí, tự do ngôn luận, tự do tín ngưỡng, bầu cử và làm giàu”.
George H.W Bush (1924 - 2018)
“Tôi không cảm thấy phải bị gò ép để trở thành một người có sức mê hoặc, một người lịch thiệp, phong nhã. Tôi cho rằng kinh nghiệm, sự kiên định và biết cách giao thiệp với con người mới là bí quyết để hoàn thành công việc tốt hơn”.
“Sự thật là sự thành công kinh tế luôn có một mục đích. Mục đích đó là cho phép chúng ta theo đuổi những thiên thần đẹp hơn, cho ta thời gian để suy ngẫm và trưởng thành. Thành đạt có mục đích đi theo lý tưởng của mình và cụ thể lý tưởng ấy bằng những hành động tốt đẹp”.
“Cách chắc chắn nhất để giành chiến thắng trong cuộc chiến chống đói nghèo là phải giành chiến thắng trong cuộc chiến chống giặc dốt. Mặc dù chúng ta đầu tư cho giáo dục nhiều hơn bất kỳ một quốc gia nào khác trên trái đất song chúng ta cũng vẫn chưa đạt được điều mong muốn”.
“Tôi muốn được nhớ đến như là một tổng thống đã cống hiến nhiều hơn trong việc bảo vệ và gìn giữ môi trường của nước Mỹ nhiều hơn bất kỳ một tổng thống nào trước đây kể từ Teddy Roosevelt”.
“Chúng ta là một dân tộc mà nghị lực và lòng quyết tâm đã tiếp sức cho ta trở thành cường quốc vĩ đại nhất. Dân tộc ta luôn hướng về phía trước, phóng khoáng, vâng, nhưng cũng đầy tham vọng, không chỉ cho riêng bản thân chúng ta mà còn cho cả thế giới. Tự mãn không phải là đặc tính của nước Mỹ, trước đây, hiện tại và cả sau này”.
“Cái ngày đó sẽ đến - chẳng còn bao lâu nữa - khi di sản của Lincoln cuối cùng sẽ được toàn thành ở Đại lộ Pennsylvania 1600, khi mà một người đàn ông hay phụ nữ da đen sẽ ngồi tại Phòng Bầu dục của Nhà Trắng. Khi ngày đó đến, điều đáng ghi nhớ nhất về nó sẽ là điều đó diễn ra mới tự nhiên làm sao”.
Bill Clinton (1946)
“Lý do tôi vẫn là người của công chúng là vì tôi vẫn đang thực hiện cam kết của mình. Đó là lý do tôi vẫn còn ở đây, vẫn đang đứng ở nơi này. Tôi phát ốm và mệt mỏi vì tất cả những người không biết tôi, không biết gì về cuộc đời tôi và không biết gì về những cuộc chiến mà tôi đã tranh đấu, không biết gì về cuộc sống mà tôi đã trải qua, vậy mà họ lại có thể đưa ra những lời nhận xét khinh thường rằng tôi chưa làm được bất cứ việc gì trong đời, rằng mọi thứ chỉ là tham vọng. Thật ngớ ngẩn, và tôi thấy mệt mỏi vì điều đó”.
George W. Bush (1946)
“Tôi không phải là một phần của sự rắc rối. Tôi chỉ là đảng viên Đảng Cộng hòa”.
“Tôi sẽ phải đương đầu với một loại hình thiên vị khác - đó là việc dung thứ cho những kỳ vọng thấp trong giáo dục. Hãy nâng các chuẩn giáo dục. Hãy cho các trường sự linh hoạt để đạt các chuẩn này. Hãy kiên quyết với kết quả. Hãy cho các ông bố, bà mẹ những lựa chọn để tăng quyền ảnh hưởng của họ”.
“Tôi không nghĩ các ngài nên ủng hộ án tử hình chỉ để theo đuổi sự thù hận. Tôi không nghĩ điều đó là đúng. Tôi nghĩ lý do để ủng hộ án tử hình là vì nó cứu giúp cuộc sống của những người khác”.
“Những hành động đó chỉ phá hủy được sắt thép chứ không làm giảm được ý chí sắt đá của người Mỹ... Hoa Kỳ bị nhắm như cái đích dễ tấn công bởi vì chúng ta là chiếc đèn hiệu sáng nhất hướng tới tự do và cơ hội trên khắp thế giới. Và sẽ không ai chặn được ánh sáng của nó” (Trích diễn văn ngày 11.9.2001).
Nguồn:"45 đời tổng thống Hoa Kỳ" (The Complete Book of US Presidents), do William A. Degregorio biên soạn. Sách vừa được NXB Thế giới và Omega Plus ấn hành.
“Tôi làm chủ những ước nguyện nhỏ bé” - George W. Bush.
